– Пусть похромает и учится пользоваться одной рукой. Санлис. Это привяжет её к нашему отряду заставит беречь в первую очередь тебя, а следом за тобой и всех нас. – сообщила мне наемница. – Вот как окажемся в цивилизации, так и вернешь ей красоту и молодость со всеми прочими кусками, которых она лишилась. Понял меня. Сан?

– Понял, понял. – буркнул я. – Выполню, раз ты считаешь, что это правильно.

От ночных караулов меня избавили всеобщим голосованием, так как дважды в день – утром и вечером, лечил отряд, дарил бодрость, убирал потертости, укусы насекомых, порезы и ссадины от падений и колючек.

Вечером же занимался и Агбейлой, понемногу восстанавливая той прежнее здоровье… с учетом пожеланий Эльзы.

Впрочем, несмотря на мои финты, темнокожая красотка (а Агбейла расцветала с каждым днём все сильнее и сильнее) была счастлива, как… как не знаю кто. Она даже соглашалась с тем, что останется однорукой, это её уже мало пугало с учетом того, что с военным ремеслом она собиралась завязывать.

Для неё было главным, что здоровье вернулось, шрамы с тела понемногу уходили и хромота вместе с ними. Боль уже давно её не терзала, лишь иногда мучили фантомные боли в отсутствующей руке.

Но было кое-что ещё в моей жизни и это – ревность Инессы к чернокожей наемнице. Женщина из племени химба, после моего лечения вернула всю свою прежнюю красоту, которой не мог похвастаться никто из окружающих.

Учитывая же то, что во время странствия наша одежда поистрепалась, став чуть ли не лохмотьями, то прикрывала она мало чего.

Достаточно было провести взглядом по представительницам слабого пола в отряде, как я начинал испытывать возбуждение от полуобнаженных грудей, у которых многие девушки только соски прикрыли полоской ткани, крепких тугих попок, открытых животиков и спин, мускулистых ног. Соплюшки за время странствий и – чего уж скрывать – моего воздействия на их организм, ничуть не подурнели, а наоборот, стали выглядеть гораздо сексуальнее и аппетитнее. И среди всех, с большим отрывом в очках, выигрывала Агбейла, обладающая умопомрачительной фигурой, ведь недаром её пятнадцать лет назад выбрали в качестве модели. На свои тридцать лет, она никак не выглядела, несведущий человек указал бы её возраст лет на шесть или семь моложе.

Инесса видела все это, сравнивала и бесилась. Причем, несмотря на то, что у нас уже был разговор, в котором я постарался разложить по полочкам факты, указав, что уже имею несколько жён и слишком стар для девушки её возраста.

Но, увы – не дошло, моя собеседница слышала лишь то, что хотела, как и всякая женщина, к слову.

– Впереди будут развалины старой крепости, наверное, ещё со времён войны между странами за колонии в Африке, – сообщила Агбейла. – Там есть старый колодец, воды в нём немного, но на нас должно хватить. Только внимательно смотрите под ноги, а то можете наступить на змею, их там…

И в этот момент резко дёрнулась Эльза и упала на землю, словно, марионеточная кукла, у которой в одно мгновение обрезали управляющие нити.

И только после этого до нас донёсся звук далёкого выстрела.

– Эльза!!! – с диким криком к сестре бросилась Инесса.

– В сторону! Да уйди же ты, дурёха! – заорал я, силясь оторвать девчонку от раненой наёмницы. – Уйди, дай помочь!

Но та ничего не слышала. Отодрать от тела сестры её удалось только при помощи двух человек. И да – тела, я не оговорился, пуля снайпера попала в шею девушки и разнесла позвонки, осколки которых вошли снизу-вверх в мозг, убив её в одно мгновение.

– Всё? – тихо спросила Агбейла, когда я поднялся с колен, и стал вытирать руки от свежей, липкой, крови о свою одежду

– Всё, – ответил я, – я ей не могу помочь, она уже мертва.

– А-а-а!!! – взвыла Инесса, забилась в чужих руках и вдруг обмякла, потеряв сознание.

