— Потенциальным покупателем является любая специализированная клиника по установке имплантов. Вот только вряд ли там смогут купить много товара. Во всяком случае, по хорошей цене.

— Так значить все же остается заниматься розничной продажей?

— Есть у меня на примете один вариант, — признался Пьер Жорж. — Можно предложить всю партию товара одной из Семей Свободных Торговцев. Есть большая вероятность застать один или несколько Домов-Кораблей в следующей на нашем пути системе.

Тестируя хирургическую капсулу перед началом работы, Константин пребывал в прекрасном настроении. Несмотря на необходимость постоянно отвлекаться на другие дела, ремонт аппарата надолго не затянулся. Хотя, как он и предполагал, полноценно восстановить функционирование хирургической капсулы не получилось. Например, так и не удалось привести в порядок блок, отвечающий за синтезирование индивидуально подбираемых смесей медикаментозных препаратов, незаменимых при проведении любых сложных операций. Кроме того, отсутствовала подключаемая к устройству дополнительная аппаратура для расширенной диагностики пациентов.

Но для выполнения основной задачи все эти функциональные блоки хирургической капсулы являлись избыточными. Достаточно было поддерживать в работоспособном состоянии только некоторую часть основных систем хирургического комплекса, достаточную для извлечения имплантов из тел.

— Необходимые нам системы в норме, настройки выставлены. Можно приступать, — сообщил об окончании тестирования Константин.

— У меня тоже все готово, — подтвердила свою готовность к работе Ирен, наблюдая за действиями мужа. На ней лежала обязанность обеспечить правильное хранение и транспортировку собранных имплантов.

— Начинаем. Пускаю первого клиента, — по команде парня сервоботы перенесли труп в хирургический комплекс.

Через пять минут первая операция была успешно завершена. Снятые импланты были помещены в подготовленную для них камеру предварительной обработки, а остатки отработанного тела работорговца отправлены обратно в холодильник.

Для проверки состояния трофев девушки понадобилось всего пару минут:

— В наличии специализированные пилотские импланты, производства Поднебесной. Состояние хорошее. Остаточный ресурс более шестидесяти процентов.

— Хорошее начало. Посмотрим, что будет у следующего, — отозвался Константин, отдавая сервоботам команду на загрузку очередного трупа.

Далее пошли долгие часы однообразной непрерывной работы. Чтобы обработать более трех сотен тел им понадобилось двое суток, с короткими перерывами на еду и сон. Но полученный результат явно стоил затраченных усилий. Почти у восьмидесяти процентов тел работорговцев были установлены различные нейромодули и импланты. Правда, далеко не все из них были дорогими специализированными устройствами. Довольно много было чисто медицинских и технических имплантов, наподобие нейрохабов.

— Никогда бы не подумал, что с мертвых работорговцев можно взять столько ценного, — удивленно протянул Константин, осматривая результаты проделанной работы.

— Я и сама совершенно не ожидала, — призналась Ирен, которая тоже только сейчас оценила общее количество собранных имплантов.

Информация о количество полученных имплантов произвела впечатление не только на Константина и Ирен. Пьер Жорж после изучения списка извлеченных устройств и нейромодулей в буквальном смысле слова завис на несколько долгих минут.

— Более семисот позиций… Не могу до конца поверить в то, что вижу, — признался капитан, выйдя из неподвижного состояния. — Хотя у некоторых устройств довольно ощутимый износ, но и на такой товар найдется немалое количество покупателей.

— Неплохо получилось? — поинтересовался Константин нарочито легкомысленным тоном, довольный произведенным на компаньона впечатлением.

— Неплохо?! — совершенно неожиданно сорвался на крик Пьер Жорж. — Вы хоть понимаете, насколько это все тянет?

— Тысяч пятнадцать конкредов явно можно будет выручить.

