Наёмник выглядел самым старшим в отряде. Вот так навскидку меньше сорока лет ему не дам. Рост около ста восьмидесяти сантиметров, достаточно широк в плечах, но в поясе узок. Чем-то его телосложение напоминает профессиональных пловцов. Единственный кто не был выбрит до блеска. На его лице красовалась короткая борода и усы.

Как только он смолк, пришла моя очередь. Решил особо не таиться, ведь про мои способности уже многие в курсе. Тем более, следуя стилю рассказа наёмников мне не требуется озвучивать название каждого таланта. Всего лишь обозваться «профессионально», как делали собеседники: скрытник, огневик, грузчик. Кстати я впервые услышал здесь такой лексикон.

«Как бы их сильно не шокировать и не прослыть трепачом», — была первая мысль перед тем, как я открыл рот. — Иван Рансур, рекрут Академии. Тридцать первая ступень. Боец ближнего боя, стрелок из арбалетов, целитель, скрытник, грузчик, петовод, боевой талант воздуха и звука.

— Тридцать первая? — практически одновременно сказали Суок и Ра.

— Да. Особенности крови, — кивнул я.

— Я слышал, что в Академии появился сын или внук короля Гарафы. Так это ты? — вслед за ними произнёс Риван.

— Многие считают, что да. На самом деле я родился в другой семье и далеко от королевства Гарафа. Просто совпадение.

— Понятно, — сказала женщина. — Королевская кровь многое объясняет. Впрочем, нам нет никакого дела до твоей семьи. Ты лучше скажи насколько велико вторичное хранилище? Сколько можешь в него положить вещей?

И тут я решил пошутить. Молча обнажил шпагу, упёр кончик в пол, а на навершие опустил указательный палец.

— Мотрей, да он тебя переплюнул! — воскликнул Ра. — Тут же больше метра в палаше.

— Извините, пошутил, — быстро сказал я и убрал клинок. — Шпага связана с навыком дуэлянта, к хранилищу не имеет отношения. А то примерно вдвое меньше. Где-то столько, — я развёл ладони сантиметров на семьдесят. Такой объём тоже крайне велик и может по праву наделять меня «званием» грузчика.

— А кто такой петовод? — поинтересовался Риван.

— Точно! Мне тоже интересно. Впервые слышу такое название, — произнесла Суок.

— Могу призывать существ. Вот таких, — я на несколько секунд активировал талант призыва, явив наёмникам молоха. А потом отозвал его. — Называю ему подобных петами, отсюда и петовод.

— Впечатляет, — подвела итог командирша. — От тебя точно будет толк в зачистке. Не то что от твоего сослуживца, который был до тебя. Ну, раз всё прояснили, то выдвигаемся.

В воротах в посёлок стояла охрана в лице шести бойцов из клановой дружины, а также баррикада из щитов из жердей. Зачем нужна последняя я так и не понял. Всё равно не смогут задержать фаланг, если те хлынут той волной, что случилась в праздничную ночь, а от мелкой стаи пусть даже в пару сотен особей можно без проблем отбиться амулетами и навыками. Старший шестёрки перекинулся парой коротких фраз с нашей командиршей и разрешительно махнул рукой. Двое его подчинённых сноровисто оттащили в сторону один из жердевых щитов, оставив проход около двух метров в ширину. И тут же поставили преграду на место, когда последний из нас прошёл через ворота.

— Начинаем с этого здания, — сказала Суок и указала на самую дальнюю постройку. — Идём в подвал, верхние этажи ещё вчера зачистили.

По пути моим глазам не раз представали картины недавнего побоища. Некоторые особенно неприятные — человеческие кости. Целого скелета не увидел ни одного, словно тут не пауки с ладонь бегали, а крупные хищники. За объяснением обратился к Суок. Вместо неё ответил мне Мотрей.

— Фаланги сожрали всё мягкое и часть костей с хрящами своей кислотой растворили, а затем разгрызли, — пояснил он мне. — Какие-то крупные кости с собой утащили. Наверное, личинок кормить или королеву.

— Много ты в их поведении разбираешься, — фыркнул Ра.

— А ты? — взглянул на него здоровяк.

— Я тоже не разбираюсь, потому и не придумываю ничего.

— Хватит зря чесать языки, — шикнула на парочку говорунов наш командир.

При входе в здание женщина приказала мне вызвать молоха и отправить того на разведку внутрь. Вряд ли она реально опасалась фаланг. Подозреваю, что таким нехитрым образом провела первую проверку моих возможностей и посмотрела, как я отреагирую на приказ. А я что? Плавали — знаем, служил — понимаю.

Молох шустро забежал в здание и быстро осмотрел холл с лестницей, ведущей на нижние этажи.

