При осмотре быстро выяснилось, что внутреннее пространство ангара не имеет никаких следов подготовки к самоуничтожению и совершенно пусто, но сам ангар оказался соединен с жилым модулем. Вход в жилой модуль был закрыт простейшим шлюзом из щитов пассивной защиты. Так как управление щитами оказалось не заблокировано, делать дополнительный проход для проникновения в модуль не потребовалось, сервоботы без труда смогли пройти через шлюз.

В жилом модуле сохранилась пригодная для человека атмосфера, но никого из людей внутри не оказалось. Наличие стоек со стандартными спальными ячейками и индивидуальными гигиеническими кабинами, а также несколько контейнеров с питьевыми емкостями и армейскими рационами, давало понять, что модуль использовался в качестве казармы. При осмотре модуля была обнаружена действующий контур системы жизнеобеспечения, работавший от генератора на тяжелой воде. По прикидкам Константина, забирать весь жилой модуль с поверхности кометы было нерационально и трудоемко, но вот его оснащение можно было довольно легко демонтировать и вывезти.

Кроме того, при осмотре жилого модуля также был обнаружен проход в еще один ангар. Новый ангар оказался полной копией предыдущего, за исключением одной важной детали — он не был полностью пуст. Внутри ангара находился пустотник, по виду очень сильно напоминавший обычный челнок.

Реакция ИскИна на находку последовала незамедлительно. По его команде боевые сервоботы с максимальной скоростью направились к пустотнику. Грузовой шлюз челнока оказался не заблокирован. По команде ИскИна оба сервобота без труда проникли на борт и приступили к осмотру, в готовности в любой момент использовать оружие.

Как оказалось, единственный член экипажа на борту находился на месте пилота. Но применять оружие против него не требовалось. Константину было видно, что человек жив, но находится находиться в состоянии очень схожем с приемом сильного наркотика. Вышедший на связь Ирвин озвучил схожие выводы и предложил иммобилизовать незнакомца и переправить на борт трейдера.

— Еще один пленный нам не помешает, тем более что привести его в нормальное состояние особого труда не составит, — согласился с предложением Константин. — По всей видимости мы нашли пилота этого челнока.

— Обнаруженный человек является пилотом с вероятностью 89 %. Только это не челнок, — сообщил ИскИн.

— Не челнок?

— При визуальном осмотре видно, что борт оснащен прыжковыми генераторами. Также в наличие удвоенный тандем маршевых двигателей. Классификация борта не внутрисистемный шаттл, а межсистемный курьер.

Неожиданная находка в ангаре произвела сильное впечатление не только на Константина. Едва только капитан "Матозо" узнал о ней, то долго не мог успокоиться, порываясь лично провести осмотр трофея. При этом подобная реакция не вызывала у окружающих никаких вопросов. Межсистемные курьеры были малораспространенным видом кораблей, их можно было встретить в основном во флотах развитых государств и крупных корпораций.

Межсистемные корабли подобного типа использовались для быстрой доставки ценных малогабаритных грузов. Также курьеры требовались для срочной переправки важных сообщений, если по какой-то причине нельзя было использовать гравиретрансляторы межзвездной связи. Относительно высокая скорость межсистемных перемещений обеспечивалась за счет "червячного" перехода от использования корабельных прыжковых генераторов, для которых не требовалось проводить долговременный разгон.

Основной причиной малой распространенности межсистемных курьеров на территории государств периферии и фронтира была их высокая стоимость, почти равная цене нормального среднетонажного транспортника. Кроме того, дополнительной причиной была также постоянная потребность в дорогостоящих "расходниках" для прыжковых генераторов.

Константину были прекрасно известны причины малой распространенности межсистемных курьеров, тем большей неожиданностью для него стала сделанная досмотровой партией находка. Но благодаря этому ему сразу стало понятно, каким образом организаторы нападения могли так оперативно отреагировать и провести подготовку к операции. Да на вопрос, каким же образом будет вызван транспорт для своевременной эвакуации исполнителей, также появился ответ.

На использование редкостного трофея у Константинв сразу появились планы, в которые не входила не только продажа трофея, но даже обычное упоминание о его появлении. Поэтому, как только курьер и оснащение жилого модуля было доставлены на трейдер, дежурное звено КИПов получило команду уничтожить базу. При контрольном пролете было видно, что ангары полностью разрушены. Константин счел, что поставленную задачу пилоты выполнили на отлично. По его расчетам, остатки базы вскоре будут полностью скрыты под наросшим над ними льдом.

До окончания процесса очистки мобильной базы от нановормом оставались еще почти полные сутки, в течении которых Константин вынужден был следить за работой дезактивационного комплекса. Единственным различением ему служили разговоры с Дмитрием Цельба и корабельным ИскИном.

— А кто-то не хотел связываться с осмотром… — слушая радостные комментарии капитана "Матозо" во время очередного сеанса связи, парень не удержался от небольшой шпильки.

— Все так и есть. Но ведь могли и потерять челнок. Я ведь нормал, а не псион, в отличие от некоторых, и больше привык полагаться на твердый расчет, — без особого напора возразил Дмитрий Цельба.

— В этом случае не было никаких чудесных озарений и предчувствий. Если бы речь шла об одних только материальных трофеях, то рисковать действительно не стоило. Но вся история с заключением сомнительного контракта изначально затевалась в первую очередь с целью получения дополнительной информации, в этом вопросе мы с компаньоном пришли к полному согласию. Так как риск заключался только в потере некоторого количества техники, возможность получить дополнительную информацию этот риск оправдывала.

— На счет дополнительной информации пока ничего не ясно. Найденный на базе торчок все еще не пришел в себя. Регкамеры остались на "Тулузе", так что приходиться просто ждать. Однако, как раз с найденными ценностями все получилось очень даже хорошо. Одна только продажа курьера в несколько раз перекроет все расходы, — заметил капитан "Матозо".

— Вот как раз самый ценный трофей с базы я в любом случае собирался оставить.

— Для нас такой межсистемник совершенно бесполезен. Грузоподъемность как у обычного челнока, а регулярная покупка сменных прыжковых генераторов обойдется в целое состояние. Одним словом, для нас это слишком дорогая игрушка, — не скрывая своего недоумения произнес Дмитрий Цельба.

— Какой нам тогда был смысл утруждать себя, уничтожая ангары на комете и скрывая следы нашего там пребывания, если одним только фактом продажи курьера мы сразу выдадим себя с головой?! — довольно эмоционально возразил Константин. — В ближайшее время продавать курьер не стоит. Тем более что хотя на первый взгляд выгода от него совсем не очевидна, но она есть, и весьма существенная.

Константин видел, что хотя капитан "Матозо" и не стал спорить, но выглядит он при этом не совсем довольным, ведь экипажи кораблей компаньонов могли рассчитывать на солидную премию, выплачиваемую из суммы реализованных трофеев.

— Ирвин уже провел предварительную оценку всех остальных трофеев и подсчитал, что от их продажи мы можем получить никак не меньше, чем за продажу межсистемного курьера. Ведь нам досталось два десятка ББС, больше половины которых можно гарантированно восстановить, а также много битых боевых платформ. Хотя после использования противокорабельных ГСС с их восстановлением намечаются немалые сложности, но битых платформ мы собрали очень много, почти сотню. Так что без премии команды в любом случае не останутся. Тем не менее, чтобы в дальнейшем не возникало никаких вопросов, я собираюсь полностью выкупить курьер, используя для этого средства из своей доли.