- Странный!

Аллих всё же не терял надежды разжиться оружием. Он пригласил меня к себе в кабинет, как только я освободился от мага и капитана.

- Я понимаю, что ты действительно не можешь изготовить многого, что нам бы хотелось. Я сам имею кое-какое отношение к кузнечному искусству и не понаслышке знаю, что такое плавка, ковка и остальное, особенно если ты не маг-бытовик с уклоном в кузнеца, но хоть что-то ты можешь сделать? Осознаю, всё будет дорого, но я надеюсь, у Стражи клана Сияющей Медузы найдётся, чем тебя заинтересовать. Я дам тебе способных помощников кузнецов, если потребуется...

- Аллих, не гони! Я действительно не смогу сделать много. И поверь, кузнецы тут не помощники. Просто самого металла совсем не много. Я достаю его со дна глубокой ямы из-под воды. И совсем по чуть-чуть.

- Я договорюсь с ныряльщиками, - оживился Аллих. - Какая глубина?

- Глубина нормальная, метров сорок, но не спеши радостно подпрыгивать. Это не какая-то конкретная выработка типа шахты, это рассеянные на большом пространстве осколки упавшего небесного тела, - я показал пальцем в потолок. - Оттуда. Если ты понимаешь, о чём я…

- Вполне. - кивнул головой Аллих - Морской народ весьма просвещен. Что такое "Падающий осколок звезды", мы знаем. Они часто чертят свой последний путь в ночном небе, сгорая без следа, но и нередко вонзаются в грудь Отца-Океана. Я сам не раз видел такое.

- У нас их называют метеориты. Те, что поменьше, а те, что покрупнее – метеоры. Есть ещё болиды. И все они бывают разного состава: каменные, ледяные, каменно-железные, а иногда полностью железные. Как раз таки железные и долетают чаще всего до груди Отца-Океана. Особо большие могут пробить воронки в земле и часто, хотя и не всегда, рассыпаются на осколки. Очень давно именно такой и ударил в этом месте. Найти эти осколки, которых может быть не так много, погребённые под слоем грунта, наростов кораллов и вообще всего остального, очень тяжело.

- Хм, получается, что "осколки звезды" - это и есть удивительный металл, из которого ты куёшь волшебное оружие? - Серьёзно так озадачился глава стражи.

- О нет, Аллих, нет! – Я непроизвольно засмеялся. - Далеко не каждый "осколок" - тот, из которого можно извлечь металл. И даже из того, что годен, выковать оружие - это надо сильно постараться. Из вот такого куска, - я показал два кулака, - можно получить вот столько металла, - я показал ноготок от мизинца. - А можно ещё меньше...

- Понимаю.. - Аллих грустно улыбнулся уголками губ и непроизвольно дёрнул плечом. - Бывал я как-то в шахте, где добывали медную руду. Так там и того меньше выходило.

Хм, а у Аллиха-то, похоже, своя "интересная" история имеется...

- Но тем не менее, - он пристально посмотрел мне в глаза. - Некоторые "осколки звёзд" всё же годны для извлечения железа, как ты его называешь.

- Некоторые - да. Скажу больше, иные почти и есть сплошной металл, но редко.

- Это надо сообщить бро Кхаа и бро Титлу.

- Аллих, ты за бро Кхаа не переживай. Этот старый перец, я чую, не только это, но и всё что знаю, и не знаю, из меня извлечёт!

- Ха, этот может! - Улыбнулся Аллих. - Но как же всё-таки с моей просьбой. Я договорюсь с ныряльщиками, они прочешут всё дно....

- Ша, Аллих! Какие ныряльщики? Какое договорюсь? Тебе знакомо такое слово - Свободные ныряльщицы?

- А... Да! Что это я? - Он ухмыльнулся. - Малышки Мо! Как я мог забыть...

- Именно. Они сами перероют мне дно, и их я точно не обижу. Но сколько они найдут осколков - никто не знает.

- Да! - Аллих постучал пальцами по столешнице. - Именной нож, который не боится ржавчины, острый, как кромка свежесколотого обсидиана - мотиватор страшной силы.

- Уже знаешь?

- Пф! Уже все знают!

Он снова пробарабанил пальцами по столу. Мужик явно был слегка расстроен....

- Послушай, Аллих, - начал я. - Давай так.... Ни вооружить чем-либо серьёзным, ни даже снабдить простыми ножами всех твоих бойцов я не смогу. И буду честен - неинтересно мне это, раз за разом клепать один и тот же клинок, а значит и толку особого не будет. Но вот сделать несколько пафосных вещей, это, пожалуй, можно.