— Чисто, — сказал я. — Живых пауков нет, только куча их трупов. Дальше лестницы не смотрел. Нужно? — и вопросительно взглянул на Суок.

— Пока не нужно.

Выяснилось, что внутри имелось множество меток, оставленных ранее командами зачистки. С их помощью можно было понять остались ли живые твари во вроде как осмотренных помещениях и не поднимались ли с нижних этажей новые.

— Чисто, Суок, никого тут не было, — сообщил Риван после осмотра «секреток».

— Спускаемся. Иван, пускай впереди своё чудовище, — отдала новое указание женщина.

— Он милый, белый и пушистый, а не какое-то чудовище! Просто сейчас болеет, — встал я на защиту пета. Но не увидев понимания во взглядах боевых товарищей, вздохнул. — Ясно, шуток не понимаем.

— Твои — нет, — хмыкнул Ра.

— Серьёзнее, демоны вас раздери, — прикрикнула вновь Суок. — Шутить станете, когда в лагерь вернёмся.

Первый минусовой этаж оказался пуст, а вот последний нижний обжили фаланги. Их там было под тысячу. Среди обычных особей хватало элитных, которые той ночью доставляли больше всего проблем. Процентов девяносто просто сидели неподвижно. При этом они одинаково хорошо чувствовали себя и на полу, и на стенах с колоннами, и даже на потолке, где держались за микротрещины и технологические детали. И лишь малая их часть постоянно находилась в движении. Моего молоха они не заметили. Наверное, потому что тот перемещался очень аккуратно, старательно не привлекая опасного внимания.

— Ого! — покачала головой Суок, выслушав мой доклад. — Откуда их там столько? Не ошибся с подсчётами?

— Вряд ли сильно. Если только на сотню-другую.

— Проклятье. Мы с таким количеством можем не справиться, — Суок ненадолго задумалась, потом обвела взглядом нас четверых. — Или попробуем?

— Попробуем, — за всех ответил здоровяк. — Если что, то просто удерём.

— Да ладно, удерём, — подал голос Ра. — Встанем на лестнице и разом вмажем по тварям. Им на ней некуда деться, все сгорят. Зато сколько марок с них получим, если рекрут не ошибся и пауков внизу около тысячи?

«Я бы взял больше полмиллиона. А вы даже ста тысяч не получите, да и то не факт», — хмыкнул я про себя, когда услышал его слова.

Под действием маскировки, чтобы не сообщить о себе врагам раньше времени, мы заняли позиции на лестнице на промежуточной площадке между пролётами.

— Пора, — сказала мне Суок.

Я без слов кивнул и дал приказ молоху атаковать. И буквально через пять секунд получил первые победные сообщения:

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви роевой ядовитой фаланге

Вы получили: 5 больших марок общего развития

19 средних марок общего развития

56 крошечных марок общего развития'.

«Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви роевой ядовитой фаланге…».

Пять пауков погибли в считанные мгновения. И ещё десяток мой пет успел прикончить чуть позже, когда заманил врагов на лестницу. А там уже твари заметили нас и бросились вверх по ступенькам… навстречу своей погибели.

«Примерно, восемь-девять тысяч марок в активе», — непроизвольно подсчитал я полученный профит. А потом стало некогда — фаланги хлынули на нас живым морем.

Ра был следующим, после меня размочившим счёт. Он метнул три ярко-оранжевых огненных сгустка размером с бейсбольный мяч в набегающую волну пауков. Файерболлы с хлопком, как если бы вспыхнули пары бензина в пустой канистре, разорвались в первых рядах наших врагов, окатив их пламенем. Кого-то из тварей расшвыряло в разные стороны. Другие просто вспыхнули. Навскидку парень прикончил несколько десятков фаланг и столько же серьёзно ранил. Его огонь был мощным, жар взрывов достал и нас, лизнув по лицу и едва не опалив ресницы с бровями. После него в бой включился Риван. Он закрутил кистями так, будто их разминал в простенькой гимнастике, которой учили в школе в младших классах. И через пару секунд с них слетели два белоснежных шлейфа, от которых во все стороны хлынула волна морозной свежести. После огненного душа контраст был очень чувствительным. Замораживающие струи мгновенно покрыли изморозью и ледяной коркой ступени, стены, перила и фаланг. Пауки превратились в неподвижные фигурки. Словно игрушки под уличной новогодней елкой, которые слегка припорошил снежок. Поверх них лезли их сородичи и тут же становились точно такими же статуями. Риван держал замораживающую технику около минуты. За это время фаланг под удар попало столько, что их ледяные трупики образовали вал сантиметров сорок-пятьдесят в высоту, пару метров в ширину и около полуметра в глубину.