- Успеешь ещё, доча, - подмигнул он, - Снегоуборочные работу, похоже, тут будут регулярными. А пока просто постой, вдохни мороза и солнца, напитайся красотой русской зимы, вслушайся в это завораживающее безмолвие…

И она прислушалась! Вдохнула поглубже! Раскрыла глаза пошире… Морозный воздух проник в лёгкие, возбуждая внутреннюю вибрацию организма и перехватывая дыхание! Ущипнул Жемчужинку за щёки и нос! Постарался, безобразник, пролезть под меховые одёжки!

Она тут же вспомнила разговор, который состоялся ещё перед самым началом их подготовки к зимовке. Папа тогда активно шил различные тёплые вещи, в основном из толстых тканей и мехов всяческих, а она ему активно помогала и перенимала мастерство. Ведь папа являлся, ко всему прочему, ещё и искусным конфикционером.

Зачем, спросила она тогда, мы так много шьем и тачаем? Ведь наши тела настолько прокачены, нам что плюс пятьдесят, что минус. Стоит только настроиться заранее!

Да, именно так маги, раскачав тело, с определённого момента не испытывают никаких трудностей с обогревом или охлаждением себя любимого.

Верно, улыбнувшись ответил он тогда ей. Но как только ты выходишь из шкалы естественной температуры, определённой тебе природой, многие ощущения искажаются. Они становятся другими. Плохо это, или хорошо, вопрос другой. Если случилось так, что ты трясёшься от холода, загибаешься, глупо не использовать свои способности или не применить магию. Тоже самое, если тебя иссушает, а то и вовсе - поджаривает. Но также глупо ходить в обычной обстановке, не ощущая всей доступной тебе от природы палитры чувств, всей гаммы ощущений.

Мы могли бы перезимовать, рассекая в лёгких одеждах, но я бы хотел, чтобы ты ощутила всю прелесть зимы, оставаясь в рамках человеческих кондиций. Не понравится, значит "подкрутишь себе счётчик", напихаешь обогревательных амулетов. Но давай, сначала попробуем?

Тем более, смотри какая красота, папа провёл рукой по матово отсвечивающему молочно-белому меху приталенной шубки. Лёгкая, теплая без всякой магии! Лепота, право слово! А шапочка, а манто? Хе-хе…

Не то, чтобы Жемчужинка не хотела или спорила, она вообще спросила из интереса, но, как всегда, мудрый папа оказался прав. Ощущения, что обрушились на неё сейчас, стоило пережить.

Папа это сразу заметил, но лишь подмигнул и улыбнулся, продолжая махать лопатой.

А она впитывала и впитывала, прищурив глаза. Больно ярко сияло вокруг! Снег, снег, снег, много снега! Не то, чтобы она не видела снега раньше. Конечно видела! Пару раз они с папой опускались на заснеженные склоны невысоких гор, не говоря уж о том, что тётя Люси устраивала локальные вьюги и обледенения. Но вот это, докуда хватало взгляда, искрящее миллионами лучиков, совсем даже не белое, а скорее голубоватое покрывало было совсем другим.

Она сняла варежку и зачерпнула ладошкой легковесную горсть снежинок и поднесла к лицу. Большие, мохнатые многолучевые звёздочки недолго сопротивлялись её дыханию и как-то разом вдруг потекли, и стали водой. Она слизнула часть капелек… М-м-м…

Совсем, совсем иной вкус… Много чего не хватает. Её способность определять на вкус качество, полезность или вредность, приблизительный состав и свойства воды, проявилась совсем недавно. Жемчужинка под руководством папы и посланцев развивала ее очень активно, но была лишь в начале пути. Но даже так она осознала, что этот растаявший снег дал чистейшую, почти стерильную, и, в каком-то смысле, безжизненную воду.

- Папа, почему снег разный?

- Разный?

- Да. Даже на взгляд этот не такой, как снег в горах, или тот, что показывала тётя Люси?

- Может потому, что он разный?

- ???.

- Сколько определений воды, - папа ухмыльнулся, - в языке бацхвари?

- Много, - на секунду задумавшись, ответила она, - Но они во многом правы, вода она, - Жемчужинка пощелкала пальцами, - неодинаковая…

- Вот-вот… - согласно покивал папа, - У северных народов, там откуда я родом, у чукчей - 40 определений снега и льда, у эскимосов - 53! Но самые продвинутые саамы - 180 определений. И все они, заметь, - папа многозначительно поднял палец вверх, - правы. Для них, и для чукчей, и для бацхвари, точное определение состояния воды ли, снега ли, или льда, жизненно важно. Условия выживания вида.

