Кажется, несмотря на полное отсутствие следов магических возмущений, демоница заметила что-то. Она замерла и резко повернулась в мою сторону. Пару минут мы сверлили друг друга напряжёнными взглядами. И вдруг она шагнула к моему столику.
— Вот это ты попал, Игорёша, — сквозь зубы процедил я. Кажется, пора принимать свой последний и решительный. Сдаваться я точно не хочу, идти на уступку… ну, смотря какие они будут, что мне предложат в обмен на жизнь. Иногда так хочется ещё немного подышать, что приходиться некоторыми принципами поступаться. Потом мысли скаканули в сторону пиратов, по чьей милости я лишился почти всех своих магических сил. — Ну, твари, ещё доберусь я до вас… если сегодня выживу.
— Приветствую, маг, — демоница остановилась рядом с моим столиком. — Позволь мне сесть рядом с тобой.
После её слов я слегка растерялся. Что задумал архидемон? Почему вдруг повёл себя как низший с высшим?
— Присаживайся, — кивнул я на место напротив.
— Благодарю.
Девушка села на стул, который вырос из пола по запросу через её нейросеть. И опять некоторое время мы играли в гляделки.
— Маг, меня зовут Ску Би.
— Скуби Ду? — вырвалось у меня.
— Нет. Ску Би, — поправила она меня. — Это сокращённое имя.
— А полное какое же?
Та хмыкнула и промолчала.
— А, ну да, ну да, — спохватился я. Полное имя демона — это власть над ним, полная и безграничная. — Зачем ты здесь, Ску Би?
— Хотела отдохнуть, развлечься, — улыбнулась она мне. — Пару раз в год прилетаю на эту планету, чтобы поваляться в термальных источниках. Здесь есть несколько, где у людей кожа слезет запросто. А вот для меня — самое оно.
— Приехала отдохнуть и вот так вдруг случайно зашла в заведение, где отдыхаю я? — со скепсисом произнёс я. — Ты понимаешь, как это со стороны смотрится? Кто ты, Ску Би? Скажи правду.
— Кажется, ты принимаешь меня за кого-то другого, маг. Ты можешь провести ритуал крови сейчас, чтобы поверил моему рассказу?
— Хм, могу, — кивнул я и тут же отдал команду, чтобы вокруг нашего столика растянулся непроницаемый для глаз и ушей купол силового поля. После этого сказал демонице. — Протяни руку, чтобы я мог проколоть кожу.
Крошечная капелька тёмно-красной густой крови тут же была использована в самых простых чарах, которые маги используют, когда хотят увериться сами и уверить других, что слышат или говорят чистую правду.
Минуту спустя я внимательно слушал рассказ своей новой знакомой, который звучал невероятно фантастически. Если бы не магия крови, которой поклялась девушка, пообещав говорить только правду, я бы точно в её историю не поверил ни за что.
Ску Би попала в этот мир случайно и трагически. Её мир был тёмным, как я и предположил по ауре. Но совсем не настоящим демоническим. Когда-то очень давно инфернальная пелена коснулась этой вселенной, убив большую часть всего живого и наделив выживших новым обликом и способностями. Магии там почти не было, общество фактически такое же, как на моей Земле в конце восемнадцатого века. Отличия в том, что религий совсем немного и поклоняются жители архидемонам из соседнего настоящего инфернального мира.
Ещё экстрасенсов на пару порядков больше, то есть их там чуть ли не каждый сотый, а не один на миллиард, как в моём мире (а такие есть точно, просто их по пальцам руки можно пересчитать и в различных шоу они не участвуют). Несколько сотен были архимагами, и по совместительству правителями стран. На трон их привела личная сила. Стоит добавить, что там же сформировался культ Силы: слабые фанатели от сильных, преклонялись и стремились быть такими же. Но преклонение и обожание было только перед архимагами (или эти монстры от магии сумели вбить в подкорку подобное чувство). При этом фанаты правителей успешно рвали глотки всем прочим, пробиваясь к подножию трона.
