— Золотое попадание! Ну, надо же как бывает, — прокомментировала девушка картину, когда мы оказались рядом с очередной находкой. — Единственный выстрел из туннельного орудия и точно в реактор.

В борту чёрного-пречерного небольшого фрегата зияла метровая пробоина. А выходной пролом был в районе дюз, которые все вывернуло в «розочку» вместе с частью кормовой брони. Явное попадание из туннельного гаусс-орудия. И стреляли простой «болванкой» или с самым минимумом взрывчатого вещества в снаряде. Такая болванка вылетает из корабельной установки со скоростью в несколько километров в секунду. Я когда зачаровывал огнестрельное оружие у красноармейцев, то получал куда более слабые показатели. Здесь скорость явно была около пяти километров в секунду или даже больше. С учётом веса и размера снаряда сила столкновения оказалась невероятной. Но эта же сила и сохранила корабль в целости: вместо того, чтобы проламывать, передавая всю энергию в преграду, болванка прошила корабль насквозь, забрав с собой нерастраченную энергию.

— М-да, мне с этого золотого попадания… м-да… — едва сдержал я ругательство, представив, что там в кормовых и околореакторных отсеках царит. — Считай, особой пользы от этого трофея мы не получим.

— Ну да, вывести его отсюда будет проблематично, если он без хода остался, — согласилась со мной Суок. — Зато с него снять можно много чего. Это же тёмноэльфийский разведчик — там полно спецоборудования, которое лет за сто не устареет с момента выпуска.

— Посмотрим, — уклончиво ответил я. — Сначала нужно разобраться с мертвецами, как я обещал Афаллаиэни.

— Может, мне искином не заниматься, а тебе помочь? — спросила Суок. — Он по любому вырублен давно, так как энергии на поддержание давно не осталось. Лет десять на автономке протянул, скорее всего, и всё.

Я ненадолго задумался.

— Пожалуй, не стоит, — отозвался я. — Вдруг, что полезное для нас в нём отыщешь. Ещё меня интересует та база Предтеч. Полагаю, тёмные здесь только ради неё оказались. Понятно же, что наёмники из них — как из орка балерина. Всё как обычно: им слил их агент первопричину конфликта между ушастыми и бородатыми, ну и загорелись дроу погреть руки на этом или даже урвать кусочек древних технологий под шумок.

— Хорошо, как скажешь, Игорь.

Пока электронщица возилась с корабельным ИИ, я летал (искусственная гравитация полетела в тартарары вместе с прочими системами после уничтожения реактора) по кораблю и собирал покойников. Хорошо, что дроу озаботились установкой самого современного и «чистого» реактора на тот момент, потому и радиационного заражения почти не было. Так, раз в двадцать выше допустимой нормы и раз в сорок в районе бывшей реакторной — мелочь для местной индивидуальной защиты, медицины и методов очистки.

Всего мне удалось обнаружить тринадцать тел. Четверо в виде кусков мороженого раздавленного и разорванного мяса. Чтобы время зря не терять я вызвал демона с его нюхом. Пусть без еды он ослаб, но для поиска старых трупов нюха хватило.

А потом там же его и прибил.

Не хочется, чтобы однажды он попал в поле зрения кого-то из сильнейших магов демонов и тот заинтересовался мной и миром, где магов раз-два и обчёлся. Понимаю, что совершаю ошибку, когда в очередной раз берусь за демонологию, но что делать? Сил нет почти ни на что, а сделать нужно многое. На Земле-41 у меня не было времени для сложных чар, и потому пользовался чужими силами, пребывая в вечном цейтноте. А в космосе на другом конце галактики нет собственных сил для энергозатратной и сложной магии.

Попутно нашёл катер и обнаружил отсутствие двух спас-капсул на борту фрегата. Выходит, кто-то сумел выжить и покинуть обречённое судно? Ну да, логично, ведь узнала же Афаллаиэни как-то про корабли. И отсюда вытекает тот факт, что дроу приложили руку к гибели светлоэльфийской яхты со всем экипажем, где были высокопоставленные личности. Интересно, мне с девчонками заочно не вынесли приговор, как слишком много узнавшим? Или права Ску Би, говоря, что всем плевать сейчас на клан, которого нет уже восемь десятилетий?

