Спустя несколько дней мой корабль вынырнул в системе двойной звезды, где крутились по орбитам четырнадцать планет. Меня интересовала восьмая, самая крупная, что своими размерами превосходила Юпитер. Рядом с ней вращался спутник, на котором находился магический источник.
Размерами с земную луну, этот безымянный спутник был покрыт толстой коркой космического льда и обладал слабой магнитосферой. Последнее было уникальным фактом, так как почти никогда спутники планет не имеют собственного магнитного поля. Иногда оно бывает встроено в магнитосферу планеты, вокруг которой вращается спутник.
На него я высадился с частью команды на нескольких челноках и «шахтёре».
- Да уж, это будет непросто, - пробормотал я, когда получил первые результаты сканирования.
Приборы «шахтёра» показали, что под толстой коркой льда находится слой воды около километра-двух толщиной, а потом опять был лёд, который скрывал вторую водяную подушку в три километра. И лишь после этого «пирога» начиналось скальное основание. Так же сканеры нашли в этом месте на твёрдом дне более плотные объекты с металлическими включениями. Причём на сравнительно небольшой площади. Всё это указывало на наличие искусственного объекта. Подозреваю, что под нашими ногами на глубине нескольких километров находится заброшенная база Предтеч.
- Точнее, невозможно, если ты хочешь построить там свою базу, - сказала Ску Би, и топнула ногой по льду.
- Только зря летели, - вздохнул я.
Шанс пробраться на дно и проникнуть в древний бункер был. Но требовал массу усилий и средств. Так как следовало сначала пробиться сквозь километры льда, не уступающего прочностью камню, пройти сквозь воду, находящуюся под высоким давлением и открыть проход в бункер так, чтобы его не разрушило-затопило. Тут и магия не сильно поможет.
Следующие координаты привели нас на границу с Фронтиром в пылевое радиоактивное облако, где скрывался крупный – в половину Луны – планетоид почти что в форме додекаэдра. Но от него так «тянуло» радиацией, что я предпочёл убраться подальше и не искать Источник.
Третьи координаты привели нас в зону владения Альянса, в пустынную область, где в безжизненной системе с красным карликом болтались семь планет, на одной из которых вовсю кипела поверхность от вулканов. Здесь так же, как и на предыдущих «точках» ловить было нечего.
А вот четвёртая планета, которую я посетил в поисках магического источника, меня порадовала. Она была похожа на Марс своей красной поверхностью, при взгляде далеко из космоса. Отличия заключались в десятках «звёздочек» - льду в кратерах, которые блестели отражёнными лучами звезды. Издалека это смотрелось очень красиво. Возле этой планеты мой флот вновь стал целым, так как за время скитания по космосу Пина успела решить все задачи, что я ей поставил.
В одном из кратеров был вход в бункер Предтеч, где находился Источник. В него я вошёл один, в приказном порядке оставив всех снаружи.
Я, Воины, призванный дух проводник и мои амулеты.
«Дежавю, блин, - подумал я, когда оказался в точно таком же коридоре, в котором однажды нашёл самый первый магический источник. Тогда пришлось схватиться с духом, поселившимся в нём. К сожалению, находку не удалось оставить в своё единоличное пользование. Да что там – меня вообще к бункеру не пустили позже. Зато сейчас местный был в полном моём владении. – А если кто чужой сунется, то я тут столько заклинаний развешу, что чужие кишки до звезды долетят».
Лифт унёс меня глубоко вниз. Я шёл по невидимой тропке, которую оставил мне астральный житель, которого я призвал себе в помощь. Рядом стояли четыре магических воина, каждый из которых стоил взвода элитного космического спецназа. За весь путь – а это час с четвертью – не случилось ни единого нападения или длительной заминки из-за непроходимой преграды. Точно так же, как и в первом бункере, помещения и коридоры, сквозь которые я проходил, были стерильно пустыми и чистыми. Такая чистота навевала мысль о том, что какие-то системы здесь работают. Иначе та же пыль имелась бы, пусть и в незначительном количестве.
