«Но пять миллионов?!» — подумал я, борясь с желанием не связываться с этим делом. Ведь часто бывает так, что там, где много таинственности и много денег, неприятностей тоже хоть отбавляй.

— Ай, ладно, была не была! — и я связался с продавцом жетона.

«Что за ценная вещь на том Осколке? И почему мы все уверены, что она ещё там?».

Отчет я получил только через несколько часов, и сразу же завязалась беседа.

«Осколок не из простых, так называемый чёрный. Там нет ничего полезного, поэтому почти никто не бывает. Что именно там я не знаю. Это редкий и мощный артефакт, амулет с существом золотого ранга, оружие из техномагического мира или ультимативное оружие высокоразвитой технической вселенной. Узнал от того, кто его там видел лично. Система подтвердила его клятву о ценности и редкости предмета».

«И он не сообщил точно, что там лежит?».

«Он не успел. Был тяжело ранен на чёрном Осколке. Нуждался в деньгах на лечение и в обмен на них взял меня в компаньоны, чтобы потом вместе забрать вещь. Продать на месте он её не мог, я же могу. Но умер, лечение запоздало. Я отправлял команду на Осколок, но та не смогла выполнить миссию и вернулась с потерями. Больше рисковать не стал. Теперь хочу отбить убытки продажей информации».

«Мне нужна системная клятва, что всё это правда и вещь всё ещё на Осколке».

«О последнем и речи не может идти. Случайная группа уже могла её забрать. Поклянусь, что передаю ту информацию, за которую сам заплатил и ничего не скрыл».

***

Я купил жетон, отвалив за него баснословную сумму, изрядно опустошив казну. Ох и криков было потом со стороны американца. Он в клане был хуже Плюшкина. Только книжный персонаж тащил всё, а Джон только деньги и то, что можно в них обратить.

Может быть, поступил глупо и товарищ прав, но я решил довериться таланту. Уж очень он сильно свербел под сердцем, крича из подсознания, что я наткнулся на жемчужину в навозе.

После покупки и общения с казначеем, состоялась беседа с Ривззом. Меня интересовали чёрные Осколки, про которые я узнал от недавнего продавца. Оказывается, такими называли куски миров, где редко было что-то полезное, зато опасностей хоть отбавляй. В первую очередь угрозу представляла сама среда. Представьте себе кусок Венеры: страшные ураганы, взвесь азотной кислоты в атмосфере, кислотные океаны и так далее. Или магические аномалии, меняющие пространство и время. Прорывы эманаций Бездны, Инферно, Хаоса, от которых мгновенно дохнут даже те существа, чья природа берёт начало из этих стихий.

— Что ж, как минимум можно считать, что артефакт там, — произнёс белорус на вечернем совещании. — Главное, чтобы он не оказался на дне моря из серной кислоты.

— Когда за ним пойдём? — быстро спросил Димон.

— И кто? — вслед за ним поинтересовался Алекс.

— Вот сейчас и прикинем. Нужны несколько человек, так как потребуется покупать серьёзные амулеты и снаряжение. А когда… Думаю, дней через семь или восемь. Неделя мне нужна, чтобы вернуть потраченную сумму и набрать ещё сверху на рейд, — ответил я им.

Мы с Джоном включились в работу, устроив такую спекуляцию, которой ещё не знал наш клан. Спали по четыре часа, ели на месте — я в своём кабинете, американец в торговой палате. Товарищ работал «по мелочи», покупая подешевле, продавая подороже. Я же вовсю использовал свои нечестные торговые таланты. В качестве примера могу привести покупку не огранённого гигантского алмаза и продажу его как огранённого. Профит с таких операций доходил до пятидесяти процентов. За неделю набралась нужная сумма, чтобы оснастить небольшой отряд по последнему слову техники… Ну, почти…

В рейд кроме меня и Суок пойдут ещё четверо: Спартак, Алекс, Олег и Харон. Практически вся старая гвардия, если не считать бывшего фээсбэшника. Димон всё ещё занимается эльфийским Осколком. Сашку брать не имеет смысла, так как его класс небоевой и даже не из поддержки, как у клирика Алекса. От химер же может не быть никакого толка, если окажемся в венерианских условиях. Ну не надевать же на каждую кучу амулетов?