«Зато не плевать на базу Предтеч, — тяжело вздохнул я про себя. — Кто-то должен что-то знать, как та же Мать рода дроу. И этот кто-то может доставить проблем. Чёрт, вот угораздило же меня в это влезть… хоть бери и натравливай демонов на всех подряд».

С такими мыслями я сложил мертвецов в грузовом отсеке катера и отправился к Суок в рубку.

— Как всё продвигается?

— Неплохо. Здесь стоит «пятёрка» всего лишь. Но эти параноики столько защит накрутили, что даже я теряюсь, — отозвалась девушка, сидя в кресле штурмана. — Проломиться разом могу, но есть подозрения, что под защитами скрыты какие-то файлы и тогда они будут утеряны. Уже нашла парочку записей из бортового журнала в этом ворохе. Так что приходится вручную каждую ниточку перематывать. Не тяжело, но муторно, — вздохнула она, потом поинтересовалась. — А твои успехи как?

— Всех нашёл, четверо в фарш размяты. Наверное, попали под снаряд или взрыв в реакторном.

— Понятно. Тогда, отдыхай или поброди по каютам, вдруг что-то полезное отыщешь, — предложила она мне.

Бродить наобум по мрачным холодным отсекам хотелось меньше всего. Но идею она подала здравую, только применить её можно по-другому. Например… расспросить сам экипаж. Душу мне не вызвать, жаль, зато могу пообщаться с её слепком, недопризраком, который остаётся от каждого умершего в мире где-то на очень глубоких слоях Астрала, куда обычным духам почти не пробраться.

Вернувшись на катер, я вытащил два женских трупа, которых и стану использовать в ритуале. Женщины же у дроу находятся на вершине власти, значит, и знают больше. Тем более, один мертвец заметно отличался от прочих своей экипировкой, одеждой, количеством украшений, а так же их качеством. Если это не капитан, то точно кто-то из командиров тайного рейда тёмных эльфов.

Многого я узнать от осколков душ не сумею. Сами по себе они получают лишь немногую часть знаний, плюс, прошло много лет. Возможно, что душа уже даже ушла на реинкарнацию. Но самое важное, своё самое сокровенное дух мне сообщит. И уж точно какая-то часть воспоминаний о бое в памяти у него останется вместе со всем ему сопутствующим.

Сказано — сделано.

Основой стала моя кровь, так как других ингредиентов для ритуала у меня не было. Впрочем, кровь сильного мага способна заменить многие компоненты и сэкономить ману.

Уже в самом конце, когда я наобщался вволю с остатками личностей дроудесс, погибших лавным-давно, появилась Суок.

— Чем ты здесь занимался? — нахмурилась девушка и с подозрением стала рассматривать кровавые следы.

— Узнавал у них, что здесь произошло и где находятся тайники на их корабле.

— У них?!

— Угу. Не веришь? — хмыкнул я.

— Тебе верю, — негромко сказала она, потом спросила. — И узнал? Нет?

— Немного совсем. Их дух уже почти всё забыл.

— И? — нетерпеливо спросила девушка. — Игорь, что они сказали? Эх, вот почему ты такой торопливый, а? Мне тоже было бы интересно посмотреть на такой ритуал и послушать, что мёртвые рассказывают.

— Ты бы ничего не поняла, только головной болью обзавелась, — покачал я головой. — Мои ритуалы совсем не похожи на кино про зомби или фэнтезийные сказочки о призраках.

— Так что узнал-то? Ты как специально тянешь, — чуть добавила в голос обиды собеседница.

— Немного, но зато всё полезное. Вот тот эльфийский крейсер, точнее наш новый корабль уничтожили головорезы из этого экипажа. Подошли под маскировочными полями, атаковали сначала ИИ, потом применили какое-то хитрое оружие, после которого у всех нейросеть начинает отказывать. А ведь на неё и состояние организма возложено, — стал я сжато передавать то, что узнал недавно от духов. — За считанные секунды вывели из строя всех светлых ушастых, пробрались на борт и поставили на ИИ заглушку. Затем распылили какой-то ядовитый быстроразлагающийся газ, забрали трофеи и ушли, сняв заглушку с искина. В общем, сделали всё, чтобы никто их с гибелью экипажа и пассажиров яхты не мог связать.