- Похоже, тебе одному со мной не совладать, - с тщательно выверенным налетом скуки произнес Константин. – Так и придется звать приятеля себе на помощь.

От его слов Антоний Грако заметно скривился:

- Мне ничья помощь не понадобится. Сам справлюсь.

Движение противника, потянувшегося к закрепленному на поясе парализатору, было стремительным. Однако переключившемуся на ускоренное восприятие юноше так не казалось. Ему хватило времени и на анализ ситуации, и на выбор дальнейших действий. Вот только наличие у противника парализатора, имеющего большой конус поражения, выбор серьезно ограничивало.

Клинок из монокристалла, до этого момента лежавший в ножнах в скрытом кармане комбеза, оказался в руке парня быстрее, чем ки-мод дотянулся до своего оружия. Еще через мгновение клинок пробил броню в локтевом сгибе на руке противника. В результате правая рука Грако оказалась выведена из строя.

В ответ ки-мод попытался ударить юношу левой рукой. Константину пришлось постараться с уклонением от этого удара. Бронированный кулак противника прошел в считанных миллиметрах от его головы. Но продолжения схватки не последовало, так как клинок парня уже пробил лицевой щиток бронескафа, практически перерубив позвоночник противника.

Не обращая внимание на упавшего ки-мода, Константин настороженно осматривал окружающее пространство. Вот только никаких признаков второго экспедитора не обнаружил. Юношу беспокоил тот факт, что с началом боя полностью пропала связь с бортовыми системами. Как он подозревал, причиной этого могло послужить наличие у Грако какого-нибудь спецустройства. Однако, имея на борту еще одного потенциального врага, решение этой проблемы парень был вынужден отложить. Потратив пару секунд на то, чтобы подобрать оружие ки-мода, он направился к кубрику.

Хотя Константин помнил о том, что не смог вовремя обнаружить Грако с помощью пси, он все же использовал сенс-канал для контроля окружающего пространства. При должном внимании использование блока пси-маскировки вполне можно было отследить и по косвенным признакам.

К удивлению юноши, местонахождение второго экспедитора определялось без каких-либо сложностей. Он находился в кубрике в состоянии сна. Естественно, что в первую очередь Константин заподозрил возможную ловушку противника. Со всеми мерами предосторожности первым в кубрик он запустил ремонтный сервобот, отправив его через технологическую шахту с коммуникациями.

Полученная через «Формик» информация оказалась для парня довольно неожиданной. Второй экспедитор, Ганс Котов, в данный момент никакой опасности не представлял, так как лежал в разложенном горизонтально кресле, с жестко зафиксированным армированным скотчем телом. Состояние сна, в котором он пребывал, имело искусственную природу – рядом с его головой был виден блок контактного автоматического инъектора. Напрашивался вывод, что Ганс Котов мешал планам Грако, но убивать его по каким-то причинам он не захотел.

Убедившись в отсутствии видимой опасности со стороны второго экспедитора, Константин поспешил вернуться к грузовому шлюзу. Освобождать и приводить в чувство Котова он пока не стал. На это требовалось время, а у него имелось более срочное дело. Требовалось разобраться с использованным Грако спецустройством, которое мешало юноше удаленно работать с бортовыми системами.

Задача оказалась не самой простой, но Константин с ней успешно справился. В первую очередь он деактивировал встроенный в бронескаф ки-мода блок пси-маскировки. И далее с помощью сенс-канала довольно быстро отыскал среди подключенного к ББС оборудования глушилку.

Однако после отключения устройство молодой человек обнаружил, что управление курьером полностью не восстановилось. Ни системы маневрирования, ни контроль за окружающим пространством ему не были доступны. Об источнике проблемы юноша догадался сразу. К бронескафу было подключено устройство управления системой миниботов-диверсантов. Вот только взлом этого блока и перехват управления диверсионной системой мог занять у него не один час. И что более всего не понравилось Константину - на все это время курьер останется слепым и неспособным к маневрированию.

