Что ж, как обычно я опять далеко ушёл в размышления. А между тем работа стоит.
Вновь был совершён переход в форт. Там была устроена рыбалка. Да ещё какая! Здоровенные рыбины завалили часть берега своими тушами. Их за день и вечер я с девушками выловил свыше сотни. При этом каждая давала от сорока пяти до шестидесяти тысяч марок в общей сумме. Потом ещё очень долго возились с обработкой добычи. Какую-то часть добычи мы взяли с собой, что-то развесили сушиться и отправили в засолку внутри своего «куба». Все потроха кроме печени и редко встречаемой икры бросили в костёр. Уже когда запалили его, то я мысленно чертыхнулся: дым и запах. Люди моей матери могут заметить их и встревожиться. Либо принять костёр за сигнальный, бросить всё и бегом отправиться в форт. А тут… в общем, нехорошо получилось. Придётся извиняться, если из-за костра у них будут неприятности.
«С другой стороны, хозяин тут я, — нашёл я себе оправдание. — Что хочу, то и делаю. Старые кострища они видели и должны сообразить, что огонь тут мы жжём постоянно».
В моих руках даже после выдачи доли помощницам — умерщвлением рыбы занимался я, так как кристаллов мне перепадало в разы больше, чуть ли не на порядок, чем девушкам — оказалась огромная сумма. До пятидесятой ступени мне точно хватит. Плюс, увеличит все или почти все навыки до капа. К сожалению, сейчас требовалось кое-что другое.
Не став отдыхать, я переместился с девушками на завод. После проверки, что внутрь не пробрался какой-нибудь особо хитрый и ловких кадр из недругов, отправился в центр управления.
Первым на свет появился Кулибин. Так я назвал бездушного артефактора. Он получил сто первую ступень Возвышения и сто один навык. Треть из них была связанна с артефакторикой. Три четверти оставшихся так или иначе её дополняла. И только прочее предназначалось для усиления бездушного и одновременно являлось шаблонами для создания амулетов. Здесь был Рассекатель тёмной ауры, Кровавый Град, Защита и Слияние с миром. А также Поражающая тьму молния, навык для уничтожения тварей Чёрной Ветви. Ультимативное отражение урона — намного качественнее навык, чем моё Возмездие. И многие другие, которые я бы с огромным удовольствием взял бы себе. Вот только в виде амулетов сотой ступени они будут куда полезнее.
Обязательно стоит рассказать о том, что я ошибался по поводу доступных мне возможностей на заводе. Раньше полагал, что могу создать бездушного хоть с тысячной ступенью. Но как только руки дошли до реального дела, и я попытался сотворить бездушного со ступенью выше, чем у «сотой» Ольсы, как был спущен с небес на землю. Мой текущий уровень заводского «инспектора» серьёзно урезал возможности. И выше сто первой ступени бездушные мне были недоступны. Обидно, ох как обидно и досадно.
Следом за ним я произвёл ещё пятерых бездушных сороковой ступени с двадцатью пятью навыками. Все боевые или увеличивающие выживаемость своих владельцев. Сильнее делать никого не стал. Так как не факт, что они выживут после боя с титаном. А если выживут, то не станут вечными калеками, ведь, опять же, неизвестно на что способен монстр из иного мира. Вдруг нанесённые им раны окажутся из категории вечных и неизлечимых травм?
Как обычно и бывает, но внушительная гора марок растаяла, как свежевыпавший снег в дождливый день. На все мои хотелки их не хватило. В первую очередь мне нужны были марки Кулибину для амулетов. Весь смысл с его созданием и был в этом.
Новая рыбалка спасла положение. Правда, мне показалось, что крупных рыб в улове было меньше, чем обычно. Появилась лёгкая опаска, что я своими действиями заметно выбил взрослую популяцию нескольких видов. И вроде как озеро огромное. Живности в ней должно быть полно. А оно вон как получилось. Зато чего-чего, а мелочи в три следующие сети с меньшей ячейкой набилось полно! Я устал рубить рыбинам головы на берегу. В итоге общая сумма вышла даже побольше, чем в прошлую рыбалку.
