Однако примерно полтора года назад вокруг виртреал-клубов на Каса-дель-Рей началось не совсем приятное шевеление. Один из местных полукриминальных дельцов, Сальваторе Августо Эсте, обратил свое внимание на пользующиеся стабильной популярностью развлекательные центры, оснащенные аппаратурой виртуальности. Он стал целенаправленно скупать виртреал-клубы один за другим. Вот только предлагаемая им цена оказывалась намного меньше реальной стоимости покупаемых развлекательных центров.

Естественно, что многие владельцы отказывались продавать свои заведения на таких условиях. В этом случае Сальваторе Августо Эсте пускал в ход весь арсенал доступных ему средств, в том числе и самых грязных. В результате у владельцев виртреал-клубов очень быстро возникали многочисленные трудности и неприятности. Именно на них в свое время обратил внимание Константин, когда анализировал возможность приобретения необходимого оборудования.

В таких условиях владельцы заведений не только ни имели нормальной возможности продолжать работать, но даже не могли продать свое имущество за сколь-нибудь приемлемую цену. Именно в такой ситуации находился Аарон Альварес, когда ему поступило предложение продать оборудование виртреал-клуба. По сравнению с откровенно грабительским предложением нечистоплотного дельца предложенные Константином условия выглядели более чем заманчиво. Не удивительно, что Аарон Альварес сразу же ухватился за подвернувшуюся ему возможность.

Более того, найдя нормального покупателя, хозяин развлекательного центра поспешил поделиться новостью со своими приятелями. Луис и Мигель Самора были владельцами виртреал-клуба "Фиеста". У них также имелись схожие проблемы. Аарон Альварес предложил братьям Самора попытаться продать техническое оснащение их виртреал-клуба. Предложение у братьев особого восторга не вызвало. Но так как дело шло к тому, что собственное заведение они в итоге попросту потеряют, братья Самора все же решили поговорить с возможным покупателем. Основным аргументом Альвареса, соблазнившим братьев, оказалась возможность оставить Сальваторе Августо Эсте в дураках, ведь без оборудования виртреал-клуб не мог дальше работать, а значит, терял всякую ценность.

Франциск Гито был в курсе разговора братьев Самора с Аароном Альваресом. В это время он находился в "Фиесте", вместе с Луисом и Мигелем Самора и еще несколькими завсегдатаями виртреал-клуба обсуждал, каким образом можно попытаться сохранить заведение.

— И мне, и другим посетителям "Фиесты" очень не хотелось, чтобы клуб сменил владельца или закрылся. Эта сволочь, сеньор Эсте, смог добиться закрытия принадлежавшего Альваресу "Метронома", и уже готовился отобрать заведение у хозяина, чтобы сделать его одним из своих притонов. А слезающей жертвой его алчности должна была стать "Фиеста", — пояснил рассказчик. — К сожалению, ничего нормального придумать не удалось. Потом с Луисом и Мигелем связался Аарон, и браться объявили всем, что если им не удается сохранить заведение, то они хотя бы попытаются его продать за нормальные деньги. А через пару часов мы узнали, что Альвареса и братьев Самора убили.

— Я действительно договаривался с братьями Самора о продаже принадлежавшей им аппаратуры виртуальности. Но мне совершенно ничего не известно о Сальваторе Августо Эсте.

— Зато сеньору Эсте известно о вас, — ответил Франциск Гито. — И он собирается вас убить.

Рассказ невозмутимо сидевшего за столом парня вызвал у Константина довольно противоречивые чувства. С одой стороны, ощущения от сенс-канала говорили, что рассказчик не врет. С другой стороны, было совершенно непонятно, откуда у него взялась подобные сведения? Константин сразу пришел к выводу, что имеющейся информации для полноценного анализа явно недостаточно. Свои сомнения и появившиеся вопросы он решил напрямую озвучить рассказчику, а затем по его реакции и ответам уже делать дальнейшие выводы.

