- Или три, - улыбнулась Ночка, и… пропала.

- Умная девочка, хех…

Вот так и плыли, расслабленно, спокойно поспешая медленно. На самом деле всего-то пару месяцев выпало нам с Головастиком такой несуетной жизни. А потом приплыли…

Бывало, да, попадали мы в шторма, и не раз. На "Принцессе Мими" даже разок успели, а уж на "Виктории Лаки" не меньше десятка. Но всё как-то умудрялись, то в бухту какую заскочить, то в лагуне спрятаться. Или просто островом большим прикрыться. Если не удаляться от Большого Архипелага далеко в открытый океан, всегда есть варианты переждать непогоду если не в комфорте, то довольно безопасно.

Но в этот раз природа нас застала со "спущенными штанами". Не в прямом смысле этого выражения, но легче от этого не стало. На Архипелаге бывает, острова понатыканы так плотно, что порой протиснуться на яхте меж некоторыми - проблема. Иногда с одного пляжа можно доплюнуть на пляж другого, в прямом смысле этого слова. Десять метров, пятьдесят, сто! Километр, пятьсот метров, триста, пять или десять километров. Проливы и протоки длины и ширины - какой хочешь. Случается, по пять островов на квадратный километр. И такая толкучка может тянуться на сотни километров.

А бывает, от одного кластера островов до другого - километров тридцать, бывает пятьдесят или сто. Случается - день пути. Или два… Тоже самое касается отдельных островов.

Нас как раз прихватило на таком перегоне. Сто пятьдесят до ближайшего острова впереди, столько же, приблизительно, назад. Есть где волне разгуляться.

Как это часто и бывает, шторм напал на нас стремительно и неожиданно, словно бандит из тёмной подворотни. Ни убежать, ни спрятаться! Ещё пять минут назад светило солнце, поддувал свежий, но довольно комфортный ветер, прозрачные волны кудрявились веселыми белопенными барашками, а ещё через десять минут на нас упала ночь!

Завывая и ревя, ураган бросился на нас голодным тигром! Струи дождя хлестали со всех направлений сразу! Говорят, девятый вал - это такая волна, девятая по счёту. Очень может быть, но похоже тут об этом не слышали. Такое ощущение, что каждая пятая - девятая! А каждая шестая - десятая!

За то недолгое время, что нам было отпущено до наступления армагеддона, мы с Головастиком успели подготовить "Принцессу" настолько, насколько это вообще возможно.

Мачта сложилась внутрь, уменьшая высоту в половину. Паруса убрали полностью. Спрятали под палубу или закрепили всё, что только можно. Одели заглушки на водомёты, толку от них, как я предчувствовал и, как оказалось на самом деле, не было никакого. Вытащили стопора меж корпусами тримарана. Теперь конструкция перестала быть жёсткой, что увеличило её сопротивляемость на излом и уменьшился шанс перевернуться.

Задраили все отверстия, превратив корпуса в герметичные поплавки, я и такое предусмотрел. Выпустили длинный шверт-штангу с антигравами. Огрузив их, мы добавили устойчивости тримарану. Успели много необходимого за короткий промежуток времени. А потом засели внутри, рассовав и закрепив, что успели, и принялись пережидать катаклизм. Как-то осознанно повлиять на управление кораблём - даже думать нечего.

Пять суток нас крутило словно в стиральной машине. Рёв ветра оглушал даже сквозь корпуса. Нас швыряло и кидало среди волн, словно щепку. Иногда, реально, мы перелетали с одной огромной волны на другую по воздуху! Сотни раз нас полностью топило под могучими валами. Несколько раз переворачивало, но мы вновь и вновь выныривали, вставали на киль и продолжали нестись куда-то в беснующуюся мглу! Попадись нам навстречу какая-нибудь скала или риф, мы бы заметили только размазавшись "об стену". Дальше путешествовали бы по дну. Но пронесло! Во всех смыслах этого слова, хе-хе…

Вот так мы и "летели" все эти дни и ночи. "Принцесса" скрипела, охала, жаловалась и плакала, но раз за разом выходила победительницей в хватке со стихией. Слава крепителям! Аллилуйя конструкторам! Да здравствует магия, что позволила создать уникальные материалы и ещё наградила тримаран множеством мелких, но очень полезных процентов в конструкции. Там пять процентов к скольжению по волнам, тут десять к управлению рулями, семь - к валкости корпуса, три - к прочности оснастки… И таких много, очень много!

