— Я предлагаю вам заключить это соглашение с империей, — продолжал Элвар своим жутким голосом.

Ледлорд слегка сдвинул брови к переносице.

— Мне нужно время, чтобы обдумать это.

— Разумеется, — избранник Небес повернулся в сторону своего корабля. — Но, если хоть одно ваше судно приблизится к восточному материку, империя в моем лице станет вашим врагом.

Элвар прыгнул на свое судно после этих слов, а бледный шпион сполз на пол и весь затрясся.

Через месяц «Клык хадука» вернулся в родную бухту. Рабах всю дорогу благодарил Небеса за то, что вернули разум ледлорду. Гастис развернул корабль и это дало им избежать конфликта с императором, а главное — они остались живы. У них появилось время придумать новый план. Шестеренки шпиона уже крутились во всю: «Если бы у них на корабле был тогда камнемет, они бы смогли потопить имперские суда и Элвара вместе с ними. Нужно будет снова выманить его на воду. Возможно, придется снова рискнуть, но по-другому нельзя. Император должен умереть. Никто из ШЛС, кроме идиота Сидуса, уже не может это не понимать. К следующему собранию я накидаю несколько схем. Да…все получится».

С одной стороны его вел страх, а с другой абсолютная уверенность, что теперь его стремления поддержат.

На следующий день состоялся совет ШЛС. Рабах обычно приходил одним из первых, но не в этот раз. Тайная пещера встретила его зловещим молчанием присутствующих. Шпион счел их подавленное настроение естественным. Они же еще не в курсе, что Рабах придумал сразу четыре плана! Он, не дожидаясь пока ему даст слово ледлорд, сразу начал вещать. Это заняло не меньше часа, а союзники не проявили никакого энтузиазма. Шпион искренне не понимал почему они молчат.

«Неужели они сдались?»

— Ты вооружил восточных миранов? — пристально смотря в глаза сказал Гастис.

Рабах потерял дар речи. Ледлорд встал со своего трона и направился к шпиону. Тот, почувствовав угрозу, пытался оправдаться:

— Я хотел, чтобы…

Правитель ледяных островов не стал дослушивать. Он уже получил подтверждения своим словам. Сильный удар кулака пришелся на челюсть шпиона. Он не смог удержаться на ногах и рухнул на лед, ударившись при этом обоими коленями.

— Что ты творишь⁈ — потирая подбородок закричал от испуга Рабах.

— Ты спровоцировал императора! Организовал нападение миран на Лайдрек, и они погибли. Послал своего сына к хайши, и мы имеем тот же результат! Мы допросили твоих инженеров! У тебя куча складов с оружием по всей империи! Для чего⁈

Гастису Бахуму впервые в жизни пришлось повысить свой голос практически до крика.

— Хайши не моя вина!

— МОЛЧАТЬ! Думаешь я поверю в совпадение, что Ржад жил с тем же мастером, который обучал доблестного императора? Ты больше не один из нас. Тебя казнят за измену.

— Ты не можешь это решать в одиночку! — в панике произнес бывший шпион.

— Кто-то против? — обратился ледлорд к собравшимся.

Все члены ШЛС молча отводили свой взгляд.

— ВЫ ВСЕ ТРУСЫ! Я единственный, кто хоть что-то пытался сделать! Император уничтожит всех, пока вы будете сидеть тут и трястись от страха!

— Ты всегда хотел славы, Рабах, но ты ее не получишь. На страницах истории тебя не запишут даже, как предателя. Ты просто исчезнешь.

Бывший шпион смотрел на Гастиса уже с нескрываемой ненавистью.

— Это ты будешь настоящей причиной нашей гибели, а не я.

— Кальдан, уведи его, — махнул рукой уже порядком уставший ледлорд. — И сделай все сегодня же.

Первое копье островов, крепко взявшись за предплечье Рабаха, вздернул его и потащил на выход. Никто так и не взглянул в их сторону.

Северные острова Бахума 1397 год.

Буйный холодный ветер игрался с плащом Цежла, при этом бережно заметая за ним следы.

«Последнее время ты вечно опаздываешь».

— Стечение обстоятельств, — легко парировал упрек айдонианец.

«Тогда, у меня для тебя еще одно обстоятельство: похоже Элвар убил твоего протеже».

Цежл остановился.