— Пятнадцать? Пятнадцать?! — зачем-то дважды переспросил капитан, после чего с силой выдохнул воздух сквозь плотно сжатые зубы. — Даже с учетом того, что продавать Семьям-Кланам Свободных Торговцев товар мы собирались оптом, а значит с небольшой скидкой, порядок суммы от продажи получиться получится совсем другой.

— На сколько другой? — заинтересованно поинтересовалась Ирен.

— Не менее восьмидесяти тысяч! При удаче получиться вытянуть с покупателей и несколько больше этой суммы.

— Впечатляет! — искренне удивилась девушка.

— Вот я и говорю, что совсем не плохо, — с трудом удерживая спокойный тон, добавил Константин, хотя и сам был удивлен не меньше своей жены.

— Восемьдесят тысяч! Неплохо?! — снова сорвался на крик капитан, с трудом выговаривая слова от избытка охвативших его чувств. Не в силах удержаться на одном месте он принялся расхаживать по отсеку.

— Сколько лет у меня ушло, чтобы собрать достаточно средств на покупку собственного корабля! Я с таким трудом собирал каждый реал для его выкупа. И каких усилий мне стоило не прогореть в первый же год после приобретения "Тулузы", — Пьер Жорж еще раз шумно выдохнул, после чего продолжил уже гораздо более спокойным голосом. — Извините, что сорвался. Просто тот факт, что с дохлых работорговцев можно получить больше, чем за мой самый удачный год торговли на "Тулузе", пробрал меня до самых печенок.

— Мне все же не понятно, откуда у работорговцев столько всего ценного? — призналась Ирен.

— В этом вопросе как раз ничего странного нет. Потрепанные нами работорговцы регулярно наведывались на Месалию, уже не один десяток лет. Стоимость обычного раба, которого продают в колониях с разрешенным рабовладением или заставляют заключать пожизненный контракт с нуждающимися в рабочей силе корпорациями, одна-две сотни конкредов. Однако за особо ценные экземпляры покупатели могут заплатить в десятки раз больше. Со слов местных, за одно посещение Месалии работорговцы забирали с планеты около тысячи человек, иногда выходило и больше, — пояснил для девушки капитан. — Так что даже прибыль от нашей последней сделки будет меньше, чем от одного удачного рейса работорговцев.

— Но если работорговцы получали такой большой доход, то зачем им понадобилось нападать на нас, как каким-нибудь пиратам? Зачем им вообще понадобилось столько боевой техники, которая стоила огромных денег? Какая тогда разница между работорговцами и пиратами?

— Хотя и те, и другие являются изрядной мразью, но разница между ними все же существует. В отличие от пиратов, далеко не все работорговцы за пределами Освоенного космоса занимаются нападениями с целью захвата рабов. Многие попросту скупают живой товар за бесценок на базах пиратов, в неоварварских мирах и даже в некоторых колониях. Хотя немало находится и тех, кто предпочитает рабов не покупать, а захватывать. На Месалию наведывались как раз такие.

— Но все же, почему они напали на нас? — переспросила Ирен.

— Потому что эти мерзавцы очень боялись потерять свою кормушку. Появление любых чужих кораблей в системе Месалии является для них потенциальной угрозой. Причем совершенно неважно, кто именно появился. Вольные торговцы, конкуренты-работорговцы или пираты. Так что работорговцы напали бы в любом случае. За исключением, естественно, появления настоящих военных кораблей.

— Чем же работорговцам не угодили Вольные торговцы?

— Тем, что Вольные торговцы при случае могли продать колонии какое-либо вооружение, способное помешать работорговцам спокойно заниматься захватом рабов. Что, собственно говоря, в итоге и получилось.

— После разгрома, который мы устроили работорговцам, им придется изрядно потратиться для восстановления своей ударной группировки. Естественно, что они заходят как можно быстрее возместить все затраты за счет жителей Месалии. Но я ничуть не сомневаюсь, что осуществить свое намерение работорговцам будет очень трудно, — добавил Константин. — По моему мнению, вряд ли у них что-то получится. При наиболее удачном варианте, разгром работорговцев окажется ничуть не меньше устроенного нами.