- Это интересно… Я не думала над этим в таком ключе. Надо бы узнать об этом побольше.

- Необходимо узнать, моя снежинка, - улыбнулся папа, - Как магу жизни, тебе уж точно!

Через день нас завалило снова! И на следующий! И ещё раз! Мы упорно откапывались, наращивая сугробы! Потом налетал злой бесснежный ветер и слизывал всё это чуть ли не до камней, заодно оголяя гладкий зеленоватый лёд озера! Куда улетало столько снега? Может, на соседний остров в виде холоднющего проливного, в верёвку, дождя? Не удивлюсь, если так…

А потом засыпало вновь и вновь! Программу санок, снеговиков и коньков мы уже "откатали" не раз. Доче особо понравились скоростные санки и лыжи! Это когда она запрягала Головастика, и он нёсся, сломя голову по снежной целине, а она, хохоча, мотаясь в санках сзади, ловя радостной моськой ветер и летящую снежную взвесь - эге-гей, мля… только подгоняла его.

Скольжение на коньках вводило дочь в транс. Я не знаю, почему так, но она, прикрыв глаза и мечтательно улыбаясь, могла накручивать бесконечные петли, круги и иные фигуры.

При хорошей погоде Жемчужинка продолжала стрелять из лука. А ещё я приобщил её и головастого к подлёдному лову. Азартная штука, я вам скажу… когда клюёт. А в озере клевало!

Во время непогоды, чего было гораздо дольше и больше, мы занимались "науками", работали в мастерской, читали, изучали что-то, практиковались в чём-то и просто разговаривали разговоры. Или баловались музыкой. Особый, дикий восторг вызывала у дочи волынка! Хохоча и хлопая в ладоши, она кричала на особые экзерсисы Головастика - Отвратительно! Это невозможно слушать! Головастик, давай ещё! Жги!!!

Но сама она освоила нежную свирель. Очень быстро, очень качественно. Жемчужинка легко подхватывала на ходу любую мелодию, стоило мне только протрендеть губами, и тут же могла сымпровизировать, вплетая её в другие мелодии. Какой талантливый ребёнок! Аж слеза умиления непрошено катится из глаза. Мой ребёнок!

Лучше всего звучал дуэт: Головастик на скрипке, дочь - свирель. Здорово получалось. Я, лишь изредка, присоединялся к ним, тактично потряхивая какими-нибудь маракасами или дзынькая в треугольник.

Так и шло время… Вот уже месяц минул, второй пошел… Мама Ева так и не появилась. Дочь очень скучала, но не ныла, не задавала глупых вопросов, она не только знала. но и осознавала, насколько важная и ответственная "работа" у мамы. И всё же, всё же… Когда она появится, я не постесняюсь задать вопрос, отчего она покинула нас так надолго. Ну, ладно, если и не нас, в смысле меня, то дочь - точно.

А что касаемо посланцев, то я сам их попросил объявиться только по моему зову. Были на то причины…

И вот, настал момент, когда надо было познакомить Жемчужинку с русской баней. Так-то мы мылись регулярно, отдельно, конечно. Дочь уже не малышка, что вся помещалась у меня на руках, вполне себе девушка! Поэтому большая кадушка с горячей водой, мыло, черпак, полотенце… Но парную мы ещё не разу не использовали. Она даже не знала, что это такое. Точнее знала, но теоретически. А так как нужно практически, то я разработал сложный, пошаговый план. Я знакомлю с парилкой и прорубью Рамзеса. Рамзес, если переживёт оздоровительные процедуры, знакомит с этим Люси. Люси, если не убьёт за такие "процедуры" Рамзеса, ведёт в парную Жемчужинку. Может ещё и Ночку прихватят… Так что, пора вызывать шакалоголового!

Сегодня на улице мела суровая поземка, да ещё мороз "пощипывал" градусов под пятнадцать. Не самая хорошая погодка, но и не из худших. На при с плюсом, где-то… Мы сидели в тепле и сухости и никуда не планировали выходить, занимаясь каждый своим делом. Я ковырялся с каким-то простеньким артефактом, дочь читала книгу. И, судя по нависшему над ней Головастику, не только про себя, для себя, но и для него. И вообще, дело шло уже к обеду, когда в дверь кто-то тяжело забухал…