— На тебе, паскуда! — Димон достал ракетницу и выстрелил в сторону врага. Вот только хоть и не случилось осечки из-за отсутствия навыка у друга, ракета в цель не попала. Она пронеслась далеко в стороне и ударила в стену в сотне метрах правее дроида.
— Не трать боеприпасы, — крикнул я ему. — Без навыка ты скорее нас подорвёшь, чем этого червяка.
К этому моменту противник предстал перед нами в своём настоящем облике. Это было нечто среднее между сколопендрой, червяком и змеёй длиной не меньше сорока метров, шириной метра два и около полутора метров в высоту. По зале среди гор мусора, остовов оборудования и колон дроид передвигался чрезвычайно ловко. При этом вёл постоянную стрельбу по нам. На каждые пять-шесть выстрелов плазмой он использовал заряд боевых нанитов. Из-за них, покрывающих часть территории внушительным пятном, мы вот-вот могли быть зажаты в угол. При этом наше оружие и боевая магия крайне слабо действовали на дроида. Его окружало мощное силовое поле, отражавшее все чары, пули и гранаты, которые запускала в червя наша четвёрка.
— Неприятно встретиться с тем, кто оказался сильнее тебя после всех побед, — торопливо крикнул Олег, перезаряжая винтовку. — Как бы нам свалить отсюда?
— Дайте мне минуту. Подыщу что-то на рынке, — попросил я.
— У тебя ядрёного чемоданчика больше нет? Ну, те, которыми мы эльфов глушили? — поинтересовался Димон.
— Чего?! Ядерный взрыв на космической станции?!
— Да шучу я, шучу. Моральный дух поддерживаю, — криво улыбнулся он.
Передышки получить не удалось, уж слишком сильно давил дроид. Зато удалось найти большую пробоину в одной из стен, которая вела в технический туннель. Дождавшись очередного выстрела нанитами, мы по очереди юркнули в эту дыру. Чтобы получить немного форы, перед ней я активировал стационарный защитный амулет. Несколько выстрелов он выдержит точно и не пропустит за нами терминатора-мутанта. Наниты? Не знаю, не уверен, что магическая пелена остановит их надолго… или совсем остановит.
Червь вновь нас догнал через три с небольшим минуты. Его тело состояло из десятков частей, что позволяло ему менять свои размеры и форму в широких пределах. А ещё он быстро учился. Когда я впервые использовал против него амулет-ловушку с молниевыми чарами и от тех у него оплавилась морда, то дроид откинул их, как ящерица хвост, и после этого уже не попадался на этот трюк. Полагаю, что у него восприятие и реакция настолько огромны, что он успевает заметить начало активации амулета и выставить в том направлении усиленный энергощит. Хватило одного раза, чтобы запомнить, как выглядят опасные амулеты и ощутить энергетический фон начала активации заклинания.
Эта тварь гнала нас полчаса. Из туннеля в коридоры, из коридоров в туннели. Пока не припёрла к огромной створке ворот шлюза размером пять на пять метров. Рядом с ними в боковой стене располагалась дверь поменьше, как раз, чтобы через неё мог пройти человек в бронескафе. В неё я ткнул пальцем:
— Суок, режь дверь, а мы задержим тварь.
Девушка без слов выдвинула клинки и нанесла первый удар. Мы же сосредоточили всю свою огневую мощь на приближающемся дроиде. На его пути выбросили несколько амулетов с магическими ловушками, которые способны за секунду слона превратить в фарш или танк смять в шарик из фольги. Перед собой же поставили стационарный защитный купол с односторонней проводимостью.
Секунд на пятнадцать узкий туннель, в котором мы оказались заперты, превратился в филиал Ада. Кислота, лёд и огонь превратили атмосферу в, наверное, венерианскую. В этом зеленоватом непроницаемом тумане постоянно вспыхивали разряды электричества. И дополнительно грохотали выстрелы из наших винтовок и пистолетов, часто заглушаемые взрывами гранат. Мы буквально пошли ва-банк, тратя магию и боеприпасы за считанные секунды, не жалея ни того, ни другого. И это сыграло решающую роль. Каким бы ни был мощным дроид, но такой напор заставил его уйти в глухую оборону.