«Информация из первых рук, считай сам там был. Император устроил славную резню. Мираны еще легко отделались».

Постояв еще минуту в молчании, фигура в плаще продолжила свой путь.

Достигнув секретной пещеры, он скинул с себя капюшон и отряхнул его от снега.

— Можно свет?

Камешек в руке засветился ярко алым. Ледяной зал для собраний ШЛС пустовал. Айдонианец присел на место, которое когда-то, казалось в прошлой жизни, считал своим.

— Ледлорд в курсе ситуации?

«Ледлорд в курсе ситуации, » — перекривлял его голос в голове. — «Я тебе больше скажу. Он не намерен поворачивать назад. Ты переоценил его умственные способности. Что дальше? Сильных пешек у тебя больше не осталось».

Цежл поднял глаза на ледник с заточенными внутри двумя людьми.

«О, даже если бы они были живы, то не стали тебе помогать, как и Хайвос. Даже втроем их шансы ничтожны против императора. А вот твой хайши был достаточно умел, пока не подох», — продолжал насмехаться Ганс.

— Все выходит из-под контроля.

«Кхе, сначала даешь людям больше свободы, а потом жалуешься, что все выходит не так как ты хотел?»

Айдонианец встал с места и взглянул еще выше, на самый потолок, до которого не доставал красный свет.

— А ты? Будешь просто наблюдать или поможешь?

«И что я по-твоему могу в таком состоянии?»

— Создать новую фигуру. Нужно кое-что попробовать…

Спустя пятнадцать минут он уже стоял на самом дне кратера.

Камень в его ладони раскалился до красна и завертелся, медленно поднимаясь в воздухе. Из земли к нему потянулись змейки молний, а по ним, одна за другой, капельки крови. Они вырывались из теплой почвы, сплетались между собой и застывали в причудливой форме. Конечным результатом этой метаморфозы стал темно бордовый посох, сделанный из тонких красных жгутов. Они были скручены, как в канате, а один из концов посоха заканчивался острием.

— Интересный, результат.

Уже очень давно Вайнс не чувствовал тепло родных стен. Оно разительно отличалось от жара камина в империи. В нем было что-то неуловимое. Ностальгия? Пожалуй, да. Тело, узнавая знакомые ощущения, подстегивало воспоминания, которые бережно хранились в глубоких сундуках сознания. Детский восторг от прочитанной книги, сладкое предвкушение новой, радость от каждого прожитого дня. Неужели все это блекнет, стирается, перемалывается взрослой жизнью?

Глоток чая из трав хайши был символом стабильности в мире хаоса для северянина. Он опоздал, разминулся с ледлордом буквально на пару дней. А теперь ему остается только ждать и наблюдать за неотвратимыми изменениями. Возможно, Вайнс не смог бы добиться кардинальных изменений. Доблестный был убит пока северянин был в пути и ледлорд тоже уже отплыл с ледяных островов. Какие слова могли изменить решения правителя северян? Торговец информацией видел Гастиса Бахума только в детстве. Тогда он произвел впечатление нерушимой скалы. Люди могут поменяться с течением времени, но Вайнс не думал, что это применимо к ледлорду. У таких харизматичных лидеров есть свой изъян — они могут не разглядеть новые возможности из-за своей закостенелости или отсутствием тех, кто посмел бы не согласиться с ними. Рабах как раз подходил под последнее описания. Увы, в своих планах он зашел слишком далеко.

В ожидании прибытия ледлорда, Вайнс развлекал свой разум различными вариациями последствий деяний главного шпиона севера. По большей части они выходили скверными для его народа. Когда торговец информацией понимал, что мысли начинают двигаться исключительно все глубже во тьму, то он отвлекался. Свою домашнюю библиотеку он освоил еще в детстве, поэтому выбирался из своего уютного логова, охотясь на новое пополнение коллекции у других купцов.

Все его камни связи угасли и нуждались в подзарядке. От недостатка информации Вайнс ощущал внутренний зуд. На ледяных островах было довольно скучно для такого типа людей, как он. Но настал наконец-то день возвращения «Клыка хадука», а вместе с ним и странное затишье. Ледлорд не сделал никаких официальных заявлений о результате своей поездки. Он так же отказался принимать Вайнса, не смотря на грамотно составленное прошение о срочности дела.