— Крыскроды, — повторил я название существ.

— Сталкивался? — посмотрела на меня Кира.

— Было дело. Угодил прямо в подземное логово к этим существам. Чудом выжил и выбрался на поверхность. Сами по себе слабые очень, но берут числом, — ответил я ей.

— Мне тоже довелось с ними сталкиваться. Но не в логове, а с отрядами фуражиров. Один раз почти месяц с наёмниками защищала ферму от их нападения. Потом до владельца дошло, что он несёт слишком огромные убытки, а тварям конца и края нет. Из соседнего города дружину никто на поиск и зачистку гнезда не торопился слать, в итоге он решил свернуть своё хозяйство и убраться куда подальше, — сказала изгой.

— А я про них только слышала на занятиях в Академии и видела чучела в зале с наглядными пособиями, — тоже решила принять участие в беседе Варга.

— Сходим в поход? Нам нужно набирать очки в глазах совета, — предложил я девушкам. — И, как бы так сказать, развеемся, а то в последнее время у нас одно и то же происходит.

— Здесь они окажутся намного сильнее, чем в Поясе, — произнесла Кира. — Будут потери. Но я — за. Честно признаюсь, что скучно как-то стало в последнее время. И демоны стали надоедать, и просто охотиться устала.

— Я тоже — за, — поддержала её Варга уверенным тоном.

— Тогда я после обеда иду и записываю наш отряд в рейд.

Никто из девчонок со мной не пошёл. Варга убежала к друзьям из числа рекрутов, Кира сообщила, что у неё встреча с торговцем, который обещал ей найти какую-то редкую вещь. Да я и не в претензиях. Вместе мы были рядом только за территорией посёлка, на охоте, и ночью, когда спали на постоялом дворе. Днём часто действовали по одиночке, занимаясь личными вопросами.

Рядом со зданием, где жили члены совета и располагался поселковый магистрат, обнаружилась небольшая толпа. Среди трех дюжин мужчин и нескольких женщин боевитого облика я нашёл парочку хороших знакомых охотников. Перекинувшись с ними приветствиями и несколькими фразами, узнал, что все они пришли сюда за тем же, что и я. На удивление желающих записаться в рейд против орды тварей оказалось немало. По словам одного из знакомых к этому моменту, насколько он знал, уже сотня человек значится в списках. Плюс не меньше пойдёт из числа дружинников и наёмников, заключивших контракты на длительную службу с руководством Фаркраса. У этих бойцов выбора не было: приказали — пошёл.

Дождавшись своей очереди, я вписал отряд «Гонцы рока» в рейд и отправился к девушкам на постоялый двор.

На обратном пути столкнулся с Орисой. Она была не одна. Рядом с ней шли трое — двое мужчин и женщина. Девушка была невысокая и худенькая с короткими вьющимися волосами и мечтательно-отрешённым выражением на лице. Один из мужчин был поджарым, на полторы головы ниже меня, в холщовых стёганых штанах, коротких кожаных сапогах и кожаной курке красивого кроя, под которой синела рубашка без воротника с короткой шнуровкой вверху. Лицом не особо примечателен. Худое, обветренное, с рядами морщин, которые появляются у людей, проводящих много времени на улице в любую погоду.

Зато третий был выдающийся во всех смыслах мужчина. Ростом почти со своего спутника, но в два раза шире. Комплекция японского сумоиста из высшей лиги. Широкое лицо, под которым висит гроздь из нескольких подбородков. На самом лице выделяется внушительный крючковатый нос и заплывшие глубоко сидящие тёмные глаза, которые взглянули на меня как пара пистолетных стволов. Оделся в шёлковые широкие тёмно-зелёные штаны с красным мелким узором вдоль наружной стороны и в длину до щиколотки. Просторную рубаху на выпуск кораллового цвета с зелёными и золотыми мелкими узорами со стоячим невысоким воротником с пятью широкими пуговицами на воротнике, расположенными очень близко друг к другу. Поверх он носил светло-серую ливрею с серебряными крупными узорами-завитками.

— Здравствуй, Иван, — первой поздоровалась со мной Ориса. Сделала она это шагов за пятнадцать до меня.

— Здравствуй, Ориса.

