— Очень может быть. В этом случае понесший слишком большие потери клан работорговцев рискует очень быстро перестать существовать. Конкуренты не дадут им возможности оправиться, — прокомментировал Пьер Жорж.

— Дед любил иногда повторять какую-то старую поговорку, что за возможность получить триста процентов прибыли конкуренты попросту загрызут друг друга.

— Не слышал, но звучит неплохо. Ведь за триста процентов я и сам кого хочешь загрызу. А за тысячу процентов и подавно, — с усмешкой сказал капитан, но потом после недолгого размышления все же решил добавить. — Вот только работорговлей я заниматься бы по любому никогда не стал. Слишком несимпатично это занятие ни моей команде, ни мне самому, чтобы всерьез задумываться об этом.

— По-моему, о такой гадости даже несерьезно говорить не стоит, — довольно эмоционально отреагировала Ирен на слова капитана. — Работорговля совершенно бесчестное занятие.

— В этом я с тобой согласен. Однако, по моему мнению, работорговцы как раз будут честнее многих других, так как совершенно не скрывают своего занятия, — заметил Константин.

— Честнее?! — удивленно переспросила девушка.

— Именно честнее. Например, ты жила в колонии, в которой официально нет никакого рабства. Тем не менее, если ты помнишь, тебя вполне официально хотели продать. Какому-то богатому старику, решившему за деньги получить молодую жену. И только появления пиратов в системе изменило твою судьбу.

— Такое нескоро забудешь, — Ирен зябко передернула плечами от неприятных воспоминаний. — Мне потом еще долго снились мертвые лица девушек из приюта работавших со мной.

— Извини, неудачно получилось. Совсем не хотел лишний раз беспокоить твои воспоминания. Просто на языке вертелось, — попросил прощение у жены Константин.

— Компаньон, может быть, нам стоит сейчас подумать о более необходимых делах? — после непродолжительного молчания поинтересовался Пьер Жорж. — Мы недавно заключили довольно крупную и выгодную сделку. Кроме того, в скором времени намечается не менее крупная сделка по реализации трофейных имплантов. Но мы не можем полностью направить доход от сделок на закупку дополнительных товаров, так как для двух наших трейдеров максимальный объем товарооборота уже достигнут. Таким образом, у нас образовался некоторый избыток свободных средств. Сейчас нам надо достаточно эффективно распорядиться этим избытком. Так, чтобы получить гарантированно хороший доход с каждого конкреда вложенных средств.

— Если речь пойдет о покупке еще одного трейдера, то приобретать дополнительный борт нам явно не стоит. И с двумя уже имеющимися трейдерами управляться пока получается на пределе наших возможностей.

— Может быть нам стоит задуматься о возможности установки собственными силами имплантов и нейромодулей? — неожиданно прозвучало предложение Ирен. — Да и другие медицинские услуги наверняка будут очень востребованы.

— Неплохое предложение, — высказал свое одобрение капитан. — Но основными препятствиями служит трудность в возможности приобрести необходимое медоборудование, а также отсутствие среди нас специалистов, способных на нем работать. Причем задачу с отсутствием квалифицированных специалистов решить намного сложнее. Хотя… Компаньон, если у тебя неплохо получилось разобраться с автохирургом, то, может быть, и с другой медтехникой сможешь разобраться?

— Я всё-таки техник, а не медик. Как я уже говорил, лечить живых пациентов не совсем то же самое, что резать трупы, — поспешил отказаться Константин. — Нужным специалистом может стать Ирен. Надо только организовать ее обучение. Кстати, это будет довольно хорошим вложением средств.

— Необходимый уровень обучения за пределами Освоенного космоса могут обеспечить только корпоранты. Но я просто не представляю, как можно будет добиться от них подобной услуги. Корпорации не заинтересованы в обучении кого-либо, кроме собственных работников. А появляться на развитых планетах в пределах крупных мультисистемных государств Вольным торговцам крайне нежелательно, — высказал свое замечание Пьер Жорж.

