Короче, волевым решением я направил всю компанию в пещеру сколопендры. Там тепло, там вода, там, я почему-то убеждён, безопасность. Такие суровые твари не подпускают к своему логову никого мало-мальски серьёзного. Особенно когда ждут потомства.
Так что собрали манатки, хоб отнесли своих убитых в один из боковых отнорков, недолго побыли там и вернулись. Принцесса не смогла им помочь, слишком долго, как она сама призналась, её "кружило" от отравления. Время было упущено… Мы погрузили раненых, да и пошли. Про кладку пока промолчали. Сюрприз будет.
Они стояли и таращились на бесценные яйца, не веря своим глазам. Прикольно дергали хвостами и прядали ушами. Бобо был сильно задумчив, скребыхал то лысую голову, то свежие шрамы.
- Как это, Господин Мо? Как такое может быть? - недоверчиво и растерянно выдавила из себя принцесса.
- Как, как? Каком к верху. Это Великий Архипелаг, детка. Тут чего только быть не может.
- Но вот так, довольно просто...
- Считай это первой компенсацией за бесцельно прожитые годы. Хе-хе...
Все трое мио посмотрели на меня диким взглядом.
- Первой компенсацией? - переспросил Мур.
- Отчего нет?
- По мне, так и этого выше кроны уккуук. Если ещё что-то будет, я пожалуй напугаюсь.
- Да ну, прям. Как говорят, дают бери, бьют беги!
- А я согласен с бро, - высказался задумчивый Бобо - разве не заслужили?
- Зверя Призыва?
- Завязываем прения! - подсократил я бессмысленный диалог. - У нас три яйца, и три мага. Выбирайте себе любое и суйте за пазуху. Или в штаны, хе-хе, для лучшего контакта.
- Я не достоин владеть та... - раскрыл было рот Безухий но я несильно, хотя и унизительно, стукнул ему в лоб кулаком! Так что он только щелкнул зубами! Надеюсь, ещё и язык прикусил. Безухий от неожиданности даже отступил на пару шагов и ошарашено вытаращился на меня. Да и остальные тоже.
- Послушай сюда! - что-то я сегодня весь на нервах. - Своих тараканов в голове можешь лелеять и холить сколько угодно! Но, лишь до того момента, пока они не мешают остальным. Откроешь рот про всяческие достоинства, я тебе второе ухо зубами отжую и заставлю Мими прирастить его тебе куда-нибудь на задницу! Чтоб сидеть неудобно было! Ты себе не принадлежишь, разве ты ещё не понял?!
У мио рты пораскрылись. В прямом смысле этого слова. Есть у них такая биологическая особенность при сильных эмоциях отваливать челюсть. Не часто я бываю так громогласен, да на своих. Бобо лишь округлил глаза до невозможности, и только Крук остался спокоен. Он сегодня уже получил от меня "горячих".
- У нас, уж не знаю Ушедшие послали или ещё кто, три уникальных яйца на руках. Три мага. Я не считаюсь, ибо у меня есть свой зверь. Принцесса МиМурМио"тсоо Королевского Прайда, её единокровный брат, и ты! - я ткнул его пальцем в грудь, совершенно не сдерживая силу. - Через тридцать часов из этих яичек вылупятся легендарные звери призыва. Ты что, хочешь чтобы один из них достался Лютику? Или вообще отпустим его погулять? Раз у нас нарисовался кое-кто сильно щепетильный! Пусть бежит себе в пампасы, резво перебирая ножками! А что, зверей призыва полно вокруг, сегодня этого отпустим, завтра другого найдём? А? Не слышу?
Шерсть безухого стала дрыком, хвост метался а уши прижались к голове как у нашкодившего кота. Мими попыталась что-то сказать, но я резким движением пальцев дал понять чтобы она "схлопнулась".
- Мо сегодня гневен... - громко прошептал на ухо принцессе Крук, но быстро увял от моего неласкового взгляда.
- Ты случаем не забыл, хранитель тела, что твою госпожу необходимо доставить к твоему народу? Каждое, даже самое малейшее преимущество необходимо использовать по максимуму. Каждое! Или ты считаешь зверя призыва в руках верного принцессе мио не преимуществом? М? Отвечать боец! - добавил я мощи в глотку.
- Нет! Не считаю! - вытянувшись в струнку выпалил Безухий. Он всё же нашел силы встретить мой пристальный взгляд не пряча глаза.
