И потом, я же не смогу всю жизнь просидеть на этой планете. Чтобы обрести прежние силы, с которыми я мог путешествовать в космосе, потребуются годы даже в этом месте.
А вот этого времени у меня не было.
Всё дело в той клятве, что я дал в своей гордыне и под эмоциями представителям СССР. Пообещал помогать в войне и привести к победе страну. И поклялся своей магией. Ну, кто же знал, что всё вот так обернётся? Что в минуту слабости звёзды так сойдутся, что меня возьмут в плен космические пираты, и я окажусь далеко от Земли? Зато теперь каждый лишний день мог стоить мне Дара, остатки которого запросто выжжет клятва.
Вот потому и не мог я сидеть тут годами, возвращая силы и в надежде без помощи технических средств покинуть планету и вернуться на Землю. Смогу ли я хотя бы через год захватить корабль корпорации или чей-то ещё, чтобы уйти отсюда? Бог знает. Рисковать в таком деле совсем не хочется. Да и этот год ещё нужно протянуть. Как уже выше думал — местные технологии в некоторых областях не уступают магии. Стоит врагам направить против меня средства с ними, как моя песенка будет спета. Даже с подпиткой Источником я всё ещё сильно посредственный маг и не уверен, что смогу продавить защитное поле какого-нибудь тяжёлого штурмового дроида класса «разрушитель».
И остаётся мне только одно: задержаться как можно дольше на планете и ждать, когда в местный бункер, после изучения его, откроют свободный проход, как это сделали с другим. Думаю, уже через месяц тут даже пыль будет собрана по пробиркам, оставив голые стены бункера. После чего весь интерес к сооружению Предтеч будет потерян.
В самом крайнем случае, я могу получить статус гражданина, разорвать контракт с корпорацией (неустойку выплачу уж как-нибудь), покинуть планету и сколотить отряд из отмороженных наёмников, чтобы потом захватить это место. Вряд ли корпорация сумеет оперативно отреагировать на такой произвол и отправить силы возмездия в столь удалённый уголок галактики. Или…. Да, в принципе, придумать можно не один план по овладению источником Силы. Правда, в любом случае повоевать за Источник придётся. Не физической силой, так капиталами.
Или отложить мысль завладеть им на некоторое время, разобравшись сначала с клятвой. Ведь получив в свои руки местные технологии, я смогу помочь СССР даже лучше, чем при помощи магии. По крайней мере, поднять мощь страны на такую величину, рядом с которой все прочие государства Земли окажутся, что твои неандертальцы с обожжёнными палками-копьями против полноценной роты мотострелков.
Как показало будущее, сражаться за это место пришлось намного раньше… буквально в следующую секунду. Духи, которых я не стал помещать в Пристанища (да они и сами не хотели туда лезть, почувствовав Источник и загонять силой — это резко портить отношения), вдруг все одновременно передали образы сильной опасности. А миг спустя в меня ударил сначала камень из бассейна, а затем водяной жгут под таким напором, что легко бы пробил миллиметровый лист бронестали.
Две личные защиты слетели одна за другой, оставив меня без уникальной защиты. Теперь все щиты держали слабенькие амулеты. Камни и воду под давлением в двадцать атмосфер они отразят, но выстрел из штурмового бластера или гаусс-винтовки, или сравнимого с ними урона уже нет.
Инстинктивно я ударил вперёд двумя молниями и огненным шаром и тут же попятился назад из зала так быстро, как только мог.
Только за порогом зала до меня дошло, о чём же мне верещали мои ручные духи. К слову, они вылетели из зала быстрее меня и даже не подумали хоть как-то прикрыть от непонятного врага.
«Трусы, — бросил я им мысль. — Возьму других».
Врагом оказался один из их родственников. Самый обычный астральный мелкий дух, которому повезло попасть в бункер, несмотря на его защиту от подобных существ (вот даже ни малейшей мысли, что стены бункера совершено случайно стали анти-духовскими, ведь первый бункер ничем таким не обладал) и добраться до Источника. А уж тут он разжирел, превратившись в мощного полтергейста.