- Пафосных вещей? - Заинтересованно глянул на меня Аллих.

- Да! Пафосных, статусных, эксклюзивных… Называй как хочешь, но от этого не менее смертоносных.

- А как они будут выглядеть?

- А вот дашь мне на чём нарисовать, тут же и увидишь.

- А вот сейчас! Эй, кто там? Дежурный? Тащи пожрать и выпить, - крикнул он через дверь, открывая крышку сундука и извлекая на свет стопку ровной, слегка желтоватой плотной бумаги формата близкому к А-4, и чернильницу с несколькими перьями.

- Бумага? - Я не поверил своим глазам.

- Ага. Имперская! Дорогущая, как глубина Тёмной Бездны. Но для такого случая и такому гостю, как говорится... - ухмыльнулся Аллих.

- Меня очень интересует бумага, - многозначительно пошевелил я бровями.

- Договоримся... - ещё больше расплылся в улыбке Аллих.

Короче, договорились! Я делаю несколько эксклюзивных вещиц, а он распахивает для меня закрома, принадлежащие только Страже клана Сияющей Медузы. Как уверил меня Аллих, есть там немало того, что не найдёшь в сундуках торговцев, инженеров, и даже у магов кое-чего не имеется. Следопыты, исследователи новых островов, сами стражи, иногда находят, добывают, берут с боем интереснейшие вещички... В общем, я буду доволен!

- Лаллий, детка, - это как понимать?

- Всё нормально, Мо! - Осторожно промолвила она.

- Нормально! Вот этот синяк под глазом у малышки Аккит - нормально?! Царапины на шее - нормально?! Разбитая губа, ссадина на боку у Имасс - тоже нормально?!

- Не кричи! Они уже приняли пару качественных эликсиров. Через полчаса уже ничего не будет.

- То есть, задержись я на полчаса, и вот этого безобразия и не увидел? Так получается?! И что-то мне подсказывает, в известность ставить меня бы не стали!

- Это наши внутренние разборки! - Попыталась снова поднять тон Лаллий.

- Нет! Это мои малышки! - Грохнул я голосом. - Что моё, то моё! У меня много добродетелей, я могу стерпеть посягательства на мои деньги, на мои вещи, даже на меня самого! Редко, но могу, ибо это не есть основные ценности в моей системе мира! Но не посягательства на моих друзей, близких, родственников! На моих людей, особенно женщин, кем бы они ни были! В этом я собственник, Лаллий! В самой категорической форме! Так было, так есть, и так будет. И этого менять я не собираюсь!

- Когда это они стали твоими, Мо? - Прищурилась главная ныряльщицы.

- С того момента, с которого я так посчитал!

- И мнение этих людей, что они стали твоими, тебя, я так поняла, не интересует!?

- Ты правильно поняла!

Некоторое время она молча смотрела на меня со странным выражением лица...

- Ты нормальный?

- Нет! Я - Странный!

Лаллий снова долго смотрела мне в глаза, пытаясь там разглядеть одно ей ведомое.

- Давай перестанем кричать, - сказала она примиряюще. – Сядем, и я тебе всё объясню.

- Давай!

Спрашивается, что так гневно пузырился? А всё очень просто! Как только я освободился от Аллиха, тут же, исполняя обещание, данное главной ныряльщице, я поспешил её найти и показать, рассказать о подводном самостреле. Надо бы уже заканчивать сегодняшний день деловых встреч и мотать к себе домой. Общаться, это, конечно, здорово, но многочасовые «бла-бла-бла» прилично намозолили мой язык.

Но найти Лаллий там, где мы с ней договаривались, мне не удалось. Я не сильно расстроился - мало ли, какие у неё дела. Однако в ещё нескольких местах "привычного обитания" её тоже не было. Ураррат хоть и большой, но всё же маленький - спроси одного, второго, а если нет, так третий обязательно укажет направление, где видели Лаллий. Но и это не помогло! Но мало ли... Однако, когда одна из ныряльщиц, на вопрос не видела ли она Лаллий, вильнула взглядом и ответила - нет, я сразу уловил эмофоном - врёт! И ещё вдруг обнаружил, вокруг ни одной малышки Мо! А вот это было уже крайне подозрительно. Первое, что пришло мне на ум - они почему-то избегают меня. Что-то случилось такое, что заставило их попрятаться. И вот в этом случае найти их на такой сложной конструкции как Ураррат, с его бесконечным количеством закуточков и нычичек почти не реально....