Покинул я бордель тем же путём, как и попал в него. Уходя, бросил взгляд на брюнетку, всё также спавшую в прежней соблазнительной позе.

«Зайти на днях, что ли, оценить подругу?» — подумал я, отводя взгляд от девушки, после чего спрыгнул на мостовую.

— Господин Волонир, позвольте? — дверь немного приоткрылась и там показалось лицо одного из самых доверенных помощников и наставников молодого отпрыска из правящего рода клана Фештель.

Хозяин кабинета лениво махнул рукой, разрешая мужчине войти. Тот немедленно воспользовался приглашением, затем плотно закрыл дверь за собой и сделал несколько шагов к столу, за которым молодой парень возился с ворохом важных бумаг. Семья Фештель свою силу и власть обрела не только благодаря высоким ступеням Возвышения, которые демонстрировала в сражениях с врагами и монстрами, но и с помощью ума, финансовой грамотности и тщательному сбору информации обо всём и обо всех.

— Судя по твоему лицу ты принёс мне что-то очень интересное, Алаир? — сказал Волонир.

— Так и есть, господин, так и есть, — закивал тот. — Помните недавний случай с детьми, которых похитили подземные бандиты, чтобы продать потом кому-то за стены?

— Помню. Среди них оказался кто-то важный? Хотя, с ними плотно общались люди Атона, и не могли они такой момент упустить.

— Нет, никого подобного, обычные отпрыски зажиточных мещан. Атон своих подчинённых отлично натаскал, тут вы правы, подобный промах совершить они не могли. Но! — мужчина воздел к потолку палец. — Они упустили кое-что другое. Один из детей мне рассказал, что слышал беседу бандитов про некоего артефактора, недавно появившегося в городе. Они собирались на него напасть, чтобы забрать его амулеты и марки.

— Напали, даже ранили, но он сумел оставить их с носом и уйти живым.

— И? — парень вопросительно посмотрел на собеседника. — Алаир, и что? Насколько я знаю, банда уже вся уничтожена и это сделал тот человек, который вывел детей на поверхность из катакомб.

— Плевать на банду. для нас интересен артефактор. Я, перед тем как прийти к вам поговорил с разными людьми. Они подтвердили информацию о появлении в Бэрвэ нового артефактора. Судя по всему, он ни с кем не связан. Вообще ни с кем, господин. То ли он сам, то ли его помощник лично ходит по торговым лавкам и продаёт амулеты. Таким никто бы не занимался, имей покровителей.

— Хорошие амулеты? — проявил заинтересованность Волонир.

— В основной массе ерунда. только один стоит интереса — аурное ночное зрение. С его помощью можно увидеть буквально всё скрытое. Разумеется, если ступень сокрытого не выше уровня амулета.

— Ты ведёшь к тому, что нам могут пригодиться услуги этого человека?

— Да, господин, — вновь закивал собеседник младшего сына главы клана Каффар. — И не просто услуги, а служение. Его ступень не может быть сильно высока. Максимально высокий уровень амулета не превышал семнадцатую. Даже если он имеет уровень таланта артефакторики повыше, то всё равно не может быть сильно выше двадцатой ступени. Двадцать пятая — это предел.

— А если он просто оценивает спрос на рынке и начал с самых низовых талантов?

— А смысл? — удивился Алаир. — Сильный возвышенный артефактор не станет заниматься такой детской игрой.

— И всё же?

— Тогда мы просто извинимся и даже выплатим виру, коли он того потребует. Я сам этим займусь, вам не придётся ни марки выложить из своего кармана, господин Волонир. Против вашей семьи он всё равно не пойдёт, кем бы ни был. Зато представьте, как вы улучшите свои позиции перед старшими братьями и сестрой, если получите в вассалы личного артефактора? За несколько лет повысим ему ступень и поможем изучить таланты, и делать амулеты, которые пользуются наибольшим спросом, — произнёс он. И по заблестевшему самодовольству во взгляде парня понял, что его план принят.

