Дальше задерживаться здесь не стал, чтобы не испытывать на прочность нервы своих спутниц. Они и так, уверен, себе уже все ногти сгрызли в ожидании моего возвращения.

— В общем, там база древних. Что-то вроде нашего завода бездушных, только без контейнеров, оборудования, станков и прочего. В основном пустые помещения с какими-то экранами, стойками, столиками с кушетками, — рассказал я девушкам, когда к ним присоединился.

— Иван, поподробнее опиши, что ты видел, — попросила меня Ольса.

Я хмыкнул и стал перечислять все запомнившиеся мне детали, одновременно чертя на земле кончиком даги грубый план объекта.

— Всё, дальше не нужно, — неожиданно прервала меня ИЛа. Она замерла с каким-то отсутствующим взглядом, прикусив нижнюю губу.

Минуты две мы вчетвером смотрели на неё, ожидая что же она скажет. Но та молчала, полностью погрузившись в себя.

— Ольса? — наконец, окликнул я бывшую бездушную.

— Что? — вздрогнула она. Оглядела нас и слабо улыбнулась. — Извините, задумалась.

— Ты знаешь, что это за место? — напрямую спросила её Магда.

Та медленно кивнула:

— Да. Это такой же центр, как мой.

— То есть, там такие же виртуальные цифровые слепки душ, про которые ты нам рассказывала? — уточнил я.

Та вновь кивнула:

— Да.

Мы вчетвером переглянулись, после чего я опять принялся расспрашивать ИЛу. Она без запинок отвечала на мои вопросы, давая развёрнутые ответы. Дополнительно к моему рисунку она сделала новые. Показала два помещения глубоко под землёй, где находится реактор и блоки памяти, являющиеся домом для многих тысяч цифровых слепков душ. До них я не добрался во время своей разведки.

По итогу совещания было принято решение сначала переместиться всем в пустошь, а потом перебраться в одно из тайных — Ольса заверяла, что роботы не в состоянии отыскать путь к ним — помещений. И оттуда действовать дальше. Вторым по важности пунктом стало решение отключить реактор. Ольса вновь твёрдо пообещала, что ей это вполне по плечу. Не понадобятся никакие навыки, подобные моим, только её знания.

Первая часть плана прошла без сучка и задоринки. Но потом…

— Как⁈ — воскликнула Ольса, когда я перенёс её в помещение, так сказать, с серверами. — Где⁈.

На специальных стойках в просторном зале с высоким потолком лежали какие-то ящики, кейсы, большие тубусы и толстые пластины в несколько сантиметров толщиной и размером с сорокадюймовый телевизор. Именно такая ассоциация у меня возникла в первое мгновение при взгляде на них.

— Что-то не так? — спросил я свою спутницу.

— Всё… не… так… — с большими паузами и делая вдох после каждого слова, ответила она мне. — Они всё… всё уничтожили.

«Телевизоры» оказались блоками памяти для хранения цифровых слепков. Для полноценного функционирования человеческих душ требовалась постоянная энергоподдержка. У каждого также имелся дополнительный источник питания. Но роботы не только отключили блоки от общей сети, но и варварски оторвали батареи. А это означало смерть для всех оцифрованных.

— Они всех убили, — голос Ольсы изменился. В нём появились клокочущие нотки и хрипы. Во взгляде загорелась чистая незамутнённая ненависть. — Ты был прав, Иван. Ваш мир — это вездесущая смерть и боль. Я в таком жить не хочу.

— Только не говори, что застрелишься, а? — напрягся я.

— Нет. Это будет глупо. Я… — на сделала короткую паузу, выдохнула, набрала полную грудь воздуха и продолжила, — … я отомщу за убийство людей из этого центра, потом освобожу свой и перевезу блоки с душами в безопасное место. С тобой или без тебя.

— Куда? — хмыкнул я. — Здесь везде так.

— Я найду, — уверенно сказала девушка и повторила уже почти шёпотом. — Я обязательно найду.

— Я за остальными. Дождись нас здесь, пообещай мне, — обратился я к ней.

— Дождусь. Не волнуйся, я не собираюсь бросаться в бой очертя голову.

«Очень на это надеюсь», — подумал я и активировал Скольжение.

Стоило мне появиться рядом со своими помощницами, как Варга воскликнула:

— Очень долго! Что-то случилось?

