— Я не дурак и не поклонник, Гра’Шаард, — ответил я ему. — Но мне нужно проверить кое-что.

Когда я увидел четырёхрукую гладиаторшу на арене, поставившую ногу на обезглавленное тело демона, то у меня в груди что-то кольнуло. Сразу вспомнил слова и хитрю улыбочку Вравилана, о том, что он представился Оракулом и его точное попадание по моим интересам с астральным вестником. А не ошибся ли я, когда подумал, что он отправил меня только на прокачку в Колизей? Жаль, но рассмотреть лицо Многорукой Смерти я не мог, так как его скрывал большой шлем с забралом, воротником и гребнем с плюмажем. Большей частью тело было открыто, как и полагается у гладиаторов. Защиты очень мало и самая максимальная приходилась на голову. Торс защищали пресловутые броненасисечники, имелась латная юбка из стальных полос в длину на ладонь выше колена и с широким ремнём из металлических квадратных пластин. Наличествовали небольшие стальные щитки на плечах верхней пары рук и металлические серебристые наголенники. Вот и вся защита. Плюс обычные сандалии, защищающие только стопу от камешков. Верхней парой рук она сжимала фалькаты или кописы, издалека не разобрать. Да и в принципе это почти два одинаковых клинка. Каждый меч был в длину не менее семидесяти сантиметров. Нижние руки держали металлические кулачные щиты, один с большим шипом, второй с наплывом в центре, вроде как умбоном такое называется.

«Олеська?! — чуть не вырвалось у меня в тот же миг. — Живая!».

Четыре часа я сидел, как на иголках, дожидаясь большого перерыва между схватками, чтобы встретиться с гладиаторшей и расставить все точки над «и». Моя эта шивани или нет — это покажет лишь личная встреча.

За хорошую взятку один из распорядителей игр отвёл меня к коридору, в конце которого располагалась каморка Многорукой Смерти. Возле её дверей стояли трое демонов, маг и два воина.

— Куда? — выдвинулся мне навстречу маг.

— К ней, — я указал на дверь.

— Не положено, — отрезал он. — Она может убить любого даже здесь, ей никакие правила не указ. А Колизей против смертей вне арен.

— Мне очень надо. Я не собираюсь с ней драться или… — я смело шагнул на него, заставляя отступить назад. В этот миг перед глазами проявилось сообщение:

— Ты нарываешься! — прорычал один из воинов, но с места не стронулся и оружие обнажать не стал. От этих поступков его удерживал вид Гра’Шаарда в его гвардейской броне из проклятого серебра с кровавым золотом. Такое снаряжение себе не всякий воин из демонской элиты мог позволить.

— Следи за языком, бурха! — прошипела Фаранга. Демоница при виде того, как её любимого лорда оскорбляют, чуть не сорвалась с катушек. Удерживал её от атаки лишь наш недавний разговор, в котором я наскоро пояснил, что хочу видеть от своих самураев, а что нет.

За моей спиной захихикала Рапунцель, как обычно делала перед каждым боем.

— Кислоту или яд? А может, чёрную слизь? — забормотала она, принявшись вслух обсуждать свой выбор. — Нет, лучше жидкий лёд. Из этих трёх дурачков такие красивенькие статуи получатся, хи-хи-хи.

Кажется, маг только сейчас узнал меня и моих спутниц, так как отступил ещё дальше, почти упершись спиной в дверь. Репутацию мои ши’эйга успели заработать ту ещё. За простые убийства и победы не перемещают в рейтингах на девять сотен позиций вверх.

— Хочешь — иди, — торопливо сказал маг. — Мы не охраняем Многорукую, просто даём советы тем, кто хочет навестить её, — и он шагнул в сторону, собираясь открыть мне путь к двери. Вот только сделал это недостаточно быстро и был ею сметён. Не поддержи его один из воинов, и маг бы сейчас позорно полетел на пол или расквасил себе лицо о стену. — А-артгх!

На пороге застыла гладиаторша в полном боевом облачении. Над ней висела надпись:

— Олеська? — просипел я, увидев четырёхрукую поединщицу в паре метров от себя. — Ты?

