Тем не менее, излишнего беспокойства никто не проявлял. В команде техников царила деловитая собранность. Они заблаговременно подготовили дроны прикрытия к возможному боевому столкновению и проверили штатную систему их сброса, а теперь дополнительно тестировали оборудование на предмет возможных неполадок.

   Выход из прыжка был специально рассчитан так, чтобы приходиться на утро по внутреннему корабельному времени, которое было единым для всех бортов конвоя. Капитаны кораблей конвоя получали небольшое удобство на случай встречи пиратов в последней транзитной системе.

   Все эти подробности для парня сообщил Калигула. В последние дни ИскИн по собственной инициативе часто затевал разговоры с Константином, рассказывая различного рода истории или новости. Во время бесед Калигула пытался утолить свое любопытство, задавая немалое количество вопросов. Не смотря на неудобные для парня вопросы, от части ответов на которые он воздерживался, Константину не спешил отказываться от разговоров. В них для него оказалось немало полезного.

   Перед самым выходом из прыжка парень смог уговорить Калигулу транслировать ему оперативную информацию на ком-ридер. Так что теперь Константин мог в любой момент узнать текущее положение дел без всяких задержек. Подобным образом получал информацию командный состав трейдера.

   Транзитная звездная система оказалась не пуста. Через минуту после выхода из прыжка появилась информация от "Парадиза" о регистрации сигнатуры чужого борта. Для групп пустотного прикрытия пошла готовность к старту по сигналу. Еще после нескольких минут ожидания пришла отмена тревоги. Запрос регистрационного кода определил чужой борт как патрульный корвет БККФ БК "Кайман" из состава объединенного пикета системы Сао Бенту.

   Как позднее прокомментировал Калигула, эта встреча оказалась не случайна. Представители нескольких компаний, ожидавшие прибытия конвоя из системы Морро-Велью, после задержки с прибытием позаботились сделать все возможное для отправки одного из кораблей пикета на проверку соседней транзитной системы. В результате патрульный корвет прибыл в эту систему. Его визит оказался совсем не напрасным. Появление БККФ БК "Кайман" застало врасплох ожидавших прибытия конвоя пиратов, три борта которых при появлении боевого корабля спешно покинули систему.

   Появление конвоя на патрульном корвете обнаружили практически сразу после появления первого корабля в системе. Опознать в обнаруженных бортах цель своего поиска боевому кораблю большого труда не составляло. Идентификационные коды и прочие характеристики всех кораблей конвоя, не один раз бывавшего в системе Сао Бенту, были хорошо известны на корвете.

   Вместе со своими комментариями Калигула пересказал для Константина переговоры между капитаном корвета и Пабло Авроном с "Парадиза". Командир боевого бразильского корабля в первую очередь поинтересовался причинами задержки конвоя. Узнав, что отставание от графика следования являлась столкновение с пиратами в номерной системе с небольшой колонией, он попросил капитана "Парадиза" рассказать подробности.

   Успех конвоя в стычке с пиратами произвел благоприятное впечатление на бразильского капитана. Он поздравил Пабло Аврона с победой и пригласил на званый обед на своем корабле капитанов конвоя вместе со старшими офицерами, сразу после возвращения в систему Сао Бенту. Как пояснил старающийся быть в курсе событий Калигула, капитан корвета пользовался любым подходящим случаем разнообразить время своего пребывание в объединенном пикете.

   Слушая рассказ ИскИна, Константин сразу счел нужным предупредить, что не собирается участвовать ни в каких обедах или других мероприятиях. Так что если Жак Бурна вдруг захочет прихватить его с собой, то может на это не рассчитывать. Судя по огорченным высказываниям ИскИна, такая мысль у капитана трейдера была. Так что парень мысленно похвалил Калигулу за его любовь к разговорам, благодаря которым он получил предупреждение о намеренье капитана. Участвовать в мероприятие на патрульном корвете ему совершенно не хотелось.

