На встречу я явился полностью экипированный защитными амулетами и в сопровождении Ольсы с Магдой. Кира, Варга, а также Шиноби и прочие убийцы-бездушные ждали нас на улице. Если это ловушка, то враги обломаются.
— Ночные Короли совсем обезумели, раз решили на Рансуров пасть раззявить, — сказал Бран. — И остальных на смерть тянут.
— Они подослали своих переговорщиков к Юлиарам и двум родам, которые твою семью очень не любят, но в одиночку боятся идти против, — следом за ним подал голос Корт.
Клан Юлиар был одним из сильных противников моей семьи в Шиде. Круишеров они не поддерживали. Дело было вовсе не в ненависти за уничтожение семейства союзников, Круишеров они также ненавидели. Конфликт между нашими кланами случился при делёжке чужого имущества, когда Инвара с союзниками принялась подхватывать то, что выпало из мёртвых рук лорда Круишера. Юлиары попытались заняться тем же, но мигом получили по рукам. Будучи в курсе, что в той бойне наш клан не потерял никого из бойцов и стал даже сильнее благодаря союзным родам и кланам, подтянутым в Шид, недруги не рискнули объявить войну. Но с того момента постоянно скалили зубы и пытались хоть как-то ущипнуть и укусить исподтишка. Об этом знали многие. Практически все кланы и крупные рода в Шиде были в курсе нашего противостояния. Так что я совсем не удивлён, что городской организованный криминал решил поискать помощников среди кланов. Два других рода я не знал, но мне это сейчас и не было нужно.
— Мы и очень многие другие не хотим лезть в эту войну, — продолжил Бран. — Рискуем не просто всё имущество потерять, но и жизнь в том числе.
— Нам вполне хорошо живётся и сейчас. Всё налажено, все проблемы решены. Кланы и городской совет не лезет в наши дела, а мы следим за всякой грязью, чтобы та не натворила дел. За городскими и приезжими, — опять после него произнёс Корт.
— Я всё понял, — наконец, сказал я. — Если найдём общий язык, то у моей семьи к вашей братии не будет никаких претензий.
— Это хорошо. Мы, — Бран бросил быстрый взгляд на Корта и продолжил, — поможем всем, чем сможем. Бойцами, тайными убежищами, информацией, соглядатаями. Знаем точно, где сейчас находятся и где бывают три Ночных Короля. Одного из них можно прикончить легче всех прочих.
— А захватить и расспросить? — поинтересовался я у бандитов.
— Не, ни единого шанса, — отрицательно помотал головой Корт. — Или удерет, или с собой покончит. Только перед этим кучу народу положит. Тех, кто его захочет скрутить. Если только у вас есть такие бойцы, то попробуйте.
— Но всё равно демона плешивого он расскажет. Они все повязаны сильнейшими клятвами промеж себя, — произнёс после Корта Бран. — Если сам себе язык не откусит, так клятва всё равно прикончит.
— Ясно…
Встреча с бандитами оказалась плодотворной. После первых оценочных обсуждений, вопросов и ответов, мы перешли к чётким целям. Бандиты рассказали всё, что знали о первых шишках городского криминала. Несмотря на все увёртки, использование личин, тайные проходы, верных помощников и двойников Ночные Короли не смогли сохранить всё в секрете. Оппозиция, уставшая быть на побегушках, и мечтавшая занять их место месяц за месяцем собирала всю информацию о них. Сейчас скопленный багаж ценных данных оказался в моих руках. До того, как Ночные Короли решили заняться мной, их было пять человек. Потом я прикончил Края, решившего лично заняться мной, чтобы не дать уйти слухам на сторону. Настоящее его имя Край Окорок. Среди пятёрки была единственная женщина. Ка́ня Цветок. Своё прозвище она получила за жуткие пытки и убийства врагов и провинившихся подчинённых. Самое простое, что делала — резала на теле человека кожу на полосы, частично сдирала её и завязывала изящными фигурами вокруг головы окровавленной стороной наружу. Магия или эликсиры не давали жертве быстро умереть. Но куда хуже приходилось тем, на чьих телах она выращивала живые цветы и растения. Люди умирали в ещё больших муках. До того, как стать Ночным Королём женщина подвизалась наёмным убийцей. Её личная подпись была в виде кровавых фиалок, выросших в глазах и во рту цели. Активные боевые таланты — растительная магия. От лиан до взрывающихся грибов с ядовитыми спорами мгновенного действия. Именно с неё мы и начнём очищать трон ночной беззаконной власти Шида. Непосредственное участие в ликвидации буду принимать я и мои соратницы. Бран и Корт, как и их самые верные приближённые могут помочь лишь информацией. На них на всех висит достаточно клятв, которые могут их всех прикончить. Бандиты друг с другом не миндальничали. Даже в кланах не так много кровных слуг, как среди представителей криминала. Разумеется, рядовых сошек это не касалось. Уже то, что они решили удалённо поучаствовать в убийстве Ка́ни могло неприятно на них сказаться. Но они всё равно решили рискнуть. Поставили всё ради обладания заветного трона. К моменту, когда старые Ночные Короли будут мертвы, эта сладкая парочка получит достаточно власти и связей, чтобы выйти на финишную прямую и обойти остальных конкурентов, которые только-только начнут раскачиваться.