— Все перечисленное действительно так. Но ведь существует еще один вполне доступный способ, о котором еще не было сказано.

Капитан недоуменно посмотрел на компаньона, явно не в силах догадаться об упомянутом им способе. Константин не стал медлить с ответом и практически сразу пояснил свои слова:

— В обязательном посещении развитых планет в Освоенном космосе нет никакой необходимости. Кроме корпорантов возможность обучить необходимых специалистов есть у военных. Естественно, что речь идет не о местных военных или наемниках. Нам необходима небольшая база флота одного из крупных мультисистемных государств.

— Действительно, о такой возможности я что-то не подумал. Договориться с военными на порядок проще, чем с корпорантами, — задумчиво ответил Пьер Жорж. — Подходящие базы космофлота на расстояние не более двух десятков переходов есть у бразильцев, у русских и у КЮС.

— Конфедераты для нас сейчас совсем не желательны.

— Значит, будем рассматривать только бразильцев и русских.

— Вы так замечательно строите планы, но при этом никто из вас почему-то не нашел нужным поинтересоваться моим мнением, — с легко заметным недовольством в голосе произнесла Ирен, воспользовавшись короткой паузой в разговоре компаньонов.

— Неужели мы ошиблись, и такая умная девушка откажется от возможности научиться работать с серьезной медицинской техникой? — спросил Пьер Жорж, придавая своему лицу озабоченное выражение. — В этом случае нам придется искать среди экипажа добровольца, готового пройти обучение.

— Я не отказываюсь! Но можно же было просто спросить… — произнесла девушка уже безо всякого заметного недовольства.

— Мы всего лишь хотели сделать тебе приятный подарок, точно зная, что он будет нужен и полезен. Неужели твоему мужу обязательно необходимо спрашивать, когда он хочет что-нибудь тебе подарить?

Поданный под таким углом ответ не оставил девушке особых возможностей для возражения. Хотя особой необходимости в этом уже не существовало. Ирен уже без каких-либо возражений сообщила, что обязательно пройдет необходимое обучение.

— Привыкай к семейной жизни. На женщин иногда находит, — легкой иронией сказал капитан. Правда, сказал он уже после того, как Ирен покинула мостик.

На орбите Месалии корабли компаньонов пробыли еще на четыре дня. Как и до этого, задержка объяснялась серьезной нехваткой грузовых челноков, пригодных для получения товаров с поверхности планеты. Даже использование еще одного дополнительного борта лишь ненамного ускорило работу. Кроме того, регулярные рейсы на поверхность планеты служили серьезной нагрузкой на все системы челноков. Из-за чего для них потребовалось ежедневно проводить целый ряд необходимых регламентированных работ, обеспечивая плотной занятостью всю подчиненную Константину команду техников.

Только сейчас Константин в полной мере ощутил все преимущества, которые давало наличия транзитных станций и орбитальных терминалов. Отсутствие в системе подобной полезной инфраструктуры на порядок осложняло логистические операции с товарами.

— Наши деловые партнеры с Месалии сообщили мне, что на планете сегодня казнили последних работорговцев, — поделился новостью Пьер Жорж.

— Туда им и дорога, — прокомментировал сообщение Константин. — Жалко только, что в результате пропадают установленные у них импланты. Может быть, нам стоит попытаться договориться, чтобы забрать трупы? Если конечно от них что-нибудь осталось.

— Можно не пытаться, — усмехнулся капитан. — Когда я увидел, что и в каком количестве вы вытащили с мертвых работорговцев, то понял, что здорово поспешил просто так избавиться от пленных. Поэтому сразу постарался исправить допущенный просчет. В итоге я договорился, что после казни работорговцев нам передадут их тела. Так что, компаньон, тебе вместе с Ирен предстоит еще немного потрудиться.