Сразу после первых подрывов на минном кластере в бой вступили артиллерийские платформы и автоматические ракетные установки. Туннельные орудия и противокорабельные ракеты произвели настоящее опустошение среди вражеских пустотников. Разгром противника довершили вернувшиеся к месту схватки КИПы защитников системы. За уцелевшими в результате бойни вражескими бортами развернулась настоящая охота. Понесенные потери ожесточили пилотов, оставшиеся машины противника добивали с большой охотой и азартом.

После уничтожения пустотного прикрытия наступила очередь носителей. Но здесь как таковые боевые действия не велись. Без исправления имеющихся повреждений двигателей корабли противника не могли приступить к полноценной процедуре разгона, и соответственно все еще вынуждены были оставаться в системе. В свою очередь, у защитников системы было недостаточно сил и средств доставки десанта для одновременного захвата всех вражеских бортов.

Поэтому далее последовал продолжительный торг, в котором стороны стремились получить наиболее выгодные для себя условия. При этом наемники угрожали устроить подрыв собственных бортов, а их оппоненты – полноценным штурмом с тотальным уничтожением экипажей противника. Для усиления эффекта, КИПы защитников системы демонстративно барражировали на границе действия корабельных систем ПКО. Но так как позиции хозяев системы изначально были сильнее, в результате все свелось к торгу за сохранение жизни и свободы экипажей. За сдачу кораблей с неповрежденными системами командам было обещано сохранение личного имущества и доставка в систему Олдмарк.

Однако на счет сохранности некоторых видов корабельного оборудования, а точнее ИскИнов, у Константина имелись серьезные сомнения. Судя по информации о том, кто выступал официальным нанимателем для наемников, на борту носителей наверняка имелись агенты АГБ КЮС. Соответственно, и наличие различных программных закладок в ИскИнах было гарантировано. Как подозревал юноша, любая попытка извлечь из них какую-либо важную информацию закончится неудачей. Более того, через некоторое время после сдачи кораблей закладки наверняка должны активироваться, превращая искусственные разумы в груду бесполезного мертвого железа.

Вот только Константина подобное совершенно не устраивало, ведь без рабочих ИскИнов трофеи существенно теряли в стоимости. Да и хранимая на них информация представляла для него существенный интерес. Поэтому юноша собирался предотвратить уничтожение ИскИнов, воспользовавшись для этого вирусом-взломщиком. Но чтобы его запустить, необходимо было обязательно попасть на борт каждого из захваченных кораблей.

Впрочем, получить доступ на борт трофейных межсистемников было в пределах возможностей Константина. У него даже имелся в наличие вполне подходящий предлог - посещение трофеев необходимо для оценки их текущего состояния. Особых вопросов подобное намерение ни у кого не вызвало, так как казалось вполне логичным и даже ожидаемым. А далее юноше было достаточно всего лишь получить доступ к корабельной сети.

Того, что кто-то сможет обнаружить его манипуляции с ИскИнами, Константин не опасался. Экипажи трофеев до момента отправки в систему Олдмарк должны были содержаться в другом месте, более для них подходящем, на захваченной ранее базе наемников. Поэтому, не имея какой-либо достоверной информации о происходящем на борту носителей, уцелевшие ИскИны КЮСовские агенты наверняка посчитают результатом действий спецслужб РИ. А Керим и его коллеги в свою очередь наверняка спишут сохранность ИскИнов на личную заинтересованность экипажей, побоявшихся их уничтожить.

Единственным препятствием для планов парня стала необходимость сразу после боя руководить спасательными работами и эвакуацией подбитой техники. В сбитых КИПах погибли четыре человека, но сбитый пилот из экипажа «Тулузы» был найден живым. Далее юноше пришлось организовать сбор артиллерийских платформ, с их последующей транспортировкой к производственному комплексу.