— Собирается убить? — переспросил Константин, сохраняя на лице выражение явного сомнения. — Вот зачем местному мафиози понадобилось меня убивать? Где здесь логика? Понадобилось показать, что он самая большая жаба в этом болоте?

— Почему жаба? — удивленно поинтересовался рассказчик.

— Потому что на настоящего крокодила этот урод явно не тянет! — отрезал Константин. — Ну, ушла аппаратура из одного заведения. Хотя, если точнее сказать, уйдет и из второго тоже. Так и черт с ней, вряд ли найдется еще один залетный покупатель, который будет иметь надобность в достаточно специфичном товаре. А местные вряд ли решаться купить. Так что очень странно, что вот так сразу с места в карьер и убивать. Или у вашего мафиози совсем с головой плохо? А кроме того, откуда собственно появилась эта информация об моем убийстве?

— Действительно, выглядит совсем не понятно. Но я постараюсь все объяснить, — пообещал Франциск Гито.

Внимательно выслушивая обещанные объяснения, Константин с большим трудом мог поверить, что все услышанное действительно является правдой. Как оказалось, Франциск Гито устроил самую настоящую тотальную слежку за местным криминальным боссом, Сальваторе Августо Эсте. По словам рассказчика, таким образом он намеревался собрать как можно больше серьезных доказательств преступной деятельности, чтобы затем передать их полиции и таким образом остановить дальнейший захват виртреал-клубов.

Константин попросту выпал в осадок, когда услышал, что сбор информации и наблюдение за полукриминальным дельцом Франциск Гито делал с помощью скрытого функционала разнообразной бытовой техники. То есть он не пытался действовать традиционным путем — подключаться к специализированным системам охраны, видеонаблюдения и связи. Вместо этого любитель виртреала как-то собирал любую доступную информацию со встроенных датчиков, микрофонов и камер простейших бытовых устройств, не контролируемых имевшейся у криминального босса охранной системой.

Что-то подобное приходилось делал и самому Константину, когда он помогал службе безопасности Лиги полисов Олдридж-порта добраться до Густава Вилкмана, скрывающегося от правосудия преступника. Вот только в тот раз для сбора информации с бытовой техники использовались немалые возможности взятого под контроль ИскИна. Однако фанат виртреала каким-то образом сумел добиться аналогичного результата сам, без помощи искусственного разума.

— Когда братья Самора отправились к Альваресу, я решил проверить, чем же занимается сеньор Эсте. И обнаружил, что он получил сообщение от одного из своих прикормленных чиновников о регистрации вашей сделки с Альваресом… Я не знаю, насколько здоровый рассудок у сеньора Эсте. Вот только в тот момент, когда он узнал о продаже оборудования, то пришел в жуткую ярость. У этого мерзавца есть на подхвате несколько прикормленных нарков, которых он использует для разных грязных дел, где требуется показать жестокость. И одному из них он поручил устроить бойню в "Метрономе".

На секунду замолчав, Франциск Гито с трудом сглотнул вставший ком в горле и только после этого продолжил говорить.

— Как только я узнал о намерениях сеньора Эсте, то сразу сделал анонимное сообщение в полицию. Сообщил им о вооруженном нападение на клуб.

— Вот только полиция опоздала. Убийца успел раньше, — прокомментировал Константин.

— Да. Альварес и братья Самора погибли. Вас убийца-нарк попросту не заметил. А я продолжал следить за заказчиком преступления. Когда сеньор Эсте получил информацию из полиции, то пришел в еще большую ярость и долго не мог успокоиться. Он узнал, в какой гостинице вы остановились, и послал туда своих подручных.

Некоторое время Константин осмысливал полученные сведения. По всему выходило, что запланированный отпуск придется отменить. Продолжать отдыхать как ни в чем не бывало, в то время, когда за тобой охотятся убийцы, было не самым полезным для здоровья делом. Константин представил ситуацию, когда, не имея предупреждения, они с женой вернулись в гостиницу. Он сам с большой вероятностью сумел бы пережить неожиданное нападение. Но вот уберечь в тоже время Ирен…