— Я вскрыла дверь! — сообщила Суок. Общалась она с помощью амулета связи, так как никому не было по силам перекричать грохот боя.
Не сговариваясь, мы торопливо отступили назад, стараясь не снижать мощь огневой волны, посылаемой в сторону врага. Купол снимать не стали, благо что он оказался проницаемый изнутри и без проблем выпустил нас наружу. Дополнительно он придержит противника в туннеле, пока мы будем баррикадировать проход в коридор, в который тифлингесса срезала дверь. В проёме я поставил ещё один защитный амулет, перекрыв путь к нам.
Коридор оказался короткий П-образный. В нём нашлись ещё две двери. Одна в центре «перекладины», вторая в основании «ножки». Суок быстро с ними справилась. Как и в первом случае, проём я перегородил магическим щитом.
«Чтоб этой гадине вирус во все системы залез и пьяный техник полярность перепутал. Столько бабок просто так трачу!», — со злостью подумалось мне, когда разум сам по себе подсчитал количество золотых корон, что уже ушли на то, чтобы спасти наши жизни от бешеного дроида. И ведь сороковой уровень — не так-то и много, если так посудить. Но у него явно непомерно развита защита, позволявшая выдерживать даже магию серебряного ранга.
При вскрытии третьей двери случился казус. Стоило появиться первой пробоине, как в неё резко затянуло весь воздух из небольшого коридора «ножки».
— Режь! — приказал я Суок, когда она остановилась. — Чёрт с ним с вакуумом. Нам сейчас деваться некуда. И может дроид отвалит от нас, наконец-то.
По ту сторону двери оказались практически такие же коридоры и туннели. Только тёмные, холодные и безжизненные. От космического холода и отсутствия воздуха нас спасали амулеты. Единственное — срок их действия резко уменьшился. Что же до силы тяжести, то она никуда не делась. Её явно генерирует некая установка где-то в центре станции.
Как и я и надеялся — дроид не стал нас преследовать в мёртвых секторах станции. Главное, чтобы это не оказалось ловушкой и тварь не устроила бы засаду где-нибудь впереди.
Эти сектора отличались от живых не только пустотой, но и разгромом. Мы встретили на своём пути несколько залов, внутри которых будто несколько мощных фугасов взорвались. Сила взрывов была настолько большая, что даже часть опор и колонн были повреждены или разрушены, а обшивка разлетелась в клочья или расплавилась. Встретился туннель, который напоминал ирригационную трубу, ну, ту самую с множеством дырок, которые закапывают на участках с повышенной сыростью. Некогда тут шла такая яростная схватка, что толстые и прочные стены, пол и потолок изобиловали пробитыми и проплавленными пробоинами.
Часов через десять мы добрались до внешней обшивки и смогли лично взглянуть на открытый космос. Зрелище было красивым и тяжёлым. Невольно я ощутил себя песчинкой на высокой скале, лежащей на самом краю утёса, за которым начинается глубокая пропасть. Достаточно дуновения ветра, чтобы унесло.
Из интереса и на всякий случай привязавшись с помощью тросов к станции, мы выбрались на её внешнюю обшивку. Ощущения — будто оказались в каком-нибудь цехе под ночным открытым небом. В этом месте поверхность станции оказалась далеко не ровной, как, например, футбольное поле. Вокруг было полно кабинок, шпилей, каких-то шаров, столбов и сложных фигур. Многие серьёзно пострадали от времени, космического мусора или сражений.
Совсем недалеко обнаружили весьма примечательную установку.
«Вы желаете продать противометеоритное гаусс-орудие в плохом состоянии за 67 092 золотых и 6 серебряных корон:
Да/нет?».
Пушка стреляла трёхметровыми стержнями толщиной с мою руку из тёмно-серого матового сплава.
— Вот бы такую нам в клан? А ещё лучше установить её на наш звездолёт, — помечтал Димон.
Честно признаться, нечто подобное хотел и я. Но размеры орудия были таковы, что оно не влезло бы в пространственный амулет, которые я использую для складирования хабара с космической станции. Стоимость же подходящего слишком высока и многократно превышает весь мой профит. И на порядок выше чем стоит сама пушка. А ещё её требовалось демонтировать, и сделать это правильно.