Женщина свернула ко мне. За ней последовали её спутники. Оба мужчины внимательно уставились на меня. Один из них, как я выше отметил, словно прицелился в меня. От него чуть ли не на физическом уровне шла опасная агрессивная аура. Все спутники толстяка рядом с ним терялись, выпадали из поля внимания.

— От магистрата идёшь? — спросила моя старая знакомая.

— Оттуда, — подтвердил я очевидное.

— Случайно не в рейд против крыскродов собрался?

— Не случайно, а специально, — подтвердил я её догадку.

— Очень похвально. Настоящий воин должен находиться в постоянном развитии невзирая на риски, — вмешался в наш с ней разговор толстяк.

— Иван, позволь познакомить тебя с Край-Роу. Я на него работаю, — быстро произнесла Ориса.

Я в ответ просто слегка наклонил голову. Что-то говорить не хотелось.

— Я новый торговец, Иван. Планирую задержаться здесь на несколько месяцев, — впервые с момента, как мы увиделись, подал он голос. — С собой привёз много редких товаров. Особенно амулетов и жетонов с навыками. Цена не самая маленькая, но за такие вещи она справедлива. Если желаешь, то могу показать.

— Да мне особо и не нужно сейчас ничего, — ровным безэмоциональным тоном ответил я ему. И тут же вспомнил о своём желании обзавестись новым навыком с петами. — Хотя… если есть амулеты с призывом на помощь группы существ, что-то вроде стаи волков или им подобных, то приобрету один или два.

— Тут тебе повезло. У меня таких амулетов около сотни, — расплылся в широкой улыбке толстяк. Конечно, с собой их не ношу. Всё в моей передвижной лавке, в фургоне, на котором приехал. Я над ним поднял флаг из жёлтых, красных и синих полос. Приходи. Или давай прямо сейчас с нами дойдёшь? — произнёс он. — Мы на этот час уже все дела завершили и шли в лавку. Ты, как я понял, тоже освободился. Если окажешься первым покупателем сегодня, то подарю отличную скидку, — на последних словах он подмигнул.

— Иван, у господина Край-Роу отличный ассортимент. Из-за рейда в логово крыскродов охотники сейчас повалят толпами по торговым лавкам. Будут скупать всё полезное, — вставила свои пять копеек Ориса, внимательно и молча слушавшая наш разговор с толстяком.

Вся эта компашка очень подозрительная. Но также не хочется упускать шанс получить ещё парочку хороших способностей для себя. Да ещё, как к месту заметила моя старая знакомая, в преддверии рейда на опасных тварей.

— Пойдём, — согласился я.

Не успели мы пройти и сотни шагов, как меня окликнул другой знакомый из местных. Им оказался Итон Линс с двумя рекрутами из своего контуберния. Узнав, что я иду к новому торговцу за покупками для предстоящего похода, он загорелся желанием меня сопровождать.

Я до самого конца ожидал какой-нибудь подляны от Орисы и её дружков. Уж очень от их четвёрки веяло опасностью. Я даже активировал соответствующий талант. И он показал наличие рядом со мной крайне недоброго внимания! Причём настолько сильно оно давило, что деактивировал спустя пару минут.

Как толстяк и сказал, его лавкой оказался огромный караванный фургон. Примерно треть была отделена глухой стенкой и имела отдельную дверку и лестницу с улицы. Внутри стоял узкий столик и пара табуреток.

— Иван, тебе первому выбирать, — торговец вновь растянул губы в улыбке, демонстрируя радушие. Вот только глаза при этом уже были не дулами пистолетов, а пушечными жерлами главного корабельного калибра. — Тебе нужны амулеты с призываемыми существами, так?

— Так. В первую очередь стайные, которые и в пещерах отлично себя покажут, и на открытой местности, в лесу и так далее, — ответил я ему.

— Минуту подожди. Я взгляну, что у меня есть. Таких универсальных не обещаю, но что-то похожее сейчас подберу, — произнёс толстяк и скрылся за дверью в перегородке. Обратно он вернулся через три-четыре минуты с большой деревянной шкатулкой в руках. — Здесь восемь самых подходящих амулетов.

Он выложил три крупных кольца, два браслета, аграф для плаща и две больших броши-заколки. Вытаскивая из шкатулки и опуская на столешницу, он давал очень короткое описание каждому амулету.