Перейдя на магическое зрение, я увидел своего врага во всей красе. Астральное существо создало себе причудливый облик в виде смеска из китайского змееподобного усатого дракона и летучей мыши с перепончатыми крыльями от передних лап к задним. Цвет был под стать окружающему фону: грязно-серый с пятнами болотистого землисто-зелёного оттенка.
«А с мозгами у тебя напряжёнка, дружок», — хмыкнул я, увидев, что противник завис над бассейном и не собирается продолжать атаковать. Чистые животные инстинкты, причём, сытого зверя: прогнать чужака от своей добычи и только. Стоило мне выйти за порог, как атаки прекратились. Дракономышь посчитал, что прогнал конкурента и хватит на этом. Тупой, как есть тупой. Века, проведённые на Источнике в стенах, которые стали непроницаемой скорлупой для духа, сыграли против него. Да, он накопил безумную мощь, которая может меня уничтожить. Но вот вряд ли научился ею пользоваться, судя по самым обычным кинетическим броскам и ударам.
А ещё невероятно удачно получилось, что я занялся шаманизмом и плотно проштудировал Книгу по этой теме. Теперь в моих карманах лежит оружие против монстра в соседнем зале. Ему даже Источник не поможет… наверное.
«Или вы сражаетесь со мной, или я вас отправлю обратно на ваш план в Астрале», — поставил я условие духам. Общаться с ними было тяжело и чтобы образами донести до них эту мысль мне пришлось как следует попотеть.
И те дали своё согласие. Страх перед своим смертельно опасным собратом оказался слабее страха потерять тёплое и сытое местечко. Уж на это у них мозгов хватило.
Что же до скорого боя с хозяином источника Силы, то я разрывался между двумя желаниями: подчинить духа или уничтожить его, а его силу засунуть в амулет. Думаю, это будет телекинез или управление водой. Оба варианта чар в амулете намного перекроют мои текущие способности в этих сферах на текущий момент.
В итоге я решил не рисковать и убить дракономыша. Как бы подобноене звучало странно, но это на порядок легче, чем пленить того и подчинить, сделать эдаким «рабом лампы».
Потеряв девяносто процентов своей Силы, я научился перестраховываться. Вот и от духов в Пристанищах я подсознательно ожидал удара в спину. Поэтому держал несколько шаманских поделок. Сделал я их намного мощнее, чем требовалось для текущего уровня астральных слуг, чтобы с запасом перекрыть их сопротивление.
«Вперёд! Отвлекайте его!», — приказал я и шагнул в заболоченный зал.
Дракономышь (Хранителем Источника его было называть — это сильно, очень сильно польстить) напоминал классического волкодава, вцепившегося зубами во вкусную кость и одновременно пытавшегося отбиться от стаи каких-нибудь мопсов. Ему перекусить каждого — один щелчок челюстей. Но для этого нужно выпустить кость. И сделать это было выше его сил. А тут ещё и кто-то посильнее мопсов в их стае оказался и так и норовит подобраться к добыче, чтобы вырвать ту из зубов. Мопсами были мои ручные духи, которые вились вокруг владельца Источника, досаждая просто своим существованием. Их враг неподвижно висел над родником, сосредоточив свои атаки на мне.
Мои амулеты отбили несколько водяных струй, камней и невидимых кинетических ударов, каждый из которых мог размозжить мой череп, как удар биты спелый арбуз.
Подобравшись на нужное расстояние, я метнул в бассейн два небольших шарика из кости и камня. Оказавшись рядом с духом, они выстрелили вверх магическими лучами, которые под воздействием друг друга и источника переплелись между собой, практически скопировав рисунок цепочки-спирали ДНК. И эта спираль пронзила насквозь дракономышь.
Мои помощники рванули прочь, как черти от ладана, испугавшись попасть под удар, который их развеет без шанса востановления.
Всё, две трети дела сделаны. Если бы не источник Силы, то враждебного духа в считаные минуты развоплотило и всосало бы в амулеты. А так придётся приложить кое-какие усилия для этого лично.
Атаки прекратились, и теперь вся мощь духа уходила на борьбу с амулетами. Рано или поздно он бы вырвался из магических пут, если бы не я со своими знаниями о существах Астрала и наработками с поделками для борьбы с ними.
