— Слушай, помолчала бы ты, — тут же стала закипать пиромантка. – Мне не нравится своего мужа делить с какими-то местными чумазыми курицами!
— Девочки, хватить тут ссоры мне устраивать, -- покачал я головой. – Мира, ну сколько можно? Что ты как школьница ведёшься на подначки?
Мира сердито засопела и не сразу ответила. Бросив недовольный взгляд на мило улыбающуюся провидицу, она буркнула:
– Ещё мне не вестись, когда у этой старухи опыт в несколько десятков лет. Она же старше тебя и меня вместе взятых! Вот и научилась играть на нервах.
– Ах ты мелкая злюка, – кисло улыбнулась Кристина и на этот раз её эмоции были искренние – ей сильно не понравился пассаж оппонентки по поводу своего возраста. – Ну, ничего, однажды кое-что интересное случится с тобой, и я тебя не стану преду… – внезапно она прервалась на середине слова, её лицо превратилось в натуральную гипсовую маску, настолько оно побелело и застыло, а вот глаза в противоположность этому ярко засветились ядовито-зелёным светом, и она протяжно очень громко закричала. – Ру-у-ста-а-а!!!
Весь мир вокруг нас резко замедлился, я почувствовал, как медленно-медленно стали сокращаться мои лёгкие, а машины, которая слабо подпрыгивала на каменистой дороге, вдруг превратилась в лодочку, что плавно стала покачиваться на волнах. При этом мозг работал с обычной скоростью, но вот тело резко стало тормозить. Я решил посмотреть в окно, и на это мне понадобилось несколько секунд вместо одного мига.
Руста среагировала на мгновение раньше, как мы попали в плен замедления времени. Наверное, увидела изменения у Кристины и на инстинктах почувствовала, что нужно ставить защиту. Она успел растянуть купол над нашим джипом и захватив наполовину автомобили сопровождения спереди и позади нас. У одной машины, мерцающий радужными переливами, силовой купол прикрыл капот, у второй багажный отсек и заднее пассажирское сидение.
Кристина ещё тянула последнюю букву, когда с неба на нас пролился чёрный дождь. В одно мгновение исчезло пылевое облако, которое окружало нашу колонну, от задней машины осталась «морда» с куском лобового стекла, а от передней задняя половина. Всё же прочее превратилось в мешанину перекрученного, изъеденного коррозией и временем метала, стекла и пластика. Чёрные «капли» одинаково легко растворяли пылевую взвесь, дорожное полотно и творения автомобильных инженеров. К счастью, поражённая площадь была не большой, буквально двадцать метров в диаметре. Но зато на ней уцелела только машина со мной и моими жёнами и половинки от джипов сопровождения, где ехали мои люди – группа Агбейлы и эхоры, которых я сделал таковыми или вылечил. По четыре человека в каждой.
Едва пропали последние капли странного дождя, как сошло и неприятное влияние замедления времени.
Мгновенно расширился защитный купол, эллипсом защитив уцелевшую технику в нашей колонне, что следовала впереди и позади.
Секунду спустя меня бросило на сиденье впереди, где расположилась Руста – это наша машина врезалась в остатки джипа, что ехал впереди нас. А ещё секунду спустя раздался оглушительный грохот от взрывов и выстрелов. Вокруг дороги взметнулись многометровые фонтаны пыли от сработавших фугасов. К счастью, от них прикрыли способности Русты. С двух сторон – из рощи в полутораста метрах и из чистого поля в сотне метрах – на колонну обрушился вал из свинца, стали, взрывчатки и боевых техник эхоров. Пули, гранаты из РПГ, ракеты из ПТУРов, заряды из РПО, молнии, лёд, телекинез и чёрт-знает-что-ещё захлестнули купол, который держала над нами Руста. Совокупная мощь удара была такова, что ластавка едва сдержала его. Я даже услышал, как девушка заскрипела зубами и тихо-тихо простонала. И это та, которая смогла в одиночку уничтожить «матку» механоидов! Да что за монстры на нас напали?!
– Я помогу, – произнёс я и положил ей на плечи ладони, соединяя свою и её энергосеть.
Напор врагов был настолько велик, что в двух местах она не смогла удержать защиту. По двум машинам пришёлся удар роя сверкающих сосулек размером с мою руку и невидимый пресс телекинеза. Сосульки сумела отразить молодая эхора, которая владела силовой защитой, как Агбейла. А вот вражеский телекинез смял один из джипов охраны со всеми, кто там сидел.
