- Сам дал?

- Голос! Тихий такой, женский, ласковый, с эхом.

- Голос… хм. Понятно. И какие у этого…

- Это Жужа! Его зовут - Жужа! - моментально поправила меня дочь.

- У Жужи, - согласно кивнул я, - способности, статы, характеристики?

- А нет их, - улыбнулась Жемчужинка, - Вот тут, - она постучала себя по лбу, - почти как с Головастиком связь. Слабенькая, скорее эмоции, чем внятные образы, а может…

И дочь перечислила функционал Жужи. Если обобщить, то выйдет такой себе универсальный магический стилист-портняжка.

- Хм, полезная зверушка, - не мог не одобрить я, - Ну, а то, что "слышишь" его слабо, то это только пока.

- Ты думаешь? - обрадовалась Жемчужинка.

- Я просто уверен. А ещё уверен, со временем его возможности подрастут, разовьются. усложнятся. Так в этом мире и работают подобные "штуки".

- Было бы здорово, - захлопала в ладоши дочь.

- Будет, я точно знаю, - не мог не улыбнуться я на её искреннюю радость, - Но, а как же "классический" питомец? С ним что?

- А с классическим я буду думать, искать, а вот как сердце ёкнет, тогда и посмотрим.

- Это мудро! - с очень гротескно серьёзной рожей покивал я.

- У мудрого училась, - не менее гротескно серьёзную моську изобразила дочь.

А потом мы оба захихикали…

Коралловый аттол, солнце, пальмы, пляж, на который катит волны океан, солоноватый ветер, отличная еда и замечательная компания… Что может быть лучше для того, чтобы проводить старость? Можно, конечно, накидать ещё массу приятных и "нужных" вещей, но тут уж личная вкусовщина. Одному то, другому сё, третьей ещё что-то…

У меня, к примеру, удивительная дочь, как бы жена-богиня, боевой пет Головастик и целая вселенная, помноженная на бессмертие. В общем, кому как, а мне хватает…

Не сказать, что в этот летний сезон я совсем бездельничал, но замедлился основательно. Не строил, не воевал, не спасал, не бежал, не плыл, не летал… Не добывал ресы не ушибал чудовищ… Если что-то из вышеперечисленного и делал, то только в варианте - лайт. Мягше, добрее…

Наша флотилия стояла во внутренней акватории аттола, а лагерь из навесов, шатров и палаток расположился в пальмовой роще. Всё простенько, без изысков, но нам с Жемчужинкой хватало, а девятому народу и подавно. Наверное, они впервые за свою историю проводили лето в одном месте, а не мотаясь по островам, как подорванные.

Наконец-то они смогли спокойно "присесть", осмотреться, выдохнуть и сделать многое не на бегу, а тщательно и вдумчиво.

Сказать, будто бы я только и делал, что посиживал в тени широкого тента, любуясь пейзажами и растекаясь мыслию по древу в компании Старого и ещё нескольких авторитетных перцев бацхвари, было бы не слишком верно. Но да, любили мы потрендеть о высоком, заедая мудрости вкусняшками и запивая взварами и соками.

Однако, учёба подрастающего поколения - на нас, руководство кому куда, зачем и почему - это тоже наше. А это труд немалый - руками-то водить, чтобы племя процветало. Ну, и ещё много чего… Особенно для меня.

То ныряем с дочей поглубже, то летаем повыше, то в пещеры спустимся, то в подводные тоннели сунемся. Острова изучаем, ништяки собираем… Алхимия, ювелирка, артефакторика, магия общая и специализированная. Кухня, шитьё и всяческое рукоделье. Уроки правильных манер и этикет, чтоб ему… Как же без этого воспитанной девочке? Опять же, боевая гимнастика, владение оружием, тактика малых и больших групп, как подкрасться и зарэзать, тихо свистнуть и слинять, как использовать любой подручный предмет, чтобы ребенка кто злобный не обидел. Без этого хрупкой и невинной девочке в Бесконечной Вселенной ещё хуже, чем без шитья, этикета и хороших манер.