И это несколько напрягало.
Успокаивал я себя тем, что в прошлый раз даже кино сумел посмотреть. То есть, системы точно в бункере были рабочими. А вот боевая составляющая древнего сооружения так себя и не проявила.
«Может, Предтечи, так и задумали? Ну, чтобы их потомки или другие расы не полегли костьми в бункере, когда его найдут?», - подумал я.
Вскоре я оказался перед входом в зал, где находился Источник. Пару минут я стоял и вслушивался и всматривался всеми органами чувств в окружающий мир.
- Ну, с Богом, - тихо сказал я и приказал одному Воину. – Вперёд!
Магическое создание в течение нескольких минут исследовало зал и фонтан, но ничего не нашло и не спровоцировало нападение. Что ж, значит, пора и мне идти.
Источник, как и первый, был представлен в виде фонтана. Но здесь всё было чистенько, всё сверкало так, словно час назад была закончена грандиозная генеральная уборка и реставрация. Сотни струек воды поднимались к высокому потолку под разными углами, и по-разному рассыпаясь на тысячи капель. Мне в первый миг показалось, что из фонтана растёт хрустальный куст, крона которого покачивается под неощутимым у входа ветром.
- Брысь, - шуганул я духа-проводника, который приник к Источнику. – Не для тебя это место.
Больше здесь ни единой живой или условно живой души не было, что не могло не радовать.
По сравнению с другим, с самым первым, этот Источник был сильнее минимум в десять раз. Как только я его «приручу», то получу море маны. Ещё каких-нибудь несколько месяцев назад подобному подарку судьбы я был рад до соплей. А сейчас находка лишь слегка приподняла настроение. Ведь, что мне – лично мне – он может дать сейчас? Мой личный резерв тоже огромен и его хватает практически для всех моих магических дел. А где нужно больше маны, там приходит на помощь моя установка по трансмутации электрической энергии в магическую. Другое дело, что искусственно созданная мана могла оказаться непригодной для создания адамантия. Она скорее подействует на живую кровь как жёсткое излучение. Именно потому я озаботился поиском природных Источников.
Следующими в бункер вошли десантники из боевой группы. Они проследовали по моему маршруту до фонтана, устанавливая в местах пересечения коридоров автоматические турели. А рядом с каждой установкой дополнительно ставился пост из боевого дроида и тёмноэльфийского андроида. Возле входа в зал с Источником я поставил пять андроидов и три «разрушителя». Правильнее будет называть их автоматронами, так как «чистых» роботов я не стал использовать на объекте Предтеч. Магия в этом безмагичном – имею ввиду отсутствие полноценных магов – мире мне кажется более надёжной. И что самое главное – никто не сможет взломать моих стражей при помощи высоких технологий. Коллеги Суок с мощными ИИ-взломщиками только утрутся, если решат подступиться к моим магомеханическим бойцам.
Только после того, как часть бункера оказалась под моим контролем, я пригласил своих спутников.
- Это то, что ты искал? – посмотрела сначала на Источник, а потом на меня Пина. – Выглядит, как простой фонтан.
- На Ску Би глянь.
Инферналка рядом с источником чистой нейтральной магии жмурилась от удовольствия, как кошка на подоконнике в лучах весеннего солнышка.
На то, чтобы установить станцию для синтеза натуральной крови на Источнике, у нас ушло два дня. Ещё пять я работал с потоками маны в нём, амулетами и станцией, делая всё так, чтобы магическая энергия пропитывала, буквально струилась по биорезервуарам и реакторам, которые создавали кровь. Благодаря размерам зала, где находился фонтан, места хватило с избытком для всего. Даже запас остался.
Теперь оставалось ждать, когда вырастет био-станция, представляющая из себя живой организм. На это уйдёт две-три недели. Ещё от нескольких дней до недели потребуется, чтобы заполнились кровью её резервуары. В них красная жидкость может храниться годами, постоянно циркулируя по сосудам био-станции, очищаясь в процессе оного.