Атака на нас была настолько неожиданной, что колонна едва-едва затормозила, и лишь единицы успели выпрыгнуть наружу из транспорта, залегая на открытой дороге и изготавливая оружие к бою.
Краем глаза я заметил, как исчезли из машины Мира и Кристина, только хлопнули двери и в кондиционированный салон автомобиля ворвался горячий воздух снаружи. Через несколько секунд обе девушки появились вновь, но не внутри джипа, а снаружи. Кристина, всё та же сверкая зеленью в глазах, часто-часто застучала ладонью по бронестеклу напротив Русты.
– Сан, я наружу, – предупредила меня ластавка и выскользнула из-под моих рук, разорвав контакт, и следом охнула, когда вся тяжесть Дара опять легла на её плечи. – Ох ты ж…
Сури, которая управляла машиной, покинула её одновременно с Рустой. Последним снаружи оказался я.
Девушки действовали по отработанным ранее схемам. Едва только появилась секунда затишья во вражеском огненном валу, как Руста скинула купол и взметнула стену пыли и мусора на десятки метров вверх, направив ту в сторону рощи, откуда больше всего – и самые сильные – летели эхорские техники. Одновременно с ней пустила туда же волну бело-оранжевого огня Мира, что превратилась в огненного элементаля, заставляя всех держаться от неё подальше.
Пламя пиромантки запалило пылевую стену, в которой хватало сухой травы, веток, кустарников и разного горючего мусора. Да и сама пыль отлично горит, что может подтвердить любой пожарный. Может кто-то в курсе, как из муки и факела сделать нечто похожее на термобарический заряд. Так вот, обычная пыль, даже не от древесных опилок, ничуть не хуже муки. Пылевой вал и огненная волна не раз отрабатывались вместе моими жёнами на полигоне. И всегда впечатляли так, что волосы вставали дыбом от той дикой мощи, что вырывалась на свободу по желанию пары шестиранговых эхор.
Сто пятьдесят метров до засевших среди акаций врагов огненное облако пролетело за пару секунд. У наших несостоявшихся убийц не было ни шанса на спасение. Спасти их могла эхора со способностями Русты, так как даже пятый ранг сверхчеловека, обладающего талантом защитного купола, не мог остановить сдвоенный удар моих жён. Их сила, смешавшись с собой, взаимно усиливалась. И едва только полыхнули деревья в роще, как стрельба по нам с одной стороны прекратилась.
С противоположной стороны дороги в замаскированных окопах, сидели противники куда пожиже. Эхоров там было всего четверо, и все они имели максимум четвёртый ранг. А простые автоматчики и пулемётчики, даже имея крупнокалиберное оружие в руках, для эхоров из моего отряда были пушечным мясом. К их чести стоит сказать, что ни один из врагов не побежал и не попросил пощады. Все до одного так и полегли в окопах, которые стали им могилами.
Едва только прокатился огненный вал по второй вражеской позиции, как наступила тишина.
– Всё? – просипел я. От нервной встряски и того, что выложился по полной, поддерживая своих жён, у меня сел голос. Да и сам я полностью обессилил. Так бы и растянулся на земле, если бы не гордость и нежелание пугать девушек, которые могут принять такое проявление слабости за ранение.
– Не знаю, – сквозь зубы ответила Руста, продолжая удерживать купол над нами. – Нужно смотреть.
– Выждем пять минут, – посоветовала Сури и тут же с досадой добавила. – Эх, мне бы сейчас мой «скиф» – мигом разведала всё.
И я с ней полностью был согласен, так как композитная броня и силовая защита экзокостюма, который она тестировала с Мышкиным, вкупе с подвижностью, что «Скиф» обеспечивал, прикрыли бы венесуэлку от ПТУРОВ и боевых техник вплоть до четвёртого ранга, это как минимум.
Все пять минут по нам не прозвучало ни одного выстрела. Только потрескивал огонь, который начал разгораться на деревьях. До этого огненный шторм просто всё обуглил и сжёг кислород, не дав распространиться пламени. И только спустя несколько минут из тех угольков, что тлели на стволах угольно-чёрных акаций, зародились мелкие язычки пламени, которые сначала боязливо, а потом куда увереннее стали пожирать топливо.