Свою диверсию Антоний Грако спланировал довольно грамотно. В этом ему явно помог опыт пилотирования данного класса кораблей. Но вот о чем он не мог даже догадываться, так это о наличие на борту курьера беспилотников ксенов. Дроны-скауты не только обладали уникальными системами маскировки и смертельно опасным оружием, но и также позволяли эффективно вести наблюдение за довольно большим объемом окружающего пространства. А созданная Серпентейрами система управления беспилотниками гарантировала защиту от большинства диверсионных систем человеческого производства.

Константин поспешил вернуться в пилотский отсек. В данный момент курьер был фактически неподвижен и слеп. Ситуацию следовало исправить как можно быстрее, в первую очередь за счет запуска дронов-скаутов. Тем более что потрошение блока контроля миниботов-диверсантов он без каких-либо особых для себя трудностей мог совместить с управлением беспилотниками.

Оборудование Серпентейров довольно сильно отличалась от человеческих стандартов в первую очередь тем, что для управления им при работе приходилось применять сенс-канал. Поэтому использовать его могли только псионы или люди со специальными усилителями пси-способностей. Но и в этом случае требовался определенный навык. Однако опыт применения систем ксенов у Константина имелся. Еще на борту рейдера он под присмотром Помощника пробовал самостоятельно управлять беспилотниками. Поэтому с запуском дронов-скаутов никаких трудностей у него не возникло.

Парень с некоторой иронией отметил, что эффект от работы беспилотников оказался лучше, чем от штатных систем курьера. Впрочем, это было вполне объяснимо. Дело было даже не в каких-то преимуществах технологий ксенов. Просто дроны-скауты имели специализированные системы сканирования пространства, в то время как штатное оснащение курьера подобной специализации не имело, хотя и было значительно лучше большинства обычных гражданских образцов.

Обзор пространства показал наличие искусственных объектов в системе. Хотя это было не удивительно, так как система считалась обитаемой. В ней имелась населенная планета и несколько баз на двух ее естественных спутниках. Численность местного населения, по справочным данным, была невелика – в пределах восьми миллионов обитало на планете, и около десяти тысяч в поселениях за ее пределами.

Вполне ожидаемо, что основная активность передвижения прослеживалась в окрестностях населенной планеты и лун. В свою очередь курьер находился довольно далеко от планеты, с некоторым смещением от плоскости эклиптики системы. Никаких бортов по близости не наблюдалось.

Предположение Константина о том, что Антоний Грако устроил диверсию в этой системе из-за наличия поджидающих его сообщников, пока никаких подтверждений не получило. Ведь если бы это было действительно так, то противник обязательно должен был находиться рядом с курьером, или хотя бы идти с ним на сближения. Но ничего подобного не было. На присутствие курьера никто и никак не реагировал.

- Как будто совсем не замечают… - произнес вслух Константин и пораженно замер. – Не замечают!

Из-за озабоченности от отказа систем маневрирования и сканирования пространства юноша совсем позабыл об установленном на курьере модуле маскировки. В то время как он продолжал успешно функционировать. По всей видимости, здесь сыграло свою роль то, что данный модуль не входил в штатное оснащение курьера. Кроме того, Константин стал активно использовать модуль только после первого перехода. Антоний Грако просто не мог знать о его наличии на борту. А позволять миниботам-диверсантам выводить из строя все подряд злоумышленник явно не собирался. Ведь таким способом можно было запросто остаться без бортовых систем жизнеобеспечения.

Еще раз проверив поступающую от беспилотников информацию, парень обратил внимание на странное местонахождение двух пустотников – грузовой челнок-лихтер и сопровождавший его КИП. Траектория их полета более всего походила на патрулирование. Вот только состав для патруля показался юноше не самым подходящим. Да и зона патрулирования проходила от курьера не так уж и далеко, менее одно часа полета на скорости лихтера.