Наконец, всё было готово. Оттягивать дальше встречу с проклятым титаном не имело смысла. Бездушных у меня две дюжины. У каждого по три мощных амулета. Ещё пять волшебных побрякушек у меня. Биороботы получили такой комплект: двойной амулет с анти-демонической молнией и Золотое ментальное игнорирование. Последнее особенно важно в противостоянии с тварью. Я слишком хорошо помню, как она взяла меня под контроль с невообразимо огромного расстояния. Если не позаботиться о подобного рода защите, то бой закончится не успев и начаться. Все амулеты были сотого ранга. У меня почти тоже самое. К вышеупомянутым трём добавился двойной амулет с обычной Защитой. Воевать в основном предстояло не мне. Отсюда и такая забота о своей тушке. Мне нужно было просто продержаться весь бой где-то в стороне. И при необходимости добить тварь. Надеюсь, что к тому времени титан будет на последнем издыхании. Как-никак, а он провёл чёрт знает сколько в пустошах на голодном пайке.
И тут в голове сверкнула молнией догадка. А если я собственными руками кормил эту гадину⁈ Ведь куда-то уходил весь лут с убитых Низшим? А там его столько, что можно ещё пару-тройку Кулибиных создать. Одно логово с крыскродами чего стоит. То первое, на которое наткнулся под землёй, когда бежал из плена роботов, где чуть не был препарирован и превращён в киборга-зомби.
«Да не, там вышла мелочь для подобной твари. Она точно за сотую ступень перешагнула», — подумал я, пытаясь заставить себя поверить в лучшее.
От помощи Магды, Киры и Варги отказаться не вышло. Они как почувствовали, что я вот-вот удеру от них на смертельную миссию. И ходили за мной по пятам. Мало того, каждую ночь одна из них оставалась со мной и невзначай держала при себе амулет с аурным зрением. Видать, на тот случай, чтобы я не ушёл под маскировкой.
Так что, я был буквально вынужден взять их с собой. Смог лишь заставить дать обещание, что не полезут в бой до последнего момента и лишь в том случае, когда будет видно, что мы побеждаем. В ином случае бежать со всех ног прочь от поля битвы.
Место для сражения я решил выбрать подальше от Шида и вообще от мест богатых на амбру. Для этого я отправился к горам. Практически в те края, где потерпел крушение дирижабль, на котором я убегал от родного клана Эрияны и Данки. Пришлось дождаться дирижабль и отвалить внушительную сумму на билеты для всех нас: Гонцов Рока и бездушных. Последние были поделены на одиночек и небольшие команды и играли роль охотников, мелких торговцев и рабочие артели, не нашедшие своего места на юге Пояса и решившие поддаться в более безопасные места. Оставил всего трёх: Нильса, Кулибина и Шиноби. Первый был самым слабым, а ещё успел укорениться в Фаркрасте. Второй просто очень полезный подчинённый, чья роль особо не будет важна в бою, а вот после него — очень даже. А Шиноби я оставил дома в Шиде, чтобы он изображал наше присутствие. В курс дела ввёл Инвару. Правда, подробностей не сообщил. выживу — и про титана забуду, как о страшном сне и не стану нуждаться в напоминании. А погибну, так тем более посторонним знать не нужно, как это случилось, и кто приложил к тому руку.
По окончанию полёта, моя миниатюрная боевая дружина собралась в одно целое в паре десятке километров от города с причальным полем, где мы высадились из дирижабля. Дальше был трёхдневный марш по таким дебрям, где нога человека не бывала несколько лет. И не только, но и любого разумного — демонов и роботов.
На дворе уже была весна в разгаре. И снег в этих краях уже сошёл по большей части. При этом затопив все низинки и раздув ручьи и мелкие речушки в несколько раз. Бездушным приходилось строить переправы там, где обойти разливы было невозможно. Но такое случилось всегда трижды. Самые непроходимые части маршрута удавалось замечать с помощью воздушного пета. И с его помощью найти обходные дороги.
Потом ещё два дня искали, а затем обустраивали будущую арену для смертельной схватки. Я для неё выбрал скальную площадку у подножия гор примерно километр на километр. Она вся была завалена каменными обломками размерами от малолитражки до величины двухэтажного коттеджа. За ними можно успешно прятаться от прямых ударов титана. Ну, а если тот шарахнет площадными, то…
