Чтобы одолеть весь десант, Константину надо было сражаться с каждым пиратом по очереди, а боевые сервоботы при этом обязательно должны не вмешиваться в поединок. Только ловить абордажников поодиночке вряд ли получится. Они не будут спокойно смотреть, как очередного их товарища разделывают под орех. Или все-таки будут?

   Смоделированные варианты боя на центрах обработки информации показались парню интересными. Найденное им решение оказалось вполне осуществимо с имевшимися на трейдере средствами. Он очень быстро просчитал необходимые ресурсы для выполнения задачи. Теперь, имея на руках конкретные цифры расчетов, можно было договариваться с Жаком Бурна.

   - Мистер Баррас, мне необходимо срочно поговорить с вами и нашим капитаном. Есть вариант решения проблемы с пиратским десантом.

   - Саксон, ты действительно уверен, что сможешь помочь?

   - Как вы думаете, в каком месте к трейдеру пристыкуется абордажный бот? - задал встречный вопрос Константин.

   - К главному пассажирскому шлюзу. У пиратов всего один борт и действовать им надо максимально быстро. Иначе их могут прихлопнуть наши вернувшиеся пустотники.

   - Вот и я так думаю. Место их высадки нам заранее известно, все остальное нам предстоит обсудить. Так же стоит привлечь к обсуждению корабельный ИскИн. Калигула больше всех остальных заинтересован в безопасности трейдера.

   Энрике Баррас если и испытывал какие-либо сомнения в своем сотруднике, то никак этого не показал. Начальник секции настроил конференц-соединение на стационарном терминале и вывел изображение участников на проекционную панель. Кратко пояснив причину своего вызова, он предоставил парню рассказать про решение проблемы.

   Рассказ Константина был предельно краток. Его предложение вызвало довольно бурную реакцию корабельного ИскИна. Калигула отреагировал очень эмоционально:

   - Мой шлюзовой отсек! Во что в результате превратиться шлюзовой отсек?!

   - Так я же его не взорвать предлагаю! Потом все исправим! Хотя в качестве запасного варианта можно подумать и о небольшом взрыве. Могу пожертвовать для этого реактор на антиматерии от моего "МультиТула", - слегка язвительно отозвался Константин.

   - Может получиться, - вынес свое заключение Жак Бурна, остановив причитания ИскИна. - Делай свои приготовления, Саксон. Эвакуацию отменять не буду, останется на случай твоей неудачи.

   - Работы начаты. Я уже задействовал свои сервоботы.

   - Тебе потребуется помощь других техников? - поинтересовался Энрике Баррас.

   - Будет неплохо, если пара человек на погрузчиках помогут перевезти в шлюзовой отсек материалы для встречи гостей, - ответил парень, и затем задал вопрос капитану. - На трейдере есть ручное оружие посерьезней гражданских нейротиков? Я бы не отказался от рейлгана.

   - Ручных рейлганов к сожалению нет. В оружейной есть пять малокалиберных штурмовых ИМПов "Скорпион", калибр 0.5 мм, двухсотзарядные магазины. Боеприпасы к ним только стандартные, проникающих боеприпасов из композитных материалов в наличии нет. Можешь взять любой импульсник, - сообщил Жак Бурна.

   - Хорошо, пусть будет "Скорпион". На корабле я видел легкие охранные сервоботы. На них установлены импульсные системы?

   - Да. Кроме встроенных нейротиков на сервоботах есть малокалиберные импульсные системы.

   - Для операции мне потребуется пара охранных сервов под прямым управлением. Постараюсь вернуть их целыми.

   - Калигула передаст тебе коды доступа. Что-то еще? - спросил капитан.

   - На этом все. Пойду готовить встречу для гостей, - ответил Константин, завершая разговор.

   Следующие полтора часа прошели для него в напряженной работе. Калигула постоянно сообщал текущую информацию по перемещению абордажного бота. Уже не оставалось сомнений, что своей целью пираты выбрали трейдер "Мадлена". Константин опробовал переданные ему охранные сервоботы, проблем с их управлением не оказалось. Наконец все приготовления были завершены, в результате предварительной проверки слабых мест не обнаружилось.

