- Ти Атти - это что? - я показывал на большой овальный шит из панциря какой-то черепахи, покрытого замысловатой искусной резьбой и тёмным лаком, висящий на стене.

- Умра тахх. Сееттеаммара.

Та-ак, откладывалось у меня в голове, Умра тахх - большой щит. Умра - щит, тахх большой. Умрале, соответственно маленький щит. Сеттеаммара - это можно перевести как - представительские функции. Итого - большой щит для официальных событий.

Уже третий день идёт интенсивное изучение языка народа моря под чутким и благожелательным руководством малышки Атти. Я весьма прилежный, и не сочту за хвастовство, способный ученик. Харизма ли, способность менталиста, завышенная мудрость и неслабый интеллект, а может быть, всё вместе тому виной, но любое слово, интонация, произношения и смысловая нагрузка откладывались в мозгу буквально с первого раза.

Ещё вчера, перед тем как отправится домой, я до самого вечера осваивал простейшие слова действий и названия предметов, а сегодня уже могу составлять несложные фразы, хотя понимаю больше, чем могу выразить. Такими темпами, я надеюсь, через неделю я буду способен разговаривать настолько, что, наконец, смогу обсуждать серьёзные темы. А тут есть о чём поговорить.

А пока, приходя на плот, я сдаю Секача и доспех на хранение одному из воинов, который почтительно, я бы даже сказал - с трепетом, принимает их у меня и, очень на то похоже, медитирует на них всё время, пока я отсутствую. А может и не один... "Облегчившись", мы с Атти и бродим по плоту, в основном по верхней палубе, внутри центральной пирамиды и по её террасам, где я уже успел приметить много чего интересного и необычного. И это с учётом того, что мне нет хода к внутренностям большого плота, к производственным помещениям, к закромам, так сказать, родины, в виде как материальных ценностей, так и знаний. Надеюсь пока....

Проведя на плоту чуть больше времени, я понял, что шторм потрепал его гораздо больше, чем это показалось на первый взгляд. В некоторых местах палубу разбирали до силового набора. Морской народ активно устранял неполадки с утра до ночи, да и ночью, как выяснилось, тоже не сидел без дела. Они активно тащили нужные материалы с берега, охотились, шныряли по заливу на маленьких плотах, ловя сетями рыбу и собирая съедобных моллюсков. Пловцы и ныряльщики они оказались отменными, что и не удивительно....

После первой, малопонятной, весьма бурной встречи, меня особо не тревожили. Ни Эттах, ни бро Кхаа, ни остальные жители плота. Наверное, они ждали, когда я выучу язык, чтобы сразу задать все вопросы. Провожали, конечно, нашу парочку короткими комментариями, улыбались, кричали - привет, при встрече откровенно разглядывали, но с навязчивым вниманием не лезли. Не скажу, что у всех при виде меня, были радостные и приветливые лица, попадались и спокойные, отстраненные, в основном у пожилых людей. А ещё была группа молодых товарищей, явных поклонников Атти, лица которых выражали если не злобу, то неудовольствие точно. Но это нормально... Это мне по барабану.... И лишь мелкота детская, тем, кому ещё можно было "косить" в силу возраста, от всеобщей работы по восстановлению плота, стоило мне появиться, шумной веселящейся кучкой следовала за нами, скача по окружающим предметам, переходам, свисающим канатам, и даже по стенам, словно стая ловких бандерлогов. Под руку они не лезли, но всегда держались где-то рядышком. Иногда, скорчив "страшное" лицо я делал - Гав! - и раскрывал уши словно локаторы. И тогда мальчишки и девчонки с визгом и криком мчались прочь, смеясь и выкрикивая - Иттимм алла аоттой! Упекк Иттим аллаа!

(- Странный человек страшный! Боюсь Странного человека!) и скакала банда практически голых карапузов по окружающему "ландшафту" с ловкостью мастеров паркура.

"Странный " - так прозвали меня люди морского народа. Не чужой, не иной, не дикий - странный. И одно это говорило о многом....

Атти грозила малышам пальцем, обещала ата-та по мягкому месту, если будут мешать, делала строгую моську, и изо всех сил старалась в этот момент не улыбаться. Иногда это у неё получалось....

- Ти Атти, что это... - указывал я на очередной предмет.