Однако сильно затягивать с посещением трофейных бортов Константин все же не стал. Агенты АГБ КЮС среди экипажей наемников вполне могли наплевать на собственную безопасность, и запрограммировать уничтожение ИскИнов на более короткий срок, еще до того момента, как им действительно удастся покинуть систему.

Опасения юноши оказались не напрасными. Ему удалось успешно обработать все три бортовых ИскИна, но немного позднее он выяснил, что до момента их самоуничтожения оставались считанные часы. Вот только делиться этой информацией Константин ни с кем не собирался.

На сбор и анализ информации со всех трех корабельных ИскИнов, с последующей зачисткой всех следов своей деятельности, юноше потребовалась пара суток. Даже для его модифицированного организма нагрузка оказалась довольно серьезной, так как параллельно ему приходилось заниматься и другими делами. Хотя полученный результат явно стоил всех затраченных усилий.

Всю ценность попавшей к нему информации Константин прекрасно понимал. Хотя на первый взгляд, никаких особых секретов в ней не содержалось. Не смотря на отсутствие официальной регистрации в какой-либо Системе Найма крупных государств, откровенно противоправной деятельностью наемники все же не занимались. Однако вместе с уже имеющимися у парня сведениями получалась довольно интересная картина, приоткрывающая изнанку деятельности АГБ КЮС.

Огромный массив имен, названий, дат, пространственных координат, номеров счетов и списков транзакций, кратких описаний операций и номенклатуры грузов. А за всем этим стояло сотрудничество с пиратскими кланами, незаконная работорговля, контрабанда, тайные контакты с ксеносами… Список получался довольно основательным. Впрочем, было и немало того, что находилось на самой грани законности, но представляло немалый интерес для любой из спецслужб других государств.

Вот только продавать полученную информацию всем заинтересованным в ней сторонам Константин не планировал. В данном случае риск от такой деятельности значительно перевешивал выгоду. На данный момент у парня были совершенно другие соображения. Значительную часть сведений он собирался передать своим новым знакомым из русских спецслужб без каких-либо требований оплаты.

Однако никакого альтруизма в его намерениях не было. После массового «слива» информации конфедераты длительное время будет озабочены сохранением своей агентурной сети, что вполне устраивало Константина. Кроме того, дополнительные преференции от спецслужбы русских в перспективе были даже более выгодны, чем крупная сумма в твердой валюте.

Естественно, что раскрывать настоящие источники информации юноша не собирался. Поэтому он предусмотрительно позаботился о соответствующей «легенде». Тем более что ломать голову над ее проработкой ему не пришлось. Во время осмотра трофеев ему попалась вполне подходящая для этой цели заготовка.

На одном из кораблей наемников, «Пакмане», во время боя погиб помощник капитана. Противокорабельная ракета, получившая повреждения от огня бортовых систем ПКО, тем не менее, все же попала в носитель и серьезно повредила один из стартовых шлюзов летной палубы. Единственной жертвой стал тот самый невезучий помощник капитана. Во время «потрошения» корабельного ИскИна «Пакмана» Константин выяснил, что погибший помощник оказался одним из агентов конфедератов. В принадлежавшей ему каюте осталось достаточно свидетельств об этой стороне его деятельности - при сдаче корабля их просто некому оказалось уничтожить.

Что-либо дополнительно править в имевшейся «легенде» не было никакой необходимости. Юноше оставалось только заменить информацию на одном из внешних носителей, найденном в каюте. Благодаря помощи корабельного ИскИна никаких следов о проведенных манипуляциях в записях систем наблюдения не сохранилось.

После того как вся предварительная подготовка была проведена, Константин проинформировал Керима о своей «случайной» находке борту одного из трофеев. Сообщение того настолько заинтересовало, что он не стал присылать никого из своих людей, а сам лично прилетел на «Пакман». После изучения находок в каюте никаких комментариев Керим не делал. Но так как юноша отслеживать сенс-каналом его эмоции, ему было понятно, что все получилось так, как он хотел.