Её вид так меня взволновал, что у меня голос сел неожиданно. Незнакомка была очень похожа на мою помощницу, которая вытащила меня из восточного города и оберегала от опасностей до самого портала в каньоне, где состоялась та жуткая битва с демонами.

— Супруг мой, ты заболел? — раздался голос Рапунцель, следом раздалась громкая затрещина. — Ай! Дура, чего дерёшься?

Это Сцитта дала ей тумака, поняв, что сейчас заскоки целительницы совсем некстати, а ставить на место взбалмошную девчонку я не могу и не хочу. Не до того.

Лязгнули о каменный пол фалькаты и баклеры, которые выпали из рук гладиаторши, заставив всех, кроме меня сильно вздрогнуть. Затем она сняла шлем и отправила его следом за оружием. Под ним оказалось такое знакомое лицо, обладательницу которого я давно похоронил.

— Господин? Вы?! Но как… откуда это? — тихо сказала она и вдруг резко шагнула ко мне и крепко обняла. Дёрнувшегося ей навстречу в попытке заслонить собой меня Гра’Шаарда она отбросила в сторону незаметным движением.

— Всем стоять! — крикнул я.

Наверное, минуты две мы стояли, обнявшись и слушая стук сердец. Потом девушка аккуратно отстранилась и внимательно осмотрела меня сверху донизу.

— Это амулет, да? — спросила она.

— И амулет тоже. Сложно всё, Олеська. И рассказывать долго. Тем более, здесь не самое подходящее место для беседы.

— Тогда, пойдём. Я знаю хорошую таверну в городе. Там предоставляют защищённые кабинеты. Ты пойдёшь?

— Пойду.

Девушка подобрала шлем с оружием, убрала их в инвентарь, туда же отправила, все защитные щитки, юбку и верхнюю часть доспехов, на пару секунд представ перед обалдевшими демонами полунагой, только в трусиках и сандалиях. Вместо брони она надела длиннополую тунику с большими разрезами по бокам, плащ до пят, который скрыл особенности её фигуры и восточную круглую шапочку с вуалью для лица и обшитую по кругу монетками из серебра на двухзвенных цепочках. Руки до локтя шивани закрыла облегающими чёрными перчатками из переливающегося шёлка.

Пока шли по Колизею, то часто ловили внимательные взгляды окружающих. Но стоило оказаться на городской улочке, как мы стали частью пёстрой толпы. Слились с ней, превратились в невидимок, так как здесь хватало прохожих подобных нам.

Таверна, куда нас привела гладиаторша, выглядела, как минидворец. Охрана на входе сначала ни в какую не желала нас пускать внутрь, что-то им не понравилось в нашем облике или нас было слишком много и все разные. И лишь спустя несколько минут разговора на повышенных тонах и угроз «залить кислотой», «испепелить» и «нарубить на куски для корма собакам» пришёл управляющий. Окинув нашу команду пронизывающим взглядом, он приказал стражникам отступиться и принести извинения. Сам вышел мне навстречу и поклонился:

— Прошу вас чувствовать себя в нашем заведении, как дома, господин, — уважительно сказал он.

— Благодарю. Нам нужен просторный кабинет, где нас никто не побеспокоит.

Управляющий лично вызвался проводить нас до него. Пока шли, я гадал: этот крендель сумел увидеть мою суть сквозь амулет (а ведь Вравилан обещал, что это практически никому не по силам) или слишком наблюдателен, начитан и информирован и сумел свести одно с другим, например, наличие самураев и ши’эйга. Их-то данные читаются легко. Оказавшись внутри шикарного кабинета, пришлось выбросить мысли о внимательном управляющем и сосредоточиться на предстоящем разговоре. Пока рассаживались и ждали слугу для оформления заказа, я успел прокрутить в голове несколько вариантов предстоящего важного разговора. Например, я подумывал отослать самураев, чтобы они не узнали то, что их обожаемый лорд совсем недавно был обычным человеком с примесью эльфийской крови. Да ещё и имел не воинский класс, а тот, для которого поле битвы — постель. Затем решил, что пусть правда станет проверкой чувств вассалов к сюзерену.