И похоже это копьё достанется Тутуку. Его удачный удар, проникший в глубь тела костянки, попал в какой-то специфический орган. Толи щёлочь там была, толи кислота, а может ещё какая химия, но медный наконечник разъело практически полностью, а от куска древка вовсе следов не нашли. Перед головы и особенно рот Мур ей качественно подорвал. Разобрать что-то в этих поджаренных ошмётках было сложновато. Одно понятно, строение челюстей было непростым.

Выяснили, что мозга, как такового, у костянки нет. Большой нервный узел в головном сегменте, такой же в следующем, и в каждом последующем они тоже были, но много меньше. И лишь в последнем, предхвостовом, тоже довольно большой.

Как видно, копьё Тутука не только пропороло мешок с кислотой, но и задело первый важный нервный центр. Крук упокоил киркой второй. Ну а дальше, остатки нервной системы потащили тело в знакомое убежище. Интересно, а могла бы сколопендра восстановиться, если бы ей дали время?

Раздербанили с немалым трудом голову, и получили общее представление о шипомёте. Шесть каналов-стволов диаметром чуть больше сантиметра проходили через всю голову. Во втором сегменте находились грушевидные органы, по типу знакомых мне водомётов от камня-убийцы. Именно они создают нужное давление, подсасывая воздух через несколько гибких "шлангов", выводящих к отверстиям в панцире сколопендры. Самым любопытным были органы подачи зарядов в канал стволов. Нечто техно-биологическое. Странный орган-обойма, в которой созревали новые шипы и подпирали снизу уже полностью готовые к выстрелу. Где и в какой момент происходило отравление шипов, мы так и не поняли. И тем не менее, я категорически настоял демонтировать эту систему с как можно большей аккуратностью. Появились у меня мысли, да.

Каждый конец многочисленных ног сколопендры - фактически готовый наконечник дротика или сулицы. Острые, слегка плоские к концу, отменной прочности. Не удивительно, что они так легко прошили беднягу, попавшего под них. Однако, самое интересное в них было то, что немного выше основного острия находились плотно прилегающие когти-крючки. Расходясь в стороны, они позволяли сколопендре легко перемещаться по различным поверхностям. Много ног, много точек опоры и зацепа. Какая прошаренная тварь! Моё восхищение, однако...

Панцирь, коленчатые ноги, скорее больше похожи на какую-то разновидность кости, чем хитин. Точнее определить не получилось. Вот когда становится так нестерпимо больно от отсутствия моих магических способностей. Я прям чую, как много вкусного и интересного пролетело мимо меня. Магические, интеграционные органы и запчасти тела... Мда...

Кость, так будем пока её называть, довольно крепкая, пластичная и хорошо обрабатывается. Отличный материал для много нужного и полезного из хозяйственной утвари и не только. В общем, костянка тварь не только опасная, но и полезная. Для хозяйства, так сказать. И маленькие костяночки, что скоро вылупятся из яичек, сильно нам пригодятся. Уверен. И это хорошо...

Условным вечером, когда вокруг костра собралось всё наше маленькое племя, я взял слово...

- Друзья. Сегодня мы прошли испытание на прочность. Серьёзное испытание. Все себя показали более чем достойно. И те, кто сражался и те, кто разбежался. Да-да, вы не ослышались. Резво разбежавшись в стороны, как мы и договаривались, вы, тем самым, избежали ненужных потерь, а главное не мешались под ногами у воинов. Поверьте, это дорогого стоит.

Но не все избегли печальной участи. Я считаю, что честность это то, чем мы очень редко пользуемся. Сам я стараюсь ёю не пренебрегать. Возможно, моя жизнь оттого в чём-то сложнее, но и, как ни странно, проще. Поэтому, - я слегка поклонился мастеру Ыке и Муку, внимательно слушающим меня, как собственно и остальные - скажу, что не сильно скорблю по погибшим. Они не стали мне настолько близки. Но я искренне сожалею, что не успел их узнать поближе. Любой, я уверен, может приносить пользу употреблённый на своём месте. А значит, и терять таких разумных печально.

Я коротко кивнул, а в ответ все хоб встали и дружно низко поклонились. А в ответ встали наши и лёгким наклоном головы ответили хоб. Хороший момент, правильный.

- Каждый сегодня - продолжил я, - сделал всё что мог, чтобы мы сидели тут. Живые и здоровые.