С бандитов я получил достаточно марок, чтобы подняться до двадцатой ступени и поднять почти все навыки до капа. Не стал трогать или поднял всего на пару пунктов лишь малую часть талантов, таких, как увеличение размеров тела, привлекательность с рудознатцем и прочие подобные. После этих трат марок ещё осталось достаточно, чтобы прикупить жетон-другой с полезными способностями.

— Иван, рад тебя видеть! — вроде как искренне обрадовался моему приходу Лаго.

— И я рад вам, господин Лаго.

— Покупать или продавать пришёл? — подмигнул он.

— Покупать. Пока что мне ещё не до охоты. А без охоты и товар брать неоткуда.

— Что есть, то есть, — согласился со мной торговец. — Но если пойдёшь на охоту на демонов и возьмёшь с них что-то, то предложи это что-то мне первому. А я тебя не обижу с платой, клянусь.

— Договорились.

Пока болтали, то дошли до его кабинета. Там он предложил мне рюмку бренди с тончайшей полоской копчёного мяса, которое после ещё дополнительно обработали пахучими травами.

— Что хочешь взять? — поинтересовался Лаго, когда бренди было выпито, а мясо съедено. Вкус у него, кстати, оказался отменным. Мало того, закуска не забила послевкусие спиртного напитка, а усилило его!

— Кровавый серп и что-то из защиты, но такой, которая будет невидима для врага. Просто Защиту не предлагать, её специфика мне не нравится.

— Хм, хм, — хмыкнул тот и задумался на минуту. — Значит, кровавое сосредоточие ты взял?

— Да. И не стану говорить, что прошло всё просто, — не стал я отказываться от очевидного и заодно опять слегка напустил тумана. — Есть ещё место для пары навыков. Нужен боевой дистанционный и оборонительный.

— Понятненько. Небось зелья с амброй пил или амулетом пользовался, чтобы повысить шанс правильной активации жетона? — подмигнул он мне. — Ладно, ладно, не смотри так на меня, не выпытываю я у тебя твои секреты.

В итоге я остановился на Кровавом серпе и Псевдотеле. При активации последнего навыка моё тело покрывалось слоем вещества, похожего на прочнейшую резину, повторяющего контуры тела и невероятно прочного, непробиваемого для почти всех атакующих талантов равного с ним ранга и ниже. Почти, так как существовали определённые таланты, которые на низких ступенях без проблем пробивали защитные техники рангом значительно выше. По описанию, данного Лаго, я сравнил талант с Веномом из марвеловского мира. Серп стоил достаточно дёшево. А вот Псевдотело очень больно ударило по моему кошельку. На остатки финансов я приобрёл материалы для амулетов. Сделал два с аурным зрением +10 и продал их по восемнадцать тысяч каждый. К моему удивлению торговец не стал сильно торговаться. Сбил всего две тысячи. После сделки очень он горячо просил приносить такие амулеты только в его лавку. За подобный эксклюзив обещал максимально высокую цену. Я пообещал подумать и… через четыре дня вновь входил в его магазинчик с новой парой амулетов, дающих +15 к навыку Аурного ночного зрения. За каждый запросил тридцать тысяч марок. Так сделал из интереса и ради проверки искренности торгаша. И надо же — тот купил их за пятьдесят пять тысяч! Да, он скинул цену, но чуть-чуть, иначе не был бы торгашом.

Только я вышел из его лавочки, думая над тем, что сделать с такой крупной суммой — наклепать ещё амулетов или повысить свою ступень Возвышения, как дорогу мне заступили двое стражников. Вернее, они были одеты в броню и сюрко, какие носят стражники Бэрвэ, находящиеся под рукой клана Каффар. Вот только походили они на них, как львы на домашних котов.

— Господин, вам необходимо проследовать с нами в магистрат, — сказал один из них, остановившись в трёх метрах передо мной.

— Зачем?

— Там объяснят, — в лучших традициях российской полиции ответил он мне. — А наше дело маленькое.

За спиной приглушённо лязгнули один за другим запоры на двери магазинчика.

«Вот сучонок, это же он меня сдал, — пронеслась в голове догадка. — Только зачем? Может, аурное зрение нельзя использовать, так как это демоническая способность? Об этом узнали недавно и решили меня поставить в угол? Или случилось то, чего я боялся⁈».