Ещё через пару дней случился забавный инцидент, потянувший за собой цепь взаимосвязанных событий. Я уже основательно продвинулся в изучении языка и только профессиональные, специальные, редко употребляемые слова и термины являлись для меня темной областью знаний. Мы с Атти всё чаще находились на верхней палубе, чем в помещениях, бродя меж пирамидальных строений, штабелей вынутых на время ремонта из внутренних палуб ящиков, верёвочных бухт, рулонов парусины, сундуков, бочек и другого инвентаря. Тут-то, в одном из "проулков", среди этого нагромождения, нас и зажали.

Группа молодых девиц, скажем так, довольно легко одетых. Десятка полтора. Кроме традиционных браслетов, подвесок, серёжек и вязанок бус редко кто имел на верхней половине тела хотя бы безрукавку-распашонку. На нижней половине тела только шорты, короткие шорты, а то и вовсе что-то ближе к бикини. Но все с обязательными поясами и различного размера ножами в ножнах. Часть из них заступила дорогу, остальные вынырнули из-за сундуков и бочек и тут же расселась на них, перемигиваясь и хихикая....

- Свободные ныряльщицы, - слегка смутившись, сжала кулачки Атти, уставившись в довольные, весьма симпатичные, а у некоторых прямо-таки красивые лица девушек.

- Опасны? - тихо осведомился я.

- Нет, но.... - Атти слегка замялась. - Свободные женщины...

- Хулиганят?

- Типа того... иногда....

- Хо-хо! Какая неожиданная встреча! – улыбаясь, воскликнула статная огневолосая девица, уперев руки в крутые бёдра и развернув плечи так, что её полные полушария грудей нацелились сосками прямо в меня. Ну, мне так показалось....

- Эллиат, что тебе надо?! - смело шагнула вперёд Атти. - Ты же знаешь, отец будет недоволен!

- А мы что? - удивлённо оглядываясь по сторонам и разведя руки, обратилась к хихикающим девчонкам Эллиат. - Мы шли себе мимо и нечаянно на вас натолкнулись. Правда, девочки?!

- Да! Точно! Совсем нечаянно! - загалдели вокруг, улыбаясь и толкая друг друга в бок безобразницы.

- Я... - попыталась что-то сказать Атти, но заводила даже не дала ей продолжить.

- Но мы же не настолько не воспитаны, чтобы пройти мимо и не поздороваться с таким интересным мужчиной, как Странный, а!?

- Да! Да! Мы воспитанные! Точно! - опять понеслось со всех сторон.

- Я... Я... - Атти потерянно оглянулась на меня и сжала кулачки.

Так. Хоть и забавно смотреть со стороны на этот цирк, но пора вмешаться.

- Ну-ка... - я подхватил ойкнувшую Атти и посадил на большую бочку, стоящую рядом, - Посиди-ка, малышка, в сторонке!

Потом, ловко подвинул большой сундук на центр прохода, подставил себе по ноги ящик поменьше и скоренько уселся. И вот уже, психологически, я в более выигрышном положении. Моя голова на уровне голов девчонок, но я сижу, словно король на троне, а они стоят. Я опёрся локтём на колено и поставил на ладонь подбородок....

- Итак! Прелестные дамы, я Господин Мо, Владетель острова Мочало, и вы можете уже начинать приветствовать меня! Я вас внимательно слушаю!

Повисла пауза в стиле - к нам приехал ревизор! Открытые ротики, распахнутые глаза, хлопающие ресницы....

- Какой наглец! - скорее с восхищением, чем с осуждением воскликнула женщина лет под тридцать. Самая возрастная в этой компании. Но хоть и было ей побольше лет, чем многим, была мадам в большом порядке. Про таких говорят - зрелая красота. Гладко-округлое тело, ни капли лишнего на боках или где ещё. Стройные ноги. Грудь приятного третьего размера упруга и свежа. Может, чуть более развит плечевой пояс, но все ныряльщицы этим грешили. И лишь несколько бледных шрамов на ладном теле говорили, что профессия свободных ныряльщиц - не самая безопасная из занятий. Были подобные отметины и у других девушек. Впрочем, это их нисколько не портило. А ещё она, эта возрастная ныряльщица, была платиновой блондинкой, редкость среди Морского народа, с правильными, тонкими чертами лица, большими аквамариновыми глазами и ямочками на щеках.