— Тихо? Ваше Величество, там такая защита была, что трое легло сразу, а еще двое — уже в Гравиде. Двух смогли вытащить, но услуги целителей им понадобятся еще долго, как и почти всем, кто участвовал в том налете. Я подбирал лучших — и они не смогли сделать все тихо. Посмертное проклятие накрыло слишком большую область. Но к нам не должна вести ни одна ниточка. Использовалась форма мидийцев, и группа пересекла границу незаметно. Так что смело можете отвечать, что все это грязные инсинуации не имеющие под собой никаких оснований. И что это мы должны возмущаться смертью нашей подданной, о которой известно, что она бежала с вашим младшим сыном. Напишите, что не исключаете, что в результате действий мибийцев вы остались без младшего сына. И что это у вас вызывает недоумение неумелое нападение мибийцев, в результате которого гибнет единственная дочь герцога Болуарте. Особа, способная пролить свет на судьбу вашего младшего сына.

Предложение было донельзя циничным, но гравидийский король лишь склонил голову, соглашаясь с ним. Мысли же его были далеки от инцидента с башней. Фернандо Пятый думал, Альфонсо был не так уж неправ, выбирая себе навыки проклятийника, если последнему при столь слабом чародейском уровне удалось нанести такой урон. Кто знает, что случилось бы, не поменяй наследный принц Оливареса на его ученика. Возможно, именно этот выбор и привел к тому, к чему привел. Король вздохнул. Сына не вернешь, и на роль преемника была предложена кандидатура его друга — молодого, умного и сильного чародея, чья мать была из значимого мибийского рода. В другой ситуации семья не согласилась бы, но не сейчас, когда весь удар примет на себя король Мибии. Свои шансы выжить Фернандо оценивал примерно пятьдесят на пятьдесят, зато тот, кто будет признан общим наследником, гарантированно останется в живых. Именно поэтому гравидийский король проталкивал свою кандидатуру, с которой ему будет проще найти общий язык.

Переговоры с Рамоном Третьим были запланированы через день, и артефакторы со всех сторон работали, чтобы создать уверенный канал связи, позволяющий и говорить, и видеть друг друга. Фернандо был уверен, что Рамон согласится: у него выбора нет: Кейтар, собирает свои войска на границе, потому что состояние короля не позволит ее защитить в полной мере. Объединение стран — вот единственный выход.

Лара, которому надоело стоять и смотреть на задумавшегося короля, откашлялся.

— Ваше Величество, что с герцогом Болуарте будем делать?

— А что с ним делать? — удивился король. — Он сидит в камере, ни во что не лезет.

— Но он не будет там сидеть вечно. Честно говоря, обвинения в похищении вашего старшего сына не слишком убедительны, и, предъяви мы ему это на суде, аристократия возмутится. Сейчас не время для смуты.

Лара понимал, что возглавлять службы объединенного государства придется ему, и хотел обезопаситься от волнений хотя бы в знакомой части.

— Можно подумать, дон Лара, для смуты бывает подходящее время, — усмехнулся король. — Что вы предлагаете? Мы не можем держать герцога в камере вечно. Это точно так же вызовет недовольство знати.

— Скоропостижная кончина от тоски по погибшей дочери, Ваше Величество? — предложил Лара. — Сердечный приступ. Целитель не успел прибежать, а артефакты у герцога отобрали при аресте.

— Это тоже не слишком убедительно.

— Зато грызня за его наследство будет настолько убедительной, что позволит закрыть глаза на многое, Ваше Величество, — намекнул Лара. — Недальновидно отдавать все в одни руки.

— Признаю вашу правоту, дон Лара. Что ж, даю свое высочайшее дозволение сообщить дону Болуарте, что наследников у него не осталось. Возможно, он сам решит, что жить больше незачем.

Король и его подчиненный обменялись понимающими взглядами: герцог Болуарте был лишней фигуре в намечающемся раскладе, а значит ее стоит заблаговременно убрать с доски.

Отца Исабель я решил вытаскивать сразу же, как наберется энергия. Потому что жить в замкнутом пространстве с такой кучей народа в одном месте — то еще испытание. Даже на кухне время от времени вспыхивали скандалы. И если бы на тему, что приготовить на завтрак, так нет — кого больше любит Шарик. Спросили бы меня, я бы им сразу ответил: Шарик больше любит того, кто его кормит вкуснее и обильнее. Сам же ками от скандала самоустранился, умудрившись спрятаться в не таком большом убежище так, что найти его было не самой легкой задачей.