Каждый из них получил защитный амулет стоимостью за полмиллиона и боевой амулет за такую же цену. При этом у каждого они отличались. Кто-то получил огненный, кто-то с магией льда, земли или воздуха. Так было сделано на тот случай, чтобы иметь мощное оружие против любого врага.

Также все, в том числе и я получили маго-технологическую броню за миллион золотых корон. Внешне она слегка напоминала доспех, в котором щеголял мастер Чиф в сериале. Спартак получил броню подороже и с апгрейдом в виде выдвигающихся крыльев с возможностью полёта. Почему он один? Так если всем такие давать — это никаких денег не хватит. Хватит и его одного. Если понадобится, то его сил будет достаточно, чтобы переправить по одиночке всех членов отряда на небольшое расстояние. Оружие осталось прежним. У всех командиров и ветеранов Игроков в клане к этому времени имелись автоматы и пистолеты с рунами серебряного ранга. Я лишь купил к ним хороших зачарованных боеприпасов.

Зачем такие траты? Всё дело в том, что жетон, который я купил, не был вечным. В нём оставались всего две попытки перехода на Осколок. Вот поэтому я и готовился ко всем возможным опасностям, чтобы с первого захода попытаться найти ценную вещь. И если сопротивление или иные трудности окажутся чрезмерными даже для группы с таким оснащением, то у нас останется единственный шанс: вернуться, подготовиться с учётом того, что узнали и испытали, и повторить миссию.

Перед отправлением единоразово использовал Выгодный Обмен и раскидал баллы характеристик. В основном вложился в Здоровье и Интеллект, плюс пять единиц кинул в Удачу, она может понадобиться на опасном Осколке.

«Илья Чибисов

Раса: человек

Пол: мужской

Класс: торговец

Глава клана «Вулкан»

Титул: граф

Звание: Первый Вождь

Уровень: 15

Ранг: золотой

Здоровье: 60 (600 хитпоинтов)

Сила: 20

Ловкость: 20

Интеллект: 44

Выносливость: 20

Харизма: 4

Удача: 24

Восприятие: 6

Мудрость: 1

Дополнительные параметры (таланты)

Торговля: 58

Удача Торговца: 30

Хитрость Торговца: 50

Анонимность Торговца: 50

Чуйка Торговца: 10

Аурная защита: 15

Огнестрельное оружие: 10

Инвентарь: 9

Выгодный обмен (безуровневый талант)

Свободные баллы характеристик: 0

Свободные баллы талантов: 80».

*****

Местность, где мы оказались после переноса на чёрный Осколок, оказалась полна скал. На камнях не было видно ни единого следа жизни. Ни травинки или мха, ни насекомых, ни ящериц со змеями. Над головой висели низкие чёрные тучи. Складывалось ощущение, что они касаются верхушек самых высоких скал вокруг нас.

— На каньоны похоже. Я видел такие места в интернете про Северную Америку, — сказал Алекс.

— Нам куда? — посмотрел на меня Олег.

Я только пожал плечами. Была надежда, что после перехода появится какая-то подсказка или сработает интуиция. К сожалению, пока что не было ничего такого.

— Ясно, будем искать, значит.

Вытащенные на свет божий земные приборы — различные анализаторы, термометры и барометры, не проработали и четверти часа, как вышли из строя. Тех показаний, что они успели выдать после первых расчётов, было очень мало для создания картины окружающего мира. Стало лишь ясно, что воздух сильно насыщен кислородом, в два раза больше нормы. Азота мало, углекислого газа тоже сверхнорма, чрезмерно водорода и очень много озона. Другие приборы выдали о температуре под семьдесят градусов и о штормовом предупреждении. Плюс, сила тяжести здесь была равна почти пяти земным. Каково?