— Ну, всё, ни пуха — ни пера, — распрямился он.

— К чёрту!

Я призвал грифона прямо на корабле, где он уместился с большим трудом. Быстро забрался на место наездника, после чего протянул руку Мии:

— Держи, я помогу.

Девушка со своими характеристиками справилась бы с этим плёвым делом даже быстрее меня. Но мой жест был, так сказать, данью вежливости и эдаким знаком внимания, моего расположения.

После того, как генеральша оказалась за моей спиной, я дал команду грифону, и тот прыжком покинул палубу. Оказавшись на просторе, он распахнул призрачные чёрные крылья и резко взмыл вверх. Такой вираж заставил Мию теснее прижаться ко мне и обнять руками. Доспехов ни на ней, ни на мне не было, так что, я отлично чувствовал все её прелести.

«Это классно заводит, блин, но не сейчас же», — подумал я, с большим трудом усилием воли туша вспыхнувшее возбуждение. Что поделаешь, некоторые особенности демонической крови иногда бывают неуместными.

А пока я боролся с неуместными — но, чёрт побери, такими приятными — желаниями, маунт сделал круг вокруг корабля, в районе кормы снизился и совершил стремительный рывок, выставив впереди себя лапы с растопыренными пальцами. Миг — и в них оказались крепко зажаты самураи.

Спустя полминуты грифон забрался высоко в небо и понёсся, как стрела в том направлении, откуда к нам приближались скрытые магией корабли неизвестного противника.

Пара километров пронеслась в одно мгновение, потом ещё один, и только после этого я отдал приказ маунту остановиться. Тот завис в воздухе, изредка совершая быстрые взмахи крыльями, то чуть проваливаясь вниз, то взлетая на несколько метров.

Достав сосуды с духами, я поочередно и не без внутренней дрожи выдернул пробки. На краткий миг появилось ощущение, будто я прикоснулся кончиками пальцев к оголённым проводам под слабым напряжением.

— И? — пробормотал я. От столь могущественных предметов я ожидал более, так сказать, зримых эффектов.

— Смотри туда, — Мия потянула меня за плечо влево, в сторону нашего корабля. Несколько секунд я водил взглядом по морской глади, пока не увидел нечто интересное.

Как оказалось, вражеские корабли обладали отличным ходом или после гибели мага-наблюдателя резво ускорились и приблизились к шхуне на дистанцию в километр. Это оказались огромные трёхмачтовые линейные корабли. Мне как-то доводилось побывать петербургском в закрытом сухом доке, где стоял барк «Крузенштерн», превращённый в музей. Если верить табличке с описанием, то это был трофей аж с Великой Отечественной Войны! Сильно от темы отходить не стану и вдаваться в историю тоже, просто скажу, что вражеские корабли оказались даже больше его. Чуть-чуть, но больше. Разве что, у барка было четыре (если память не подводит) мачты, а тут всего три. Зато на этих трёх мачтах были оборудованы настоящие боевые позиции со стационарными боевыми машинами — «скорпионами» и «небольшими аркбалистами.

— Я этой Гюльчатай зад надеру, когда вернёмся, за неполную информацию, — сквозь зубы прошипел я зло.

— Брось, милый, мы справимся, — прошептала мне на ухо Мия. — Корабли большие, зато экипажи слабые.

— Ты видишь их?

— Да. У меня есть способность «могучий орлиный взор». Я вижу троих с уровнем девяносто. Это два воина и магичка, кажется, некромантка. Остальные на десять и более уровней ниже… о-о, да там основная масса между шестидесятым и семидесятым уровнем!

Снизу донёсся кровожадный клич Гра’Шаарда, а едва он стих, как я услышал голос Фаранги:

— Господин, когда же?!.

— Уже летим…

Тут меня перебила Мия.

— Подождём, пока духи сожрут магию на кораблях. Ты их не видишь, что ли? — произнесла она.

Лишь после этих слов я заметил, что нал самыми кончиками мачт висят два почти полностью прозрачных гигантских существа. Выглядели они, как садовые слизни с десятками тонких щупалец, выходящих из головы. Эти отростки опутали суда и по ним иногда пробегали разноцветные яркие искры. Наверное, то были сгустки маны из амулетов и зачарованных предметов.

