Ох, избаловал я их своим покладистым отношением.

— За надом. Хочу разнообразить наше меню свежатинкой. Да и ритуалов на моей Родине придумали немало, где нужны живые хрюшки и чёрные кошки, — криво улыбнулся я ей.

Несколько дней ушли на перелёт к планете и назад, на закупку припасов, пополнение топлива и приобретение нужных ингредиентов. Поросят я нашёл, а вместо кошек сгодились зверьки, похожие на крупных белых кроликов с беличьим хвостом. У этих зверьков были хорошо развиты ментальные способности и потому они отлично дрессировались, с полуслова понимая хозяев. Правда, местные считали их просто умными животными. Эта характеристика идеально подходила для моих планов. Видимо, именно в тот момент и сработала Удача, наведя на кролобелов. Местные их называли фислимами.

— А можно мне присутствовать при этом ритуале? — огорошила меня вопросом Ску Би, когда мы вернулись в прежнюю точку в космосе и я приготовился к очередному магическому эксперименту.

— И мне! — встрепенулась Филлаина.

— Если он такой же, как прошлый… — негромко произнесла тёмная эльфийка, и её всю передёрнуло, — если такой, то я хочу держаться от него подальше.

— А я посмотрела бы, что ещё за ритуалы знает наш капитан, — присоединилась к демонице и гоблинке электронщица и вопросительно посмотрела на меня.

— Ритуал неприятный и грязный, — честно сказал я им всем. — И вам придётся всё время тихонько стоять в сторонке. Я вам это прикажу.

— Я и так не собиралась мешать, — пожала плечами Ску Би. — Мне просто интересно.

Ей до жути было интересно посмотреть на работу настоящего мага, сильного пользователя Даром, перед которым всё мироздание трепещет и ломает свои законы. Такой её вырастили.

— И мы постоим тихонечко, — за себя и гоблинку ответила Суок.

— Хорошо, — кивнул я.

Ритуал проводил в трюме, где было полно свободного места. Дроид привычно начертил ритуальную схему призыва потустороннего существа, потом разложил пазлы-руны, поставил в центр несколько клеток с фислимами и полил всё свежей кровью из поросят. На этот раз мне был не нужен сильный призванный, который способен заменить мои утраченные магические силы, потому и жертвы из животных.

Когда я закончил читать заклинание, то в центре появилось небольшое отвратительное создание. Размером с поросёнка, но похожеена уродливую улитку с мордой, на которой располагался короткий хобот, но не было глаз, рта и ушей. Кожа сморщенная, как у шарпея, без намёка на шерсть и вся в красно-коричневых полосах и пятнах. Точно такой же цвет был у раковины, вдобавок та слегка мерцала. Расцветка твари, инстинктивно вызвала тревогу и желание отвести взгляд в сторону.

Сразу после призыва тварь метнулась к клеткам со зверьками и просунула сквозь прутки хобот, которым присосалась к шее добычи. Трёх секунд призванному хватило, чтобы осушить животное. Пятнадцать секунд на четырёх фислимов.

«Мало! Хочу ещё! Дай! Дай!», — вой существа неприятно ударил по мозгам. Разговаривать оно не могло, зато отлично пользовалось телепатией. Для непривычных девушек его речь оказалась болезненной. Каждая схватилась за голову и сделала несколько шагов назад, хотя они и так стояли в десяти метрах от ритуального рисунка.

— Заткнись! — приказал я. Одновременно линия, окружающая призванного, засветилась, и из неё выстрелили в «улитку» несколько крошечных красноватых молний. — Подчинись или умри!

Демоническая тварь забилась в судорогах. Ей понадобилось не меньше минуты, чтобы понять: сопротивляться бесполезно.

«Хватит! Прошу! Я стану служить тебе!», — наконец, взмолился демон.

Я, как и требовал того ритуал, ещё несколько секунд поджаривал создание.

— Ракха ахарагерпо рограст! — быстро произнёс я заключительную часть заклинания подчинения. Всё, теперь тварь полностью в моих руках. Даже умрёт, если я ей прикажу. На панцире появилось светящееся пятно: моя метка. По ней я отыщу демона где угодно в этом мире.

