Каждый бот отправился в пространственный амулет. Из-за огромной цены на них мне пришлось продать две вирт-капсулы и амулеты, в которых те хранились, а затем несколько часов «играть на бирже», набирая необходимую сумму. Капсулы было очень жалко. Но боты важнее и полезнее. Их мы можем использовать чуть ли не сразу после возвращения на Землю. К тому же, амулеты нам ещё не раз пригодятся, и уж в самом крайнем случае я смогу всегда их продать.

Хотелось задержаться на станции ещё. Лучше на месяц, чтобы сделать ещё вылазки в опасные сектора, набрать и продать хабар оттуда, а на вырученные деньги купить имплантов, оружия, броню, боеприпасы, дроидов, летательные аппараты и лёгкие броневики с которыми Вулкан превратится в непобедимый клан не только на Земле, но и среди всех миров, участвующих в Игре.

Наконец, настал момент, когда я связался с Баарцем.

«Космические демоны, ты чего творишь? — первым делом возмутился он. — Когда я говорил, что число возвращаемых людей не столь важно, я не говорил, что вас должно быть четыре десятка!».

«А нас и не сорок, поменьше будет, — ответил я ему. — Баарц, я тебе премию выплачу за переработку. Только ты не наглей с суммой. Я планирую ещё не раз к тебе обратиться с подобными вопросами. Так что сам посчитай, сколько ты получишь профита от сотрудничества со мной».

«Да на что мне эти деньги, когда меня за глотку возьмут Смотрители?!».

«От них откупишься или купишь тех, кто с ними тебе поможет. Заодно получишь новые связи, которые помогут тебе расширить свой бизнес».

«Да что ты в этом понимаешь?!»

Худо-бедно, но нам удалось договориться между собой. Пришлось раскошелиться, не без этого, зато контрабандист переслал мне жетон для перехода на Землю со всеми моими спутниками.

За время моей длительной отлучки в родном мире произошло очень много серьёзных изменений.

На первое место хочу поставить договор с эльфами. По нему земляне и асцанэмцы прекращали массовый террор друг против друга и выполнение необязательных миссий на Асцанэме и Земле, направленных на причинение урона. Отдельно оговаривалось, что за одиночных Игроков обе стороны не станут нести ответственность, но по максимуму будут их контролировать, чтобы вновь не довести до атомных взрывов и массовых магических ритуалов.

Эльфы первыми вышли на связь с нами, подсчитав, что такая война им выйдет боком куда сильнее. Несмотря на то, что по количеству жертв Земля «лидирует» — гибель Японии яркий пример — в процентном соотношении хуже приходится Асцанэму.

Теперь у нас с ушастыми в некотором роде «холодная» война: дома у себя не гадим, а вот на Осколках и в соседних мирах глотки друг другу рвём со всем возможным старанием.

Вторым по важности событием хочу назвать выход информации про Систему на новый уровень. И тут первую скрипку сыграл Траян Ра. Он всеми правдами и неправдами, при помощи старых и новых связей, подкупом и прочим смог выбить у правительства канал на телевидении чуть ли не федерального уровня. Основным контентом на нём стали сведения о Системе. Несколько программ с известными ведущими постоянно рассказывали о ней. Часто с ними на одном диване появлялись Игроки. Дополнительно транслировались видеоролики о выполнении миссий на Осколках и в соседних мирах. Самые яркие картины крутились несколько раз в день и не один день в неделю. Игроки и проинструктированные ведущие подробно и доступно рассказывали о врагах, их оружии и ухватках, про Осколки, о том, как вести себя новичкам на первой миссии. Особый упор делался на самые часто встречаемые классы, которые почти всегда не имели никакого системного оружия. Всё это разбавлялось привычными фильмами, программами да рекламой.

Хочу добавить, что съёмки велись на системные камеры, которые были доступны только для покупки в Вулкане. Земные поделки быстро выходили из строя на Осколках. Олигарх и Джон продавали экшн-камеры с тройной накруткой и ставили жёсткие условия, что ролики с них Игроки станут предлагать на продажу сначала им. И только потом, если съёмка будет неинтересна для канала, Игроки могут продать ту другим информагентствам. Несмотря на это желающих приобрести столь специфический товар становилось только больше. Опытные Игроки брали залезали в долги, давали системную клятву ради небольшой видеокамеры, которую можно было закрепить на экипировке.

