- Причины вашего предложения мне понятны. Но теперь мне хотелось бы узнать, что я выиграю от своего согласия? – спросил Константин. - Вариант со сбором трофеев и последующим уходом с планеты мне симпатичен хотя бы тем, что не накладывает на меня никаких обязательств.

Однако Ганса Декера вопрос не только не смутил, но даже скорее обрадовал. Для начала он пояснил, что для местных жителей в данной ситуации чужак-правитель в чем-то более предпочтителен, чем кого-то из своей среды. До сих пор на планете существовал коллективный орган власти, «большой совет», состоявший из представителей восьми самых влиятельных кланов. Но Декер не сомневался в том, что после провально окончившейся авантюры с захватом трейдеров кланы охотно ухватятся за любую возможность выправить ситуацию и согласятся с его рекомендациями. Далее он довольно бойко принялся излагать преимущества своего предложения.

В распоряжении «большого совета» кланы регулярно предоставляли часть своих доходов, в виде своеобразного налога, который предоставлялся в натуральном виде. Теперь эти ресурсы мог использовать новый правитель. Под полный контроль Константина переходила резиденция и довольно солидный участок прилагающей к ней территории. Все захваченные трофеи оставались за победителями, но та часть из них, которая была остро необходима для колонии, то есть средства ПКО, шаттлы и системы связи, будет выкуплена кланами.

В случае согласия стоимость выкупа и график платежей предлагалось обсудить. Также предлагалось обсудить компенсацию за освобождение захваченных пленных. Кроме того, дополнительные средства могли быть выплачены для усиления защиты планеты, а также на содержание отряда для охраны резиденции. Также Ганс Декер упомянул о том, что новый правитель фактически получает монопольное право на все внешнеторговые операции колонии.

Константин без особого труда привычно выискивал не видимые с первого взгляда сложности и проблемы. Но даже с их учетом предложение все равно выглядело довольно интересно. Особенно парня привлекала возможность с немалой пользой для себя избавиться от пленных. Хотя и предложение без задержки сбыть часть трофеев также заслуживала внимание. Кроме того, у юноши появилась мысль за счет имеющихся ресурсов, в первую очередь КИПов и средств ПКО, сформировать отряд наемников, оплату услуг которых колония возьмет на себя.

В любом случае, предложение Ганса Декера Константин собирался предварительно обсудить с Ирен и компаньоном. Разговор во время сеанса связи был недолгим, но предельно эмоциональным. Тем не менее, было принято совместное решение не отказываться от предложения и провести предварительные переговоры. Сбор и погрузку трофеев временно приостановили, а Декеру дали возможность связаться с руководством кланов.

Однако следить за ходом переговоров Константин не стал. Не смотря на все заверения Декера об отсутствии у местных обитателей намерений продолжать конфликт, полностью доверять им юноша не спешил. Поэтому первым делом он поднял в воздух один из челноков.

Этот старый грузопассажирский шаттл не самым лучшим образом подходил для наблюдения за окрестностями, но ничего более подходящего под рукой попросту не имелось. Поэтому даже такой неприспособленный для этой цели борт выглядел вполне приемлемой альтернативой, ведь с его помощью можно было обнаружить приближения противника. Тем более что безопасности полета челнока ничего не угрожало – собственные боевые летающие аппараты у местных жителей отсутствовали, а единственная на эту часть планеты база ПКО захвачена вместе с резиденцией.

Наблюдение за окрестностями показало отсутствие движения какого-либо транспорта в радиусе полусотни километров. Лишь на самой границе видимости неторопливо ехали два грузовика в сторону противоположную направлению к резиденции.

Убедившись в отсутствии видимой угрозы, Константин поручил Фабьену присматривать за ходом переговоров с боссами местных кланов, предварительно его проинструктировав. Впрочем, особой сложностью инструкция не отличалась. Просто требовалось ни во что не вмешиваться, и во всех непредвиденных случаях немедленно оповестить обоих компаньонов.