   Между тем Жак Бурна успел сделать небольшое объявление о встрече с патрульным корветом для экипажа корабля. После этого обстановка ожидания возможного боя на трейдере совершенно исчезла. Скорого нападения пиратов можно было не опасаться. Люди продолжили свою обычную работу. Впереди для них была подготовка к очередному, теперь уже финишному переходу. Энрике Баррас назначил для парня очередное задание. Текущих дел на трейдере для техников оставалось много и без пиратского нападения.

   Следующие двое суток до прыжка прошли спокойно. Константин нашел, наконец, время перенастроить трофейный имп, взятый у пиратского пилота. Блок идентификации пользователя теперь воспринимал парня как законного владельца. Теперь он носил имп с собой в удобной оперативной кобуре. Жак Бурна в этот раз отступил от своих правил и не стал предлагать сдать оружие до окончания полета.

   В свободное от работы время Константин с удовольствием занимался тренировками с Ирен, завершение которых теперь происходило уже в постели. Таким приятным образом девушка ускоряла развитие пси-оболочки своего ученика. После очередной тренировки парень счел нужным сказать ей - новый способ совмещать занятия, по его мнению, оказался более чем удачным. Ирен с хитрой улыбкой ответила, что этот способ понравился не только ему одному, и потребовала немедленного продолжения занятий.

.

   Трейдер "Мадлена" вышел из прыжка в пределах финишной системы. Произошло это событие в полдень по корабельному времени. Патрульный корвет, уходивший в переход последним, уже успел прибыть в систему раньше кораблей конвоя. Мощные системы грави-плазменных двигателей и гравикомпенсаторов боевого корабля позволяли корвету совершать более быстрый межзвездный прыжок, чем кораблям гражданского флота. По скорости межзвездных переходов военные системы превосходили свои гражданские аналоги, однако проигрывали им в плане экономической эффективности.

   Для Константина прибытие конвоя в систему Сао Бенту означало скорое завершение его временного контракта техника. Контракт прекращал действовать по прошествии одних суток прибытия трейдера в финишную систему. Также в течении этого времени Жак Бурна должен был передать парню остаток оплаты за трофейное пиратское снаряжение.

   Не удивительно, что сразу после перехода капитан трейдера пожелал переговорить с Константином. Свой разговор капитан начал с того, что передал парню полагающуюся ему оплату по контракту. С учетом премий и оплаты за дополнительные дни в пути вместо первоначальных сорока конкредов набежало пятьдесят семь конкредов. Достаточная сумма в местной валюте для текущих расходов.

   - Мне было интересно работать на вашем корабле, капитан, - сказал Константин, принимая оплату.

   - Взаимно. Ты очень хорошо потрудился во время рейса, Саксон. Не желаешь повторить еще один раз? - с легким смешком предложил Жак Бурна.

   - Обязательно подумаю, но точно не в этот раз, - ответил парень, улыбкой показывая что оценил шутку собеседника.

   - У тебя теперь довольно большое количество свободных средств. Я хочу предложить тебе стать моим компаньоном, - теперь уже достаточно серьезно предложил капитан.

   - Заманчивое предложение, но вынужден от него отказаться, - после некоторого раздумья вежливо ответил Константин. - Может быть позднее, если вы к тому моменту не передумаете. Пока у меня в планах стоит приобретение собственного межсистемного корабля. Также мне необходимо в ближайшее время добраться до Олдридж-Порта.

   Отказ огорчил капитана трейдера, но отнюдь не удивил. Очень похоже, что ему уже были известны планы парня на счет покупки корабля. Впрочем, зная о своеобразных привычках корабельного ИскИна интересоваться всем подряд, удивляться хорошей осведомленности собеседника не стоило. В том числе из-за чрезмерного любопытства Калигулы Константин отложил обсуждение своих планов с Ирен до прибытия в систему Сао Бенту.