Вообще, создание это слабое и почти бесполезное. Родом из младших демонов, у которых и личного имени-то нет. Зато из них неплохие ищейки получаются, сторожа кладов, комнат, убийцы тех, кто не защищён амулетом или не имеет магических сил, чтобы защититься от такого врага. Простым оружием пленённое существо убивается очень тяжело, так как его тело создано из вещества, похожего на магическую протоплазму. Зато это позволяет ему плевать на окружающие условия: холод, жару, ядовитую атмосферу, высокое давление, отсутствие воздуха и многое другое.

— Не очень далеко отсюда в пустоте спрятаны несколько космических кораблей, — я сопроводил слова мысленными образами с картинками судов. — Они целые или незначительно повреждены. Скрыты особым излучением от глаз разумных немагов и оптических немагических устройств. Тебе нужно отыскать первый из них, сесть на него и дождаться меня.

«Есть хочу! Дай еду! Мне нужны силы!».

— Потом, когда выполнишь приказ, — отрезал я. — Это в твоих интересах. Запрещаю тебе что-либо делать, не относящееся к моему заданию.

«Выпусти! Выпусти! Всё сделаю!».

Я дал ему свободу.

Ожидаемо демон попытался наброситься на взвизгнувших от страха девушек. Вот только эта попытка не принесла ему ничего, кроме мучений от активировавшейся метки. Корчась от боли, тварь просочилась сквозь борт корабля, оставив на стене потёки слизи, и канула в космосе.

— Ну, и мерзость, — произнесла Суок. — Кто это был и откуда он взялся?

— Демон из другого мира, — вместо меня ответила Ску Би, и усмехнулась девушке. Вот только усмешка у неё вышла нервная.

— Прям как в сказках? — ядовито ответила ей та.

— Угу, из них самых, только страшных. А есть ещё и кошмарные сказки. Если хочешь узнать, какие персонажи там водятся, то обратись к Лайсамиэль. Она один раз столкнулась с таким и больше не хочет. Поэтому вас здесь таких любопытных Варвар всего трое, а не четверо, — произнёс я.

— Не хочу даже представлять себе планету, где ты родился, Игорь, — пробормотала гоблинка. — С такими ритуалами можно поседеть смолоду или умереть от разрыва сердца. Я думала, что тварь меня высосет, как тех бедных ушастиков в клетках, бр-р-р. Прямо мороз по коже.

— Сами напросились, а ведь я вас предупреждал. Ладно, — я хлопнул в ладоши, — живо все по рабочим местам. Думаю, что через несколько часов я буду знать направление, где нас ждёт замаскированный корабль.

Это случилось через четыре часа двадцать минут. Демон по установившейся связи дал понять, что отыскал первый объект с указанными параметрами. Меня немного смутила заметка, что объект крупнее, чем я подразумевал в мыслях. Но немного поразмыслив, я решил, что это банальная ошибка при ментальном общении, с непривычки.

— По коням, девочки! — с радостным возбуждением в голосе крикнул я. — Есть первая цель!

Как и несколько дней назад всё повторилось: подход корабля к самой границе давнего поля боя и выпуск спаскапуслуы со мной и Суок. Внутри кроме нас с девушкой и устройством для взлома корабельных искинов, дополнительно лежали три клетки со зверьками. Их нужно будет скормить демону, чтобы он немного восстановил силы. А иначе от него будет толка, что от козла молока: совсем нюх потеряет.

Девять часов осторожного полёта до цели. Мы буквально крались в космосе мимо мин, обломков кораблей с активными радарами и орудиями, старательно изображая космический мусор.

Сначала обнаружил корабль я, а чуть позже он показался на экране.

— Это же линкор гномов! — удивлённо воскликнула Суок, когда мы приблизились так близко, что маскировочное поле находки не могло скрыть корабля. Да и работало оно, скорее всего из-за повреждений и износа реакторов, по принципу «тут мерцаю, а тут меня нет». — Второго или третьего ранга!

— Это же хорошо? — уточнил я.

— Смотря для чего. Я одна и с одним взломщиком провожусь не одну неделю, — так и посыпала тавтологиями помощница. — Здесь искинов шестого или даже седьмого ранга должно быть несколько штук. Один или пара просто не в состоянии контролировать все системы и узлы судна. Да ты сам посмотри на эту гору!