– Бросайте ненужные вещи и срочно бежим в ту сторону, – махнула негритянка рукой на гряду камней в двух сотнях метрах от нас, заросших мелкими деревцами и кустарником. – Там попробуем занять оборону. Воду и оружие берите с собой, без этого нас перебьют или захватят в плен уже через час. Всё это время, пока мы вели разговор, по невидимому куполу, который развернула вокруг нас она, щёлкали пули, а со стороны далёкой крепости доносились звуки автоматных очередей.

Забрали с собой всё, кроме золота. Надеюсь, при осмотре наших вещей убийцы удовлетворяться огромным кушем и уберутся прочь.

– Зачем? – спросила меня Агбейла, когда я взял на руки мёртвое тело. – Ты можешь оживлять мёртвых?

– Когда она очнётся. – я кивнул на бессознательную Инессу. – то придётся связывать или бить по голове, потому что рванёт к телу сестры.

Через пару минут мы закрепились среди огромных валунов, пугнув пару толстых коричневых змей с маленькими треугольными головками. Негритянка быстро расставила стрелков по местам, сама заняла место у одного из ПТУРов, который закрепили на плоском валуне, и до поры, прикрыли несколькими срезанными ветками с густой листвой.

Стрельба давно прекратилась и наступила тишина, прерываемая иногда сдавленными всхлипами кого-то из девчонок, напуганных смертью Эльзы и возможной своей гибелью или пленом.

Минут двадцать ничего не происходило, наконец, со стороны развалин послышался басовитый рёв дизельного мотора и очень скоро мы увидели пикап, в кузове которого стоял на станке крупнокалиберный «браунинг».

Следом за ним показался минифургон, похожий на двухмостовый «лапландер», может им и являющийся даже.

Машины остановились у выброшенного нами скарба, из фургона выбрались двое негров в жилетках, с намотанными на головах красными небольшими тюрбанами, у каждого в руках находился автомат… ан нет, не два негра, а негр и негритянка, просто груди у той почти не было, а волосы спрятаны под головным убором, вот и принял я её за мужика.

Негритянка попинала один из узлов с золотом с ленцой, и вдруг что-то громко крикнув, быстро присела на корточки. Вторым узлом занялся её напарник. К ним присоединились их товарищи из машин, даже пулемётчик перепрыгнул через борт пикапа, чтобы получить свою долю добычу.

– Может, уйдут? – произнёс я, наблюдая за врагами.

– Не сильно надейся на это. Местные просто не поверят, что мы выбросили всё золото, в их мозгах, такая мысль, не способна зародиться в принципе, – огорчила меня Агбейла. – Они, даже умирая, никогда не расстанутся с таким сокровищем.

– Вот же чёрт.

Всего противников было десять человек – трое мужчин, остальные женщины. Она из негритянок была настолько толста, что было удивительно, как она выбралась в рейс.

– Скорее всего, это эхора, – предположила наёмница, когда я озвучил эти свои мысли.

– и так запустила себя? – присвистнул я. – У эхоров организм сам себя поддерживает на максимально возможном уровне здоровья.

– Все африканцы расположены к полноте, и даже особые способности не помогут, если жрать и пить в три горла, ведя при этом неактивный образ жизни, – сообщила собеседница, потом попросила. – Помоги мне с птуром управиться.

– С птуром? – переспросил я. – Ты хочешь стрелять?

– Не хочу, но нужно. Уберём этих и сможем попытаться оторваться от остальных. Вряд ли тут десять человек крутится, должно быть больше.

– А ты не знаешь, кто это такие? – я вопросительно посмотрел на девушку, рассчитывая, что та, за свою наёмничью карьеру, в этой местности разузнала про всё и всех. Ну, хотя бы краем уха слышала, уголком глаза видела.

– Я должна всех бандитов знать по-твоему? – покачала та головой. – Да тут за месяц исчезает пять группировок и десять появляется. Половина Анголы, почти вся Намибия, каждый третий из Мозамбика, вся Ботсвана с Зимбабве и каждый десятый из Конго – член боевого картеля, банды или наёмничьего клана, который не гнушается никаким заработком. Это миллионы людей, Санлис. Про этих уродов в красных тюрбанах, я не слышала ничего. Раньше, когда мы занимались прииском, примерно за эту территорию резались два клана – Хурдаг и Оллеинаа, и крупная банда в несколько сотен бойцов, в основном из племён зулу и басуто.