Но я его и не искал, только позвал, когда решил, что энергии хватит на открытие портала и на поддержание его в течение минуты.

— Шарик, иди сюда, будем пытаться открыть портал к герцогу.

— Ты не торопишься? Его наверняка в камере держат с защитой от чар — проворчал ками, и не думая ко мне подходить. — Там дополнительная энергия нужна, чтобы пробить.

— На крайняк из меня потащишь напрямую, — предложил я. — П редчувствие у меня нехорошее. Так что поторопиться стоит.

— Ну если предчувствие, тогда пора, — согласился ками. — Тогда я сразу из тебя потяну, чтобы запас энергии оставался. Это неприятно, даже болезненно, зато даст нам фору. А еще что-то чувствуешь? Кто нужен?

— Исабель — само собой, без нее не настроиться, — задумался я. — Еще почему-то хочется позвать Серхио и Оливареса.

— Х очется — зови. Если нехорошее предчувствие, то силовая поддержка может понадобиться, — заявил ками. — И пару заготовленных проклятий от Оливареса не помешают.

Предложение Шарика было не лишено смысла, поэтому я собрал всю кампанию в кабинете-лаборатории и каждого озадачил. Оливареса предупредил отдельно, что проклятие нужно такое, которое сработает в экранированном от чар помещении. Проклятийник заметил, что это не проблема вовсе, если создать и напитать проклятие вне этой зоны, и предупредил, что ему нужно минут десять, если я разрешу воспользоваться алхимией из кабинета. Разрешение я дал, после чего проклятийник зашуршал по полкам, набирая ингредиенты, а потом с выражением неземного счастья принялся что-то вырисовывать.

Исабель понаблюдала за ним, а потом шепотом поинтересовалась у меня, не пострадает ли ее отец от столь увлеченного спасателя. Нет, в компетенции Оливареса она не сомневалась, только в том, что он сможет точно определить кто свой, а кто чужой. Но я ее уверил, что Оливарес хоть и стар, но из мозгов не выжил. Не могу сказать, что Исабель этим удалось успокоить — посматривала на Оливареса она все также озабоченно, а потом попыталась намекнуть, что в спасательной команде столь дряхлые участники не нужны.

— Скажи ей о предчувствии, а то не успокоится, — проворчал ками.

Я последовал его совету, и самое удивительно — он помог.

— Наверное, Благословение работает, — задумчиво сказала Исабель. — У меня этого нет, только чувство, что отца надо вытаскивать как можно скорее. Но дон Оливарес со мной и не связан.

— Ты что-то понял? — уточнил я у Шарика.

— А что тут понимать? С Серхио ты связан клятвой служения с его стороны, с Оливаресом — ученической, поэтому чувствуешь их как свой актив, — пояснил ками. — А она ни с кем, кроме тебя, тут не связана. Значит, Благословение ей указать не может, кто полезен.

Оливарес закончил с проклятиями быстро. Не знаю, сколько он их заготовил, но со стороны казалось, что в руках у него комок шевелящейся тьмы. Надеюсь, он не здесь сработает. Внутри что-то зудело, усиливаясь с каждым мгновением. Похоже, нужно не просто торопиться, а очень.

— Все готовы? — спросил я, давая каждому возможность доложить, если что не так. Поскольку все ограничились короткими кивками, я продолжил: — Начинаем. Исабель, мне нужно взять вас за плечи, а вам — настроиться на вашего отца, чтобы через вас я смог открыть портал к нему.

Она сцепила руки и закрыла глаза, и я счел это и за согласие, и за начало настройки. Держать ее за плечи оказалось столь приятно, что я поначалу даже выпал из делового настроя, опомнился, только когда Шарик нетерпеливо стукнул меня по плечу. После того как пошла настройка из головы разом вылетели все посторонние мысли, потому что хоть ками и предупредил, что будет тянуть энергию для настройки напрямую из меня и что это будет больно, но забыл упомянуть о том, что это будет очень больно. Настолько больно, что я еле удерживался от того, чтобы не заорать.