На шестые сутки стало стихать, на седьмые мы слегка покачивались на еле заметной ряби, почти в полном безветрии. Всё это время мы не ели, почти не пили, спали вполглаза… Да что там, иногда дышали через раз! Но в целом, благодаря укреплённому организму, я пережил всю эту круговерть вполне пристойно. Головастик, так вообще отнёсся к кувырканиям, как к некому бесплатному аттракциону развлечений. Присосался к полу и только погыгыкивал при особо крутых кульбитах тримарана. Уж как я ни пытался настроить его на серьёзный лад, получалось плохо.

Когда мы выбрались на палубу, то увидели бескрайний Отец-Океан. Тихая густая синь под нами и прозрачная синь над нами. И Ослепительное Голубое Око! Я заглянул в карту… Пятачок в пару сотен метров вокруг "Принцессы", а за ним "туман войны"! Ни намёка, что там, вокруг нас. Настолько, что до сих пор безотказный Интуит скромно помалкивает. Даже сторону света не показывает, гадёныш! Где мы, что мы, куда мы… Только одно можно было сказать с уверенностью: под нами многокилометровая Тёмная Бездна. Открытые воды, где наша "Принцесса" - просто мошка, неудачно оказавшаяся на поверхность пруда, в котором плавают голодные "караси".

- Однако…

Удача - мадемуазель капризная, это всем известно. Мои отношения с ней очень доверительные. Как-никак, а параметр аж в 14, который есть превышение предельного значения и расширение расового допуска, что бы это ни значило!

На практике, наверное, это выглядит так. Попали на ровном месте в чудовищный шторм! Но не утонули, и ни об какой остров не расшибло. Тримаран потрепало, пошоркало, но ничего не сломало, не разбило. Закинуло, куда Макар телят не гонял, но стоило мне подняться на крыльях до пяти тысяч метров, как вооруженным глазом разглядел тёмненькое, едва видимое облачное пятнышко над горизонтом. Явный признак острова. Всего каких-то триста-триста пятьдесят километров над Тёмной Бездной. Дыша не громко, но громко попукивая, когда под нами пару раз прошло что-то раз в десять больше "Принцессы Мими", но ведь доплыли…

Да, мадемуазель Удача - девушка странная. Иногда даже не поймёшь, ворожит она тебе или наоборот - подставляет. Вот как нас с Головастиком…

Кластер из семи тропических островов, куда мы благополучно добрались, оказался относительно стандартным. Я имею в виду, флорой и фауной, климатом и вулканической геологией. Конечно, свои интересные особенности у них обязательно должны быть, как и эндемики, но нам, пока, не до того.

Мы "залезли", пробираясь по мелководным протокам, внутрь кластера. Уже достаточно открытого океана и стопитсотметровых глубин под килем. Нашли уютную, спокойную бухточку с отличным пляжем, и занялись "Принцессой"…

Вытащили нашу настрадавшуюся "девочку" на стапеля и приступили к тщательному осмотру и необходимому косметическому ремонту. И таки-да, ремонт потребовался только косметический. Всё важные узлы, корпуса, детали и оснастка отлично пережили страсть господню. Так-то, про себя я этот ураган именовал - Ева. Вполне подойдёт этому катаклизму сие имя. Моя божественная вполне может так гневаться, имею представление, так сказать. Но вслух, естественно, такое крамольное произнести - ни-ни…

Ну, помимо неспешного ремонта, мы с головастым грели пузо на пляже, окунались в прозрачные воды бухты, рыбалили рыбу исключительно спортивным методом. Охотились в прибрежных джунглях, примечали, есть ли где какой полезный хабар. Релаксировали возле вечернего костра, растекались мыслию по древу, рассуждая о высоком, наслаждались покоем… Всего-то дней шесть!