— Сеньор, некоторое время их можно использовать как пустотные скафы…

— Сеньор Васко, тогда уж проще выйти в космос совсем без скафа. Результат окажется тот же самый, но хлопот будет намного меньше, — с заметной усталостью в голосе сказал Константин. — Или другая позиция из вашего предложения, наземные опреснительные установки.

— Отличный товар! Модули терраформинга пользуются устойчивым спросом в любых развивающихся колониях.

— Далеко не во всех колониях, и к тому же хорошим спросом у покупателей пользуются только исправные установки, с хорошим ресурсом. Для ремонта ваших установок необходимы весьма специфичные знания и не менее специфичное оборудование.

— Вы вполне компетентный специалист и у вас имеется достаточно хорошее оборудование, — не прекращал попытки пристроить свой хлам заказчик.

— Не моя специфика работы. Замена неисправных блоков обойдется дороже покупки новой установки. Вдобавок ни для кого не секрет, что подобные системы весьма энергоемки. Соответственно устанавливать их необходимо в комплексе с энергостанциями с мощностью достаточной, чтобы обеспечивать работу установок. Естественно, что без энергоснабжения установки покупать никто не будет, и энергостанции придется доставать отдельно, — ответил клиенту Константин. — Кроме пяти каркасов разукомплектованных дронов, единственное из списка, что заслуживает внимания, это корпус суборбитального челнока.

— Но и за него вы предлагаете практически цену металлолома!

— Предложенная цена, на мой взгляд, даже излишне велика. Корпус изрядно фонит. При эксплуатации челнока наверняка возникла проблема с установленным каскадом реакторов. Мне придется идти на дополнительные расходы и проводить дезактивацию корпуса.

— Сеньор, может быть, вы все-таки возьмете опреснительные установки?

— Если только вы согласитесь на цену металла по весу конструкций установок за минусом стоимости их демонтажа.

— Берите! Я согласен, — после недолгого раздумья согласился клиент. — Откровенно говоря, за тот год, что у меня находится этот мусор, за него никто не давал даже такую цену.

К радости парня, заметно уставшего от общения с клиентом, окончательное обсуждение формы платежа за работы заняло всего несколько минут. Как только изображение заказчика исчезло с проекционной панели, он со вздохом откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Завершение сеанса связи дало ему возможность немного расслабиться и сбросить накопившееся напряжение.

— Не вставай, — попросила Ирен. Она стала неторопливыми движениями пальцев разминать плечи парня. Специально изучением массажа девушка никогда не занималась. Но пси-способности позволяли легко определить места, на которые необходимо было воздействовать, а также достаточную величину воздействия. Конечный результат получался сопоставимым с уровнем профессиональных массажистов.

— Зачем ты взял у этого бразильца негодные опреснители? — поинтересовалась девушка. — Я ведь почувствовала, что они тебе совсем не нужны.

— Ты права. Установки мне действительно не очень нужны. Хорошо заработать можно и без долгой возни с этим мусором, — не открывая глаз ответил Константин. — Однако настырный бразилец все же не сильно преувеличивал, когда говорил про высокий спрос на модули терраформинга.

— Но ты же не можешь их восстановить?

— Не могу восстановить сейчас. Требующие замены узлы и блоки в этой системе не достать. В более оживленных местах, наподобие Олдридж-порта, предложение намного больше. Хотя и там необходимо немало постараться, чтобы достать все нужное для восстановления установок по приемлемой цене. Только тогда можно будет серьезно заняться их ремонтом. До этого момента придется возить опреснители с собой в качестве многокилотонного балласта, — улыбнувшись, сказал Константин и притянул жену к себе.

— Разве немалые хлопоты со сломанными опреснителями того стоят? — спросила Ирен, еще теснее прижимаясь к парню.

— Очень даже стоят. В случае удачной продажи прибыль многократно перекроет все расходы. Вот только нельзя заранее точно сказать, сколько времени пройдет до момента продажи.

— Тогда придется терпеливо ждать не скорого результата, — сообщила девушки, завершая свои слова долгим поцелуем. За первым поцелуем закономерно последовало продолжение.

Прозвучавший сигнал входящего вызова с ком-ридера помешал дальнейшему развитию событий. Парень с большой неохотой прекратил целовать жену и подтвердил входящее соединение, предварительно отключив передачу изображения.

Как оказалось, на подходе к трейдеру находился грузовой челнок еще одного из клиентов, прибывшего забрать выполненный для него заказ. Капитан сообщил, что он уже направил клиента на стыковку к пассажирскому шлюзу. Константину вскоре предстояло встречать гостей. Общение с заказчиками и сдача выполненных работ лежала полностью на нем.

— Совсем некстати. Так не хочется тебя отпускать, — расстроилась девушка.

Сенс-канал позволял Константину ощутить всю полноту ее искреннего огорчения. Кроме того, его самого не слишком обрадовала перспектива вместо общения с Ирен общаться с клиентом, решившим лично принять выполненный заказ.

— Пожалуй, если я задержусь немного, всего где-то на полчаса…

— Раз уж пришлось прерваться по делу, то лучше иди. Я понимаю, что надо, — вздохнула девушка, после чего добавила более веселым голосом. — Но после ужина ты целиком мой. И не на жалких полчаса!

— Обещаю! — подтвердил Константин. — Время после ужина будет только для нас вдвоем. А остальные дела подождут.

Проявленное очередным клиентом намерение лично принять заказ не выглядело чем-то совсем необычным. Среди желающих отремонтировать свою технику часто находились те, кто старались проявлять разумную осторожность. Такие клиенты предпочитали не оплачивать сразу всю сумму сделки. Окончательный расчет делался только после выполнения всех работ. Иногда заказчики работ ставили обязательным условием личный прием техники после ремонта.

Особой необходимости в подобном условие не имелось. Любые тестовые прогоны для техники вполне можно было запустить удаленно и затем спокойно изучить полученные результаты. Тем не менее, желающие лично потыкать тестером в отдельные узлы и блоки среди владельцев техники находились. Для этого они даже не жалели тратить свое личное время на часовые перелеты.

Константин с первого взгляда определил, что прибывший заказчик явно относиться этой категории клиентов. Правильность оценки подтвердило сразу высказанное клиентом пожелание — не откладывая начать осмотр техники.

— Ваши беспилотники находятся рядом с тестовым стендом. Вы можете лично убедиться в качестве проведенного ремонта. Сразу после тестирования техника будет подготовлена к транспортировке на вашем челноке, — предельно вежливо проинформировал клиента Константин.

— С большим удовольствием. Думаю, что особо много времени проверка у меня не займет.

После ответа клиента Константин мысленно вздохнул. По местным меркам заказ был довольно солидным — девятнадцать беспилотных пустотников. Тщательная проверка всей отремонтированной техники могла занять не один час.

Поначалу заказчик вел себя в полном соответствии со сделанными о нем предположениями. Клиент, которого звали Стефан Маккормик, поочередно выполнял очень въедливую проверку каждого восстановленного дрона. Однако после тестирования систем очередного беспилотника, пятого по счету, он не стал продолжать свое занятие. Вместо этого Маккормик обратился к Константину, утверждая, что во всей проверенной технике он обнаружил многочисленные дефекты.

Заявление клиента выглядело более чем странно — проведенные Стефаном Маккормиком тестовые прогоны не показали никаких отклонений. Кроме того, Константин совершенно точно видел, что и при проверке отдельных узлов какие-либо неполадки в их работе отсутствовали. Слова клиента, не подкрепленные никакими конкретными доказательствами, вызвали у него сильное раздражение.