— Ясно.

— Ты узнал про остальных рабов? — спросил я.

— Ага. Бальтазар ещё одно логово накрыл и освободил нескольких рабов. Сейчас их ровно дюжина. Но не уверен, что все они живы, так как несколько человек купили у «львов» оружие и ушли в город. То ли мстить, то ли надеются набрать опыта и выпросить у системы в качестве награды снятие ошейников.

— Понятно. Полезные имеются?

— Смотря в чём, Илья. Богачей там нет. Полезных классов тоже. Всякие барды, травницы. Есть даже швея и погонщик караванов, представляешь?

— Представляю. По жизни они кто?

— Офисный планктон, — презрительно махнул он рукой. — И студенты. Взять с них нечего.

— Нечего, говоришь. Подбери среди них четырёх человек, у кого на Земле остались маленькие дети или больные родители, за которыми они ухаживают. Или просто чтобы они были хорошими людьми, добрыми.

— Я понял, сделаю. Уже парочка есть на примете. Немного получше их узнаю и сообщу тебе.

После него ко мне пришли Изяслав и Харон.

— Что? — я вопросительно посмотрел на них.

— Илья, мы тут подумали, что для нашего клана нужны люди. Восемь человек — это так мало, — произнёс Изяслав.

— И мы поискали таких среди свободных игроков, — продолжил за ним Харон. — Бальтазар самые хорошие классы сманил к себе. Но осталось много хороших людей, которые нам пригодятся.

— Бабы, что ли? — я бросил наугад, больше в шутку. — Это да, хорошие бабы на вес золота. В клане пригодятся.

И угадал.

— Ну… — замялся Харон, посмотрел на товарища и резко мотнул головой. — Да!

— В самом деле? — удивился я. — Кто они?

— Одна ювелир. Вторая травница. И они обе русские, — торопливо сказал Изяслав. — Третьего уровня, но это же неважно? Мы с Хароном сами их прокачаем хотя бы до пятого.

— Они умные. Сразу поняли, что на медном ранге ловить нечего и копят баллы для стального, — дополнил друга циркач.

— Да уж, — покачал я головой. — Ладно, попозже пригласите их, поболтаю, посмотрю. Может, приму. Обещать сейчас ничего не стану.

— Это может быть опасно, Илья, — сказала мне Суок. — Я боюсь не за себя, а за тебя.

— Здесь песочница, Суок. Враги слабые, тупые, опыт идёт рекой. Нужно быть дураками, чтобы не использовать эти условия, — ответил я ей. — Ты моя главная сила и защита. Чем ты сильнее, тем мне безопаснее. Или не согласишься?

— Всё так, — кивнула она. — Но опасно.

Вот что с ней делать? Была такая хорошая рабыня, покладистая, немногословная. И вдруг стоило сказать о своём желании прокачаться на нежити в Высоком городе, как у неё прорезался голос и забота о своём рабовладельце-хозяине. У меня закрадываются параноидальные мысли, что тифлингесса всё-таки больше боится за себя, чем за меня, ведь с моей смертью умрёт и она. А в высоком городе риск подобного возрастает в несколько раз.

Идею сходить в самое опасное место осколка предложил я. Не увидев на лицах соклановцев понимания и поддержки, изменил условие: пойду только я и Суок. Остальные прогуляются по улицам Нижнего града, поищут скелетов с зомби и ящеролюдей. Заодно прокачают новичков в лице двух девушек, за которых хлопотали Изяслав и Харон.

На подходе к разделительной стене я остановился и поменял условия передачи опыта от Суок мне. Теперь она получала девять десятых. Сто процентов поставить не давали условия рабского ошейника.

Сейчас девушка щеголяла в новой броне и с новым оружием. Тифлингессе я купил полный комплект самой лучшей кожаной брони, на которую у меня хватило золота. Кираса с усилением в виде металлических пластин на плечах, животе и спине, поножи, набедренники. Шлем и сапоги пришлось оставить, так как из-за расы рабыни они ей не подходили по физическим параметрам. Вместо старых перчаток приобрёл ей новые, сделанные полностью из отличной стали в виде толстой чешуи. Они закрывали руку до самого плеча. Из-за этого я не стал брать наручи и наплечники из комплекта брони. У перчаток был сюрприз в виде выскакивающих клинков вдоль локтевой кости. Теперь моя рогатая напарница могла не только молниеносным хуком разнести кому-то челюсть или вмять затылок до самого носа (либо наоборот), но и отчекрыжить кому-нибудь башку либо любую конечность по желанию.

