Тот открыл рот, закрыл, несколько раз быстро моргнул и севшим голосом произнёс:

— Хочу.

— А Ерана?

Тут он уже молчал куда дольше и ответил с сомнением в голосе:

— Наверное. Точно не могу сказать, Вить.

— Ты за столько времени не узнал свою жену? — искренне удивился я.

— Ты просто её не знаешь так, как я. Если она не захочет что–то рассказать, то хоть пытай — будет молчать и не показывать виду, — со вздохом сказал он.

— Понятно. Ладно, когда будешь в посёлке, то свяжись со своим замком… она же там заправляет вместо тебя, пока ты графством рулил?

— Ага, — кивнул баронет.

— Свяжешься и вызовешь её сюда. Ничего пока про магию не говори, это секрет, про который знают только двое: я и Аня.

— А точно?..

Он не договорил, но я и так понял его вопрос.

— Точно. Даже можешь сейчас в этом убедиться, — я взял рацию и щёлкнул тангетой. — Стоп колонна!

После этого из одной машины я высадил всех посторонних, за руль посадил Кольку, рядом сел сам с женой и ткнул рукой вперёд:

— Полкилометра проедь и остановись боком, чтобы мы не светились перед нашими. Не нужно им пока видеть то, что хочу показать тебе.

Спустя несколько минут я насладился видом упавшей челюсти приятеля. Это случилось после того, как под прикрытием грузовика от посторонних взглядов, Аня создала по сосульке в каждой руке. Колька испытал натуральный шок, когда увидел с какой лёгкостью творит заклинания та, про кого он точно знал, что магии в ней нет ни капли.

Задумчивый он вернулся к основному отряду.

На дороге мы разделились. Я отправился на аванпост, а Колька поехал в посёлок выполнять мои указания.

На аванпосте я забрал часть бойцов и големов из охраны объекта, и под надёжной охраной покатил к Палычу. В его посёлке пришлось задержаться на сутки и рассказать в подробностях о тех злоключениях, которые со мной произошли. А в самом конце показал ему морковку, которой хотел привязать пробивного и себе на уме мужичка:

— Палыч, есть возможность простого человека сделать магом, таким, как я или Олег, или Сашка, или Рита. Интересно?

— Спрашиваешь, — хмыкнул тот. — Конечно, интересно. Что для этого нужно?

— Пока ничего. Просто выбери одного, эм-м, ну, пусть будут двое… подбери двоих нормальных людей и способности из тех, которые есть у наших.

— Вот даже как… Именно наших?

— Землян, то есть. Я же не просто так упомянул Риту с Сашкой. Некромантами твоих кандидатов не сделаю, но вполне реально снять копию сверхспособностей с кого–то и вложить в другого.

— Даже с тебя? — посмотрел на меня с хитрым прищуром собеседник.

— Наверное. Но я против делиться своими уникальными способностями, — усмехнулся я. — Потому только криоманты, друиды, да пироманты с целителями.

— Ну, тоже неплохо. А когда будет проводиться эта ярмарка вакансий?

— Не раньше, чем через пару недель. Может и позже, — сообщил я сроки. — Сначала дождусь дружину, утрясу ряд проблем. И только потом займусь этим делом. И, Палыч, первыми будут мои люди.

— Да я не против ни на вот столько, — он вплотную свёл вместе указательный и большой пальцы.

— И, скорее всего, заниматься я ими буду за пределами Пустого королевства во избежание всякого–разного, что может принести в ритуал местная энергетика, — добавил я.

Напоминать про сохранение моего предложения в тайне я не стал. Сан Палыч не тот человек, чтобы начать трепаться «по секрету всему свету». Уверен, что у него есть куча интересных тайн, про которые не знают многие в анклаве. А то и из управления, возглавляемого Палычем. А ещё я уверен, что часть тайн или дивидендов с них перепадёт мне после того, как я увеличу местный штат магов.

Ещё два дня спустя я вернулся в новый лагерь, проведя это время на аванпосту, собирая свою кровь, смешивая с кровью магов–землян и фильтруя смесь через золотой артефакт, получая на выходе кровяную магическую эссенцию.