   Абордажный бот тем временем вошел в зону действия корабельных систем ПКО. Калигула оценил попытку вывести из строя пиратский борт как неудачную. Пилот бота имел хороший навык пилотирования в боевых условиях и максимально использовал свои преимущества. В результате с просевшими щитами, но без критических повреждений, пиратский борт смог подойти к трейдеру и совершил принудительную стыковку к главному пассажирскому шлюзу, используя для этой процедуры обязательные аварийные протоколы.

   Одна из технических ниш в шлюзовом отсеке послужила Константину неплохим укрытием. Перед началом операции он снял свой пустотный скаф. САРовский офицерский комбез гораздо более чем простой скаф подходил для маневренного боя и имел третий класс защиты. Не бронескаф конечно по эффективности и пассивного щита нет, но все равно защита неплохая. Кроме того, эта модель комбеза имела встроенную систему камуфляжа с эффектом размывания силуэта. Камуфляж сильно затруднял для противника обнаружение и прицеливание. Вооружение парня составляли штурмовой ИМП "Скорпион" и нож из монокристалла.

   Момент стыковки Константин мог наблюдать на своем ком-ридере. Калигула транслировал на него изображение с систем наблюдения в шлюзовом отсеке. Несколько минут напряженного ожидания прервались действиями пиратов.

   Первыми из створа шлюза пиратского борта появились незнакомые парню боевые сервоботы, прикрытые пассивными защитными полями. Три тяжелых штурмовых серва рассредоточились вокруг зоны выхода. Они должны были принять на себя основной залп защитников трейдера, давая возможность высадиться абордажникам пиратов. Через минуту следом появилась пара легких сервоботов "Паладин", КЮСовские модели пехотной поддержки.

   Не встретив в шлюзовом отсеке ожидаемого сопротивления, сервы остались на месте, не предпринимая никаких действий. Некоторое время в отсеке ничего не происходило. Противник оценивал обстановку и ничего не предпринимал.

   "Отлично! Они понемногу выползают наружу. Теперь ждем..." - заметил Константин.

   В отсеке появились первые живые пираты. Сначала только один десяток. Боевые сервоботы продвинулись вперед, освобождая пространство перед створом шлюза, которое заняли люди. Следом за первой партией стали выбираться из бота и остальные абордажники. Всего парень насчитал пятьдесят шесть человек. Разномастная броня и вооружение заставляла воспринимать пиратский десант сборищем смертельно опасных тварей, настоящим зверинцем. У некоторых пиратов имелись штурмовые пехотные щиты, пассивные защитные поля которых неплохо прикрывали от большинства видов ручного оружия.

   Сенс-канал позволял дополнять информацию, получаемую от систем-наблюдения. При этом сам Константин продолжал находиться в укрытие. Он попытался проверить абордажный бот на наличие оставшихся там пиратов. Совершенно неожиданно сенс-канал принес ощущение постепенно угасающих сознаний умирающих людей. Ему было совершенно непонятно, что же произошло на борту абордажира. Одно было совершенно ясно, пиратов в этом месте не осталось.

   Пара человек тем временем подошли к закрытым створкам выхода из шлюзового отсека и стали вскрывать панели, собираясь добраться до аварийного привода разблокирования выхода. Обнаруженные странности отступили на второй план. Наступила пора пустить в ход сделанные приготовления.

   Константин запустил сигнал на активацию сюрприза. Изображение на ком-ридере не передавало звука, но он отчетливо представил, как по всему шлюзовому отсеку слышны негромкие хлопки и шипение. Поднимаясь несколькими фонтанами от пола и стен, поверхность отсека покрывала пена.

   Обычная консервационная пена, которую часто использовали для транспортировки или установки ценного, но хрупкого оборудования. После заполнения объема пена очень быстро твердела, буквально за пару-тройку секунд, приобретая после застывания крепость стали. Оборудование в результате оказывалось надежно укрыто. При необходимости убрать консервационную пену не составляло большого труда, для этой цели использовались специальные короткоживущие колонии наноботов.