Религии из-за своей направленности подразумевали жертвоприношение. Некоторые вскрывали горло на алтарях в храмах, другие убивали очень жестоко, третьизапросто давали фору вторым. Ску Би поклонялась Великому Скорхогралтусу — архидемону пространства и безумия. Чаще всего для него выбирали самую красивую девушку со сверхспособностями (слабыми, так как сильные и самим нужны были, да и сложно оказалось отправить на алтарь ту, что может щелчком пальцев размазать по стенам десяток врагов) и доводили ту до сумасшествия, после чего потрошили на храмовом алтаре. Но иногда отправляли жертву в блуждающий портал, который активировался раз в несколько лет в самом старом храме страны. Ску Би повезло, что в тот день, когда её понесли в храм, там возник портал. Разумеется, сама она ничего не помнит, так как психическое состояние было далёким от нормы. Это она уже потом домыслила, сложив одно к одному.
Пришла в себя на космическом корабле с рабским имплантом в голове и установленной нейросетью для псионов. Девушке в очередной раз повезло: портал выбросил её за пределы тёмных миров в обычный, равно тяготеющий к Свету и Тьме с Хаосом. Таких миров большинство во Вселенной. Так как настоящей тёмной она не являлась, то и притяжения к родному миру почти не было, так, небольшая тоска и лёгкая слабость, которые пропали через несколько лет.
Ску Би оказалась на планете земного типа, где пираты устроили себе базу. Они же быстро отыскали безумную красотку с экзотической внешностью. В то время течение атавитов только набирало обороты, и мало кто знал о них. А потом, когда кибердок показал, что незнакомка обладает пси-способностями, её решили не убивать и не делать игрушкой для экипажа, а включить в его состав. Правда, не с равными правами. Пираты оказались не самыми известными и богатыми представителями своей профессии, им даже такой слабый псион в команде был за радость. Корсарам даже пришлось влезть в долги, чтобы приобрести пси-нейросеть.
Умела Ску Би немного: слабый телекинез, могла на короткий срок заморочить голову галлюцинациями близкой цели, предугадать за пару секунд угрозу для себя, зажечь язычок пламени на кончике пальца или выплюнуть его не далее чем на метр-полтора. Но джентльменам удачи и такой псион был за радость.
Десять лет рогатая красотка провела в рабстве, пока не сумела избавиться от подчиняющего импланта в голове. К этому времени она влилась в новый мир, поняла и приняла его, её перестало тянуть домой. Ещё более десяти лет она пиратствовала, наёмничала, работала телохранителем, совмещала охрану нанимателя с согреванием его постели и многое другое. Накопив капитал, она не забросила свою рискованную работу, но теперь придирчиво выбирала контракты, больше не ставя сумму оплаты на первое место. Она установила более продвинутую нейросеть, имплантаты, высокоранговые базы, слегка улучшив свои сверхспособности. Так она прожила ещё несколько лет, пока не встретилась со мной.
— Что за нейросеть? — заинтересовался я. — Разве она не уничтожает пси-способности?
Девушка, как и я, пришла из другого мира и пришла с магической предрасположенностью. И вдруг оказалось, что она свои способности не растеряла, а даже улучшила! Как такое могло быть? Я пытался прояснить этот момент, но многого не достиг, лишь подтвердились догадки: у псионов тоже стоят нейросети и имплантаты.
— Пси-нейросеть. Их два типа, биологическая, вроде как симбиот-нейросеть. И с основой на некоем минерале, который для своих нейросетей использовали ещё Предтечи, — ответила она мне. — У меня стоит первый вариант.
— Дорогая?
— Сейчас у меня стоит очень дорогая, — кивнула девушка. — Но и пираты не поскупились когда-то.
— Симбиот дешевле, чем та, что по технологиям Предтеч делается? — уточнил я.
— Угу, — вновь кивнула собеседница. — Минерал синтезировать до сих пор не научился никто, и получают его из артефактов Предтеч.
У меня чуть не вырвался удивлённый вопрос, мол, Предтечи могли делать волшебные вещи? Но следом пришло понимание, что девушка подразумевает очень старые вещи из давней-предавней эпохи. На Земле, к слову, определение «артефакт» тоже в ходу, его используют в адрес вещей, которые находят археологи.