Сам же Константин в сопровождении еще пары человек вернулся в бункер. По его наблюдению, там находились наиболее интересные трофеи, которые требовалось как можно быстрее осмотреть и оценить. Кроме того, оставлять пленных без присмотра живых людей на долгий срок парень не хотел. Эффект от воздействия парализаторов должен был скоро пройти, а довольно ограниченные «мозги» ботов-охранников не так уж и трудно было обмануть.

Хотя Константина в большей степени заботил не возможной побег пленных, как то, что делать с ними после заключения договора с местными. В том, что персонал лаборатории наверняка пожелают выкупить, сомневаться не приходилось. Вот только в отличие от остальных пленных, избавляться от обитателей бункера юноше не собирался. По мнению Ирен, сотрудники лаборатории представляли ничуть не меньшую ценность, чем самое дорогое оборудование бункера. Пусть в лаборатории наверняка имелась записи с информацией по проводимым исследованиям и опытам, однако полнота этих записей оставалась под вопросом.

Еще при обсуждении операции Ирен довольно настойчиво доказывала, что было бы очень неплохо получить живых спецов, занимавшихся экзовирусом:

- «Руки бы поотрывала этим коллегам за их пакостную заразу. Но то, что они умудрились состряпать, оказалось достаточно интересно. До настоящих профессионалов им пока далеко. Вот только в нашей части пространства даже такие подмастерья в большом дефиците. Если у нас не найдем им применения, то потом обязательно их куда-нибудь пристроим с выгодой для себя».

Впрочем, и сам Константин в этом вопросе придерживался схожего мнения. Поэтому, вне зависимости от исхода переговоров с местными, всему персоналу бункера освобождение не грозило. Им предстояло в скором времени пополнить официальные списки погибших.

Естественно, что на самом деле сотрудника лаборатории отправятся на «Тулузу», вместе со всеми своими записями, материалами опытов и наиболее ценным оборудованием. Оставлять лабораторию на планете ни Константин, ни Ирен не собирались. По их единодушному мнению, намного надежней было переправить ее содержимое на один из трейдеров.

Как оказалось, парень успел появиться в бункере как нельзя вовремя. Двое пленных, успевших очнуться, по всей видимости, намеревались как-то избавиться от докучливого надзора охранявшей их техники. Во всяком случае, их энергичные манипуляции с карманным планшетом Константин истолковал именно таким образом. Впрочем, выяснить, как все обстояло на самом деле, пока было довольно затруднительно – проявившая прыть пара без промедления получили по дополнительному заряду парализатора.

В этот раз весь персонал лаборатории был еще раз осмотрен с особой тщательностью. После обыска тела бережно укладывали на транспортную платформу, чтобы затем незамедлительно доставить на челнок, с последующей отправкой на трейдер.

Отправив платформу с пленными под надзором одного из бойцов, Константин приступил к обыску бункера. Хотя в качестве трофеев пока собирал только всякую ценную мелочь. Все остальное оставалось на своих местах. Объем грузовых отсеков еще не стартовавших челноков был ограничен. Кроме того, один из них вскоре должен был отправиться в рейс без дополнительного груза, взять на борт только пленных из бункера. Но дополнительный транспорт компаньон уже отправил, хотя ожидать его следовало не ранее чем через час.

Однако завершить осмотр бункера и в этот раз юноше не удалось. Едва боец, отправленный с грузовой платформой, сообщил об успешном выполнении задания, как следом пришло сообщение от Фабьена. Было очень похоже, что отлет очередного челнока для сторонних наблюдателей послужил своеобразным толчком к действию. Кланы согласились со всеми предложениями Декера и были готовы начать переговоры.

За уходом трейдеров из системы Константин наблюдал с борта своего курьера. Во время последнего сеанса связи с женой он старался никак не показывать свои чувства, но вынужденное расставание с ней его очень сильно огорчило. Однако присутствие Ирен требовалось на «Тулузе». Последствия диверсии с заражением экипажей трейдеров довольно неприятным вирусом до сих пор не были полностью устранены. Часть пациентов все еще ожидала своей очереди на излечение. Так что наличие квалифицированного специалиста-медика на борту было жизненной необходимостью.