«Как же не вовремя та облезлая костяшка переросток вылезла со своим должком, — мысленно скривился я. — Насколько же легче вышло бы прикончить злобную тётку, пользуйся я по-старому Скольжением. А теперь как какой-то Освальд сижу со снайперкой на чердаке и караулю президентский кортеж».
Чердак был на самом деле. А вот в качестве снайперской винтовки выбрал мощный и тяжёлый арбалет. Такой ставят на стенах и башенках дальних фортов, где нет возможности (финансов) установить нечто зачарованное-магическое. Из такого можно уверенно стрелять на четыреста-пятьсот метров с гарантированным поражением цели на уровне лесного быка со ступенью Возвышения не ниже двадцатой. И это простой стрелой. У меня же был заряжен зачарованный боеприпас сразу на несколько боевых техник: многократное усиление удара, взрыв внутри цели и пятикратное дублирование на три секунды при подлёте к цели.
Бандиты предоставили нам несколько точек, откуда можно стрелять по Ночной Королеве, но все их я забраковал, посоветовавшись с Магдой и Кирой. Обе опытные наёмницы сами не раз брались за выполнение похожих щекотливых поручений. Они знали многие нюансы, среди которых даже самый крошечный мог или сорвать план, или отобрать жизнь у исполнителя.
Блуждая по району под маскировкой, мы нашли здание, с чердачного этажа которого просматривался небольшой кусочек улицы, на которой регулярно появлялась Ка́ня. Правда, чердаком я его называю из-за схожих особенностей. На самом же деле здание находилось на втором подземном ярусе Шида. Все его этажи были обжитыми или используемыми под склады. Верхний, «чердак», использовался владельцами для хранения всякой всячины. Половина каморки, в которой я устроился с Магдой, была заставлена крепкими ящиками из досок, большими глиняными бутылями в оплётке лозой, горшками с широкими горлом и с крышкой. Все они были пусты и покрыты тонким слоем пыли. Другую половину занимала сломанная дешёвая мебель — лавки, табуретки, стулья, столы, шкафчики, комоды, ширмы из тончайших реек и «рогатые» вешалки. Места для двух человек, особенно с учётом моих габаритов и роста — ламия была в образе эльфийки — тут не оставалось. А ведь ещё требовалось установить большой арбалет. Поэтому мне пришлось задействовать деструкцию и распылить прахом кое-что из имущества хозяев. Сами они о нашем присутствии не подозревали.
Выполнять задачу пошли только двое из нас. Я и Магда. Остальным запретил вообще приближаться к данному району, чтобы не спугнуть цель. Тут от информаторов и мелкого криминала было не протолкнуться. Кто-то мог обратить внимание на посторонних и стукануть. И тогда всё. Конец нашим планам. Правда, совсем без поддержки я не стал обходиться. На самой ближайшей к чердаку точке, предоставленной Кортом, сейчас сидел Золотой Двойник. Расстояния хватало, чтобы моя связь с петом не рвалась. Он продублирует покушение из арбалета и из амулета с Кровавой пулей. Заодно отвлечёт внимание врагов на себя, дав мне с ламией тихо удрать.