- Твоя жизнь, как и честь принадлежит твоей принцессе, - гораздо спокойней продолжил я - И пока ты принимаешь этот долг, ты будешь поступать так, как нужно, а не так как тебе хочется! И уж тем более не так, как тебе думается!
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Потом Безухий согнулся в церемониальном поклоне, сложив руки на груди крестом и выписав сложную загогулину хвостом.
- Благодарю вас, Господин Мо, за то, что напомнили мне мою цель и смысл жизни. Принцесса, - он припал на одно колено и склонился ещё ниже - прошу прощение за недостойное поведение. Твоя власть карать и миловать.
- Встань! - Мими не подвела меня, столько властности в голосе и движениях. - Делай что должно...
Никаких уговоров и сюсюканья, не смотря на то, что их столько связывает. Она повелительница, он её вассал. Именно сейчас это то, что нужно. Однако, с тараканами Безухого надо что-то делать.
Короче, яйца разобрали...
Ну, а дальше пошла организованная колгота и движуха. Малышня, под присмотром более старших, полезла осваивать костяные завалы. Хоб стали устраиваться лагерем на неопределённо долгий срок. Я решил всё же тут задержаться. Тепло, светло, вода под ногами, закрытое пространство с единственным ходом, который легко защищать.
Опять же, решено было выдвинуть разведку вперёд, малыми силами, раз выход на поверхность ожидается скоро. На это же, кстати, указывает и логово сколопендры. Вряд ли она забирается слишком глубоко от охотничьих угодий.
Вспоров несколько коконов, обнаружили небольших животинок типа коз. Мими однозначно определила, что они живы, но в глубоком коматозе. Еда для вылупившихся мелких сколопендрёнышей? Очень может быть...
Я отчётливо представил себе картину, как сколопендра, подкравшись к небольшому стаду глубокой ночью, обстреляла его парализующими шипами. Проделать такое ей, похоже, совсем не сложно. И да, сама сколопендра вызывала много интересных вопросов.
Мы, всем составом, а также Мук и несколько хоб из его брадо, мастер Ыка и пара его учеников, оттащили сколопендру подальше и принялись разбирать её на запчасти. Я постоянно называю это существо сколопендрой, но ею она конечно же не была. Принцип очень похож, много ног, сегментированное тело, но частных отличий много больше. Я прямо спросил, видит ли кто-нибудь какую-либо информацию об этой хрени? Местные тоже видят статы и системную информацию. Тссой у них такая фишка называется. Зависит, соответственно, от степени развития. У магов с этим делом всегда лучше.
Выяснилось, что сколопендра не имеет названия, а только вопросы. Значит новый вид. Уровень всего одиннадцатый. Около слова - способности, тоже только вопросы. Но понятно, что они есть...
На моё предложение, как первооткрывателям, дать название этой страсти, возникла короткая но бурная дискуссия. В ней мелькали такие пафосные слова как; ужас, кошмар, мрак и тому подобное. И это только первое слово из трёх-четырёх! Я же настаивал на более простых названиях. Зверь и правда серьёзный, но чтоб ужас-ужас, это пожалуй через край. Мягче надо, скромнее, типа - костяная сороконожка. Или колоног там, шипострел пещерный. Это, в свою очередь, не устраивало остальных. Слишком невзрачно для такой твари. Всё же убедил. Изрекать мрачным дискантом - Смерть ТаящаясяВ Темноте, был и такой закидон, каждый раз, просто замучаешься. Всё равно сократим. Сошлись на варианте - костянка. Вот так ласково, хе-хе...
На довольно справедливый вопрос некоторых, зачем нам её потрошить, я ответил очень просто. Чтобы знать на что будут способны будущие Звери Призыва. А так же, как убивать подобных быстрее и надёжней. Ну и посмотреть, может полезное что найдём.
Костянка была очень тёмного коричневого цвета с серыми волнистыми разводами по телу и красными подпалинами к концу ног. Дружно ворочая, вскрывая и разрезая, перепачкавшись в серой светящейся слизи, слава богу не только не ядовитой, но и не липкой и совершенно без запаха. В результате разобрали её довольно сильно. Отделили хвостовые ножницы и вытащили плоский костяной меч. И то и другое, имеющее неплохую плотность и прочность, Мур вполне мог укрепить ещё больше. Прикрепив их к надёжным древкам, выйдет вполне годное оружие дальней дистанции. Особенно костяной меч. Широкий, сантиметров десять и длинной сантиметров в пятьдесят, с зазубренным краем и четырехгранного сечения штука вполне себе годна была не только колоть, но и рубить.