Аналогичные телеканалы появились в других странах, что только увеличило доходы Вулкана. Ведь иностранные Игроки тоже шли за аппаратурой к нам. Были и неприятные эксцессы, вызванные подобной монополией, но с ними удавалось благополучно разобраться, а некоторые просто игнорировали.

Что ещё произошло, пока меня не было? Ну, например, на телеканале Траян не остановился. Вместе с Джоном он занялся скупкой земли и недвижимости вокруг базы клана. К этому моменту в активе клана находились шесть старых многоэтажек, две высотки. Ещё одна высотка была выкуплена чуть больше, чем на половину. Несколько офисов и магазинов в этих зданиях также стали нашими. В двух их них уже заработали торговые лавки Вулкана, где продаются системные вещи, от одежды, до инструментов. В том числе и амулеты с зельями. И те, и другие только безопасные, далёкие от военного предназначения.

Глядя на эту активность Траяна я в очередной раз дал себе по макушке за то, что поддался на его уговоры и заключил договор о сотрудничестве всего лишь на год. С такой хваткой и чуйкой он таких дел наворотит! Правда, без бонусов Вулкана и поддержки торговой палаты, где заседает Джон, олигарху придётся посложнее. Может, даже передумает уходить из наших рядов.

Стоит ещё сказать, что расплачивались со многими владельцами жилья системными монетами. Для клана это было выгодно. Ведь не только я мог заниматься спекуляцией, но и Джон. Хоть и не так эффективно.

Для иномирцев с космостанции была проведена закрытая, но достаточно пышная церемония присяги. Только после неё каждый получил жетон для поднятия ранга до стального. Надо ли говорить, что они почувствовали, когда узнали о усиливающих бонусах клана? Это как вытащить из воды утопающего, что уже начал захлёбываться и смирившегося со смертью. В одно мгновение они встали на одну ступень с самыми сильными Игроками космической станции. Их ничуть не смутило даже то, что развивать свои таланты они будут по установленному мной плану.

— Один уровень, как три! — восторженно произнёс Сашшель после церемонии. — А-а-а, да это просто чудо какое-то!

Его чувство полностью разделяли остальные.

Эта банда молодёжи из иного мира была заселена на последнем этаже замка. Им были отданы десять комнат. После тесных каморок космостанции даже такая коммуналка была молодым людям за великое счастье. Когда они обживутся, то получат отдельную комнату, а позже и квартиру. Но это всё дело отдалённого времени.

Дав несколько дней новичкам на отдых и обживание, я отобрал семь из них, прихватил необходимые инструменты и оборудование. Остальным дал задание разбираться с трофеями из пространственных амулетов.

Вместе с отрядом опытных бойцов мы переместились через портал на чёрный Осколок.

— Тут будет непросто, Илья, — сказал мне Энчир Долм, парень пятнадцатого уровня и с классом техник систем и узлов звездолётов. — Нужно сначала попасть внутрь. Придётся поковыряться как следует. Подготовка-то у меня есть, но навык низкий, а от показателя зависит скорость взлома.

— Насчёт уровня не волнуйся. Два ты получишь уже сегодня, — заверил я его. — Тут есть на ком качаться.

Всех космолётчиков я передал в руки самым сильным вулканцам, чтобы те пропаровозили их на големах. От обычного оружия, к которому привыкли на станции новичкам пришлось отказаться. Вместо него они получили амулет с магическим навыком и ещё один амулет с боевыми чарами, что оказались самыми эффективными против порождений Осколка.

Спустя двадцать часов Энчир и его земляки достигли семнадцатого уровня. Шесть баллов, вложенных в основную специальность благодаря усилению от клановых бонусов, превратились в двенадцать. До нашей встречи у них в классовых талантах стояло до два-три балла, так как на космостанции пользы от пилотирования, навигации и техническому контролю агрегатов звездолёта не было никакой. Потому развивали они дополнительные таланты. Кто ремонт снаряжения, кто бытовой техники.