- Кто-то вовремя сжег морду твари, дав нам значительное преимущество, - я коротко кивнул Муру.

- Кто-то закрыл собой нашего удивительного лекаря, благодаря чему мы здоровы и бодры. И не когда-то потом, а здесь и сейчас. - и я кивнул Безухому. - Ведь никто не знал, что шипы всего лишь парализуют. А вдруг травят насмерть? Живая принцесса смогла бы спасти отравленных, а вот мертвая... сами понимаете.

Иногда просто необходимо проговаривать вслух очевидные вещи. Так они много глубже "застревают" в мозгу и в дальнейшем приносят значительную пользу. И вообще, правильная накачка, мотивация коллектива, взбадривание и указание перспектив это, конечно, не изобретение бакланологов корпоративных религий. Этими фишками пользовались ещё первобытные шаманы и вожди, сидючи в тёмных пещерах. А может и ещё раньше, когда "коллектив" дружно качался на ветках фруктовых деревьев, уцепившись хвостами...

- Кто-то однорукий вовремя ударил большой дубиной, а кто-то розовый, можно сказать убил, опасную тварь окончательно. - Бобо скромно потупился, а Крук довольно раззявил узкогубый рот во всю ширь. - Но есть один разумный, который поразил меня сегодня до глубины души. Тот, от кого я ждал меньше всего. Которого все считали никчемным чучуном и не брали в расчёт. Встань Тутук!

Бедный боец, на котором скрестились все взгляды неловко поднялся. От волнения он стал бледно-зелёным и бросал на всех слегка испуганные взгляды.

- Именно он отважно, без тени сомнения выскочил в нужный момент и... ударил очень вовремя! Может, его удар был не самым смертельным, не самым могучим но чертовски вовремя. Верьте мне. Я говорю истину. Ситуация складывалась таким образом, что почти все лежали , я остался с одной рукой и без оружия, а сколопендра вполне себе живая. И если бы не Тутук, то, скорее всего, наш поход к свободе закончился бы печально.

- Я обещаю тебе, - обратился я прямо к Тутуку который не знал куда себя девать - У тебя будет лучшее оружие которое только смогу сделать, лучшие доспехи. Более того, я лично займусь твоими тренировками. Ты ещё у меня вождём станешь! Если и не великим, то старшим как минимум.

- Ва... ма... а-а... - чего-то попытался сказать Тутук но не слишком преуспел.

- Погоди, - остановил я его - Мастер Ыка, я прошу тебя сделать сему достойному воину своё голо. Копьё пронзающее голову костянки. Вот сюда, - я показал на правую сторону груди - Стиль реалистический, схематический или ещё какой на твоё усмотрение. Будем создавать свою картинную галерею.

- С удовольствием, - поднялся старый мастер и слегка поклонился.

- Садись, - кивнул я Тутуку совершенно потерявшему дар речи - Не будем стеснять скромного героя. - подмигнул я остальным.

- И в заключение хочу добавить... Скорее всего, впереди нас ждут не менее суровые вызовы и испытания. Только вместе, дружно, каждый как только может и умеет, мы преодолеем их все. И будет нам счастье. Очень на это надеюсь.

Все несколько мгновений переваривали пафосный спич, а потом задвигались, зашушукались, стали делиться мнениями...

- А ты? - раздался слегка вызывающий голос принцессы - Ты?

- А что я?

- Всех похвалил, всех упомнил, но про себя забыл? Ты же не стоял в стороне? А?

- Тут всё просто, моя киса. Моветон хвалить самого себя. Это с одной стороны. А с другой... Я вас всех организовал, я вас всех веду, тфу-тфу, более менее успешно к светлому будущему, а значит я кто? Самый молодец! Хе-хе...

- Будем поговорить о важном.

Вокруг меня сидели только свои. Я их собрал возле гнезда костянки, подальше от посторонних взглядов и ушей.

- Время тикает, - кивнул я на "дыньки" в руках мио - и, я думаю, будет правильно дождаться вылупления маленьких костянок именно здесь. Природа ничего не делает просто так и мамаша не зря обосновалась в этом месте. Температура, влажность, освещение, всё влияет на рождение здорового потомства. Тем более, - я непроизвольно усмехнулся - и консервы уже заготовлены. Поэтому вам, ребята, сидеть тут. Мы же, я, Бобо, Крук и Тутук, пойдём завтра на разведку. Это не обсуждается, если что...