— Игроком вообще быть опасно, — вздохнул я. — Какая разница, когда я помру? Сейчас в процессе прокачки, или через две недели на следующей миссии из-за того, что оказался слишком слаб?

Суок открыла, было, рот, чтобы дать мне ответ… и закрыла. Поняла, что её аргументы никак не подействуют на моё решение. Только громко и протяжно вздохнула, да осуждающе покачала головой.

Скоро мы оказались у ворот, про которые говорил однажды Бальтазар. Охраны рядом с ними почему-то не было. Только валялись кости и неполные костяки скелетов. Скорее всего, это были те, которых побили «львы». Ещё пару дней назад я бы собрал эти субпродукты и отправил в короб на продажу ради нескольких серебрушек. Сейчас даже мысли о таком не возникло. На костях и рядом с ними не было ни единой детали снаряжения и оружия. Победители забрали всё.

— Может, у нежити нехватка солдат, все посты расписаны по, хех, поскелетно? — предположил я.

— Не знаю. Может быть и ловушкой ещё.

— Тьфу-тьфу-тьфу, — машинально поплевал я и махнул арбалетом. — Вперёд!

Мы прошли по улице метров пятьдесят. Потом она повернула под прямым углом и вывела к причине, из-за которой на воротах не было охраны. Сначала мы увидели что-то вдалеке на брусчатке. А когда подошли поближе, то поняли, что это порубленные тела игроков и нежити. Семь бойцов и маг в хорошей броне. И пять высокорослых скелетов в ничуть не худшем снаряжении с полуторными мечами и небольшими треугольными щитами, усиленными стальными полосами. Правда, новым броню и оружие уже не назвать. Кольчуги прорублены, на щитах сколы щепы, на кирасах глубокие вмятины или проколы.

— Интересно, кто победил? — тихо сказал я. — Вроде вещи никакие не сняты, количество клинков бьётся по головам. Нежить, что ли?

— Возможно. Или последний из людей был сильно ранен и не смог взять хоть что-то… Вот там кровь, смотри.

След из частых капель красной крови вёл не в один из домов, а к люку в городское подземелье. Спуск под землю располагался в маленьком тупике между домами, похожем на тот, где мы прятались от патруля два дня назад, только этот был чистый, никаких гор хлама.

— Я посмотрю, — сказала Суок, и бросила быстрый взгляд в сторону главной улицы. После этого ловко нырнула в провал. Нормальной лестницы там не было, всего лишь выступающие из стены каменные блоки, расположенные в шахматном порядке. Спустя минуту раздался её крик. — Я нашла его! Мёртвый.

После короткой паузы я крикнул в ответ:

— Снимай с его вещи, если они не сильно повреждённые.

Кто-то назовёт это мародёрством. Для меня же и моего клана, да и вообще для любых игроков подобное является способом выжить здесь. Я забрал и частично продал всё оружие, что валялось на улице. На продажу пошли щиты и почти все доспехи. Проще всего было освобождать от брони скелеты. С людьми дело шло тяжелее. Ко всему прочему нужно было следить за окружающей обстановкой и вслушиваться в каждый звук.

Хочу ещё сказать, что улицы и дома высокого города заметно отличались от таких же в нижнем. Мостовые были шире и ровнее, брусчатка качественнее, щели совсем небольшие. Дома выглядели богаче и даже имели остекление. На дверях и ставнях имелись украшения из бронзы и меди. На многих крышах находились флюгеры.

«Вот бы там полазать и поискать захоронки. По любому там должны быть классные вещи. Небось Бальтазар ту посуду из серебра где-нибудь здесь нашёл», — подумалось мне. Но свою торгашескую суть удалось задавить, напомнив, что мы пришли не за этим.

Первая встреча с нежитью состоялась на перекрёстке недалеко от места, где мы нашли мертвецов. Троица скелетов в чернённых доспехах изображала статуи у двери в какую-то лавку через два дома от угла «нашей» улицы. При виде нас они синхронно сдвинулись с места, перехватывая поудобнее мечи и щиты.