Именно в этом лагере я планировал создавать магов. Правда, по данному вопросу со мной местное магичество не согласится, видя в таких, как я и мои земляки эдаких мутантов от магии, обычных людей, но со сверхспособностями.

В поселке у замка заниматься такими делами нельзя, уже через пару дней об этом станет известно всему миру. На аванпосте и места мало, после того, как там оборудовали три площадки с алтарями, и энергетика Пустого королевства могла негативно подействовать на мои эксперименты. Нет, с одной стороны благодаря ей, энергетике, мы все получили свои таланты, когда через истончившийся межмировой барьер эманации Пустого королевства просочились на Землю и изменили меня с остальными. И искусственно создаваемые маги могут получить шанс стать сильнее. Но была и вероятность того, что вместо положительного эффекта мои подопытные получат отрицательный. Рисковать я не хотел. Тем более что с моей женой всё получилось выше всяческих похвал за пределами Пустого королевства. Как говорится: лучшее — враг хорошего. Однажды я рискну проверить, что может выйти из такого эксперимента, но точно не сейчас.

За трое суток моего отсутствия Николай окружил палаточный городок пятью рядами колючей проволоки со спиралями Бруно и двумя рядамизаграждений в виде «рогаток» и вбитых в землю заострённых кольев.

Людей с собой он привёл немного, зато големов в местном гарнизоне я насчитал две дюжины. Добавилась ещё одна большая палатка, появились два энергоголема. Один из них в данный момент отдыхал, а второй негромко урчал, питая невидимые мне потребители электричества.

Над маленькими палатками и над одной большой появились конструкции арок из профилированных труб, поверх которых находилась сетка–рабица.

— В посёлке думают, что я усиливаю охрану аванпоста, где ты будешь жить некоторое время, — сообщил он мне. — Про это место никто не знает.

— Хорошо, если так. Проблемы здесь были? Твари беспокоили? — спросил я.

— Ага. После того, как мы уехали, ночью сюда наведались летающие паскуды, одну палатку изорвали в клочья, — не сдержал своего раздражения баронет. — И двух гиен големы стрелами утыкали, что твоих ежиков. И вчера ещё прилетали, но мы их хорошо из амулетов приласкали. И стадо псевдокабанов на рассвете прогнали.

— Эти штуки от летунов? — догадался я, указав на конструкции с сеткой. Те выглядели почти полной копией обычных арочных теплиц, которые на Земле заполонили все дачи и приусадебные участки любителей выращивать овощи. Только эти были заметно просторнее, ведь внутри них прятались немаленькие палатки.

— Ага, от них, — подтвердил мою догадку Колька, вновь агакнув.

— С женой разговаривал? — влезла в наш разговор Аня.

— Да. Она не против, только хочет что–то такое эдакое, — покрутил рукой в воздухе парень.

— Она здесь? В палатке? — спросила Аня и, получив утвердительный кивок в нужном направлении, направилась туда. — Я к ней, поболтаем о жизни девичьей.

Я машинально проводил свою жену взглядом и вновь посмотрел на своего товарища:

— Ты чего хочешь?

— Знаешь, — тот вдруг замялся, — давай со мной ты потом, эм-м, поработаешь? Сначала Ерана, а потом я.

— Совсем она тебя под каблук загнала, — недовольно покачал я головой. — Уже вперёд мужа лезет.

— Вить, ты неправильно всё понял. Я хочу, чтобы у нас были разные способности. Это в бою полезно. А ещё меньше будет ссор и конфликтов на почве того, у кого лучше получается огненный шар или сосулька, или вырастить дерево. Ну, и так далее.

— Вот оно что, — хмыкнул я. — Но всё равно ты подкаблучник, Коль. Мог бы и сам назначить Еране сверхспособности.

— Ну, извиняй, — развёл он руками. — Сам её мне сосватал, а мне теперь отдувайся. И это ещё хорошо, что в ней мало орочьей крови. Не представляю, как мужья с чистокровными орчанками справляются.

«Как я буду справляться с Аней и Рогнедой, когда последняя вернётся, — мелькнула у меня мысль после слов собеседника. — Хоть бы там нас развели как–нибудь. Сила силой, но спокойствие мне дороже. В крайнем случае, буду из алтарей ману забирать. Тем более их полно, главное, похищать тихо, чтобы не навести подозрения на себя».