— Случилось. Рассказывать некогда, всё на месте узнаете, — ответил я и развёл руки в стороны. — Забирайтесь поскорей.

Те не стали ждать второго приглашения и шустро оседлали меня. Уже через полминуты мы воссоединились с нашей пятой соратницей. Та дисциплинированно ждала нас на прежнем месте. Невольно я выдохнул с облегчением. Пусть я верил в рассудительность Ольсы, но червячок сомнений меня подгрызал изнутри после эмоционального всплеска у ИЛи.

— Куда дальше? — тихо произнесла Кира.

— К реактору, — ответил я ей. — Как и планировали. Ольса, идём?

— Да, пошли, — отозвалась та.

С верхнего яруса на скрытый нижний, где располагались блоки с цифровыми слепками вел небольшой лифт. Он был прекрасно замаскирован и защищён от «дурака» (от врагов во времена ИЛи никто уже не защищался), но роботы всё равно смогли его найти и вскрыть. Кабина отказалась работать с несанкционированными пользователями. И тогда вторженцы раскурочили её и установили свой подъёмник. Почти также поступил я в лаборатории вивисекторов.

С подъёмником быстро разобрались и заставили его работать Кира и Ольса. Без проблем и ненужных встреч поднялись и медленно двинулись в нужную нам сторону. Ольса шла первой, показывая дорогу. Я за ней. Прикрывала тылы Кира.

Через несколько минут состоялась неприятная, но ожидаемая встреча. Рано или поздно мы были обязаны наткнуться на кого-то из роботов. И вот это случилось. Враг носил лёгкий бронекостюм и судя по пластине, закрывающей часть лица и черепа являлся киборгом. Чем-то отдалённо напоминал лётчика-киборга из старого фильма «Механические убийцы». Нас бы он не увидел ни при каких обстоятельствах. А Слияние с миром заставило бы врага подсознательно обойти нашу группу. И всё бы обошлось, но тут показала себя Ольса. Она молниеносно бросилась к роботу и голой ладонью ударила его в горло, не защищённое имплантатами. Удар — треск — бульканье… ИЛа вырвала кусок позвоночника несмотря на всё его укрепление и раздавила позвонки как пластилиновые.

«Твою ж мать», — я мысленно выругался и бросился вперед, ловя падающую тушу робота, активируя Скольжение и перенося нас обоих в иной мир. Там я бросил агонизирующего врага и вернулся обратно в бункер.

— Ты что творишь⁈ — зашипел я на Ольсу, убирая невидимость. Если тут есть видеокамеры, то они и так уже зафиксировали момент нападения.

— Извини. Я не сдержалась, — ответила та и отвела взгляд от меня на свой страшный трофей, всё ещё сжимаемый в руке и сочащийся кровью. — Что-то на меня нашло, когда я увидела его.

— Тьфу, — сплюнул я. — Брось… Да брось, кому говорю!

Девушка послушно разжала пальца и уронила добычу на пол. Я сразу же ударил по ней Деструкцией, а потом обработал все следы крови. Попутно досталось полу и стенам. Но уж лучше такие повреждения, чем кровь.

После такого эпизода пришлось поменять порядок передвижения. Теперь первым двигался я, а Ольса за мной, иногда касаясь меня, чтобы указать правильное направление. Ещё пять раз мы натыкались на роботов. И каждый раз я боялся реакции Ольсы. К счастью, второго срыва не случилось. Она держала себя в руках.

К реактору тоже вёл замаскированный лифт и коридор с дополнительными шлюзовыми дверями, которые просто так не открыть. Но машины нашли и сломали всё. Здесь мы столкнулись с охраной. В отличие от зала с блоками со слепками душ, который разумные машины превратили в склад, не разобравшись в его предназначении, важность реактора они оценили на все сто. Но вся их защита не предусматривала появление высокоуровневых диверсантов, действующих тихо и незаметно.

Я зашёл за спину двум сторожам, обнажил шпагу и дагу и нанёс одновременный удар каждому в затылок, напитав клинки сырой энергией для большей убойности. И хотя оба охранника представляли из себя полностью механизированные юниты их броня спасовала перед сталью клинков как бумага против ножа. Только громко треснуло что-то внутри из черепушек, сверкнуло и запахло палёным.