Экипажи парусников пытались как-то бороться с духами, но безуспешно. Мне даже показалось, что потусторонние существа совершенно не замечали потуг магов, колдующих на палубах. На то, чтобы опустошить накопители с маной, бывшим узникам костяных узилищ понадобилось минуты три. Обожравшиеся духи под конец стали отлично видимы обычному взору. Впрочем, демонстрировали себя они недолго и в одно мгновение исчезли, когда есть им на кораблях стало нечего.

Едва это случилось, как на головы моряков одного из кораблей свалились мы.

— Джеронимо! — завопил я, решив повторить один из популярных кличей в различных иностранных боевиках. Почему имя давным-давно погибшего вождя индейцев стало им — я не знаю. А интерес оказался не так силён, чтобы утолить его в ходе поиска в сети.

— Ааргхар! — ревел Гра’Шаард, падая в своих доспехах из проклятого серебра на палубу.

А вот девушки приземлились молча. Грифон, освободившись от седоков, свалился на расчёт «скорпиона» на одной из рей. Разметав стрелков и одним ударом лапы разбив в щепки боевую машину, он прыгнул в сторону кормовой мачты. Пробив парус и разорвав паутину такелажа, маунт оказался на просторе над водной гладью. Там он развернулся и повторил атаку, уничтожив ещё один расчёт вместе с оружием.

А в это время я со своими соратниками в буквальном смысле вырезал толпы абордажников и матросов на палубах. Призванные гремлины и Чёрный гвардеец усилили нашу боевую группу.

Самураи исчезли в трюме, Мия занялась командирами и магами, а я уничтожал на верхней палубе пушечное мясо, которое мне мало что могло противопоставить. Ещё бы, у меня суммарно двухсотый уровень и куча бонусов с редкими способностями, а из врагов редко кто достиг семидесятого.

Картинка, звуки, запахи… вряд ли даже самый умный голливудский ИИ в «прошлой» жизни мог бы создать настолько мощный ряд спецэффектов, чтобы он пробирал до печёнок. Да и цензура не пропустила бы такое.

Гренадёр и бомбардир оторвались от души. Здесь я им не ставил никаких запретов насчёт применения бомб. Главным было — не задеть взрывами и осколками союзников. Кстати, забавно было видеть, как лопоухие карлики играючи справлялись сразу с несколькими противниками, каждый из которых был для них человеком-горой. Удар дубинки одного гремлина ломал чужие руки и ноги, проламывал черепа, сбивал с ног. А артиллерийский трёхгранный стилет другого пробивал любую броню и тело под ней насквозь, попутно хитро резал снасти, превращая те в ловушки.

Чёрный гвардеец без всяких хитростей шёл в лобовую атаку или бил в спину убегающих противников. Удар его двуручного меча рассекал по два-три моряка, превращал в щепки огромные бочки и ящики, которыми местами была заставлена палуба.

Иногда я останавливался и отвлекался на то, чтобы оценить ход боя и обстановку в целом. В один из таких моментов увидел, что второй парусник не стал помогать товарищам против нас, а направился к шхуне. Собственно, как мы и предполагали. К слову сказать, поступи он иначе, то не факт, что мой урезанный отряд справился бы с двумя экипажами. Нет, нас бы и объединённые, так сказать, силы не убили бы. Просто пришлось бы отступать.

Я не видел работу только парочки самураев, куролесящих в трюмах корабля.

«Хех, легки на помине», — хмыкнул я про себя, когда увидел демонов, выпрыгнувших из люка между грот— и фок мачтой. Фаранга пустила вниз огромный багровый шар демонического огня, а бывший лейтенант захлопнул крышку люка сразу после этого. К ним тут же бросились полтора десятка врагов и… полегли в течении десяти секунд под ударами магии и алебарды.

— Господин!..

— Сервий! На носу в трюме провела ритуал…

— … там сейчас будет взрыв…

— …нужно уходить с корабля!

То перебивая, то дополняя друг друга, они прокричали мне важную информацию. Скорее всего, речь шла о каком-нибудь ритуале с жертвоприношением из кухни демонов, весьма способных и охочих до подобного.

— Я понял! — крикнул им в ответ. — Ми…