В общем, сидение под тентом в компании - это только малая, и, замечу, - заслуженная часть неторопливого летнего сезона хрен знает какого года, по какому исчислению…

Но несмотря на всё вышеперечисленное порой моя старая голова, которая всегда оставалась молодой, всё же, порой, не даёт покоя не только ногам, но и всему телу.

Как-то забрёл я на пляж, что открыт океанским волнам, которые накатывают на атолл то пологими, а то высокими валами, увидел, как в них веселятся головастики бацхвари с дочерью, и задумался…

Залезает такая шумная компашка на моего боевого пета, пребывающего по такому случаю в форме ската и мчит с визгом и криком по волне, как на серфборде. А волны из открытого океана тут порой весьма зачётные. Но всё как-то простенько, если по мне. С гребня да вниз, вот и все покатушки. Но и от этого целая буря восторга.

И не только головастики, кстати, так веселились. Многие, кто помоложе, покувыркаться в волнах тоже были не прочь. Правда, не на удобном Головастике, а на собственном пузе. Получалось не очень, но что-то да получалось. Всё же природа наделила бацхвари анатомией гораздо лучшей, чем человека. Но самое главное во всём этом - весело. Беззаботно и весело, что для девятого народа большая редкость. И вот, глядя на это, торкнуло меня далёкими воспоминаниями…

Дело было уже в те годы, когда развалился великий Союз, всё стало доступно и открыто, деньги не только можно было заработать, но и потратить на то что хочется. Вот и смог я себе позволить всяческие излишества. К примеру, отправиться на тропические острова не по заданию конторы, а просто попить махито, ухватить за шоколадный зад игривую танцовщицу, побренчать на укулеле и, конечно, практиковать буржуинское развлечение - сёрфинг. Годиков мне тогда уже было прилично, но, спасибо папе с мамой и бесконечной череде предков, генетика моя позволяла выглядеть и чувствовать себя ого-го!

С помощью инструктора, совсем не задорого, скользить и не падать через раз, я научился. А дальше только практика. Мастером не стал, даже кандидатом в мастера, но "трубу", иногда, проходил.

И глядя на здешнюю крутую волну, а почему бы и не да! - подумал я…

Ну, с моими-то способностями - да не сделать доску, тем более материалы с интересными, а то и уникальным свойствами имею, так сказать. И станочно-инструментальный парк, не слишком большой, но многофункциональный в наличии. Не прошло и недели, как я, весь такой красивый, с доской под мышкой нарисовался на пляже.

Появление могущественного Странного с непонятным предметом не заметить было невозможно. Меня и заметили… И очень быстро куча маленьких бацхвари под предводительством дочи уже клубились возле меня. А чуть в отдалении лягуши постарше.

- Папа, а что это у тебя? - ткнула пальцем Жемчужинка в доску, блестя глазками и горя любопытством.

Ну ещё бы! Странная форма доски, ярко размалёванной полосами синим, зелёным и желтым! Два пера плавников, карго система и ручка для переноски. Всё как положено. Единственно, не хватает весла, но к чему оно человеку, который с водой на «ты». Тем более, у которого есть оченно полезный пет. На крайний случай он затащит доску через любую прибойную волну.

- Ах ты глупый, глупый ты бес!

И куда, и куда ж ты полез!

Запел я простенькую песенку из мультика про попа и его работника Балду.

- Ты кобылу, кобылу поднять не смог!

Ну, я, смотри, снесу промеж ног!

- Папа! - Жемчужинка аж ногой притопнула.

- Хе-хе… Доча! Кататься на Головастике, коей есть дитя водной стихии, любой ного-косорукий сможет. Сели, да съехали! Ни красоты, ни фантазии, ни собственного умения. А ты вот так смоги! Ну-ка, мелочь, разойдись…

Разбежавшись, я кинулся в волны и быстро преодолев прибой, отплыл и взобрался на сёрфер. И тут, как по заказу, подошла отличная волна. Помахав кучке зрителей рукой, я зацепился за неё и пошел, пошел, заскользил…

Что могу сказать, опыт не пропьёшь! А если припомнить мои задранные ввысь физические характеристики, ловкость в том числе, то выступил я зачётно. "Ухватив" гребень, держался некоторое время на нем, после скатился с бока и ушел в "трубу". И не только вышел из неё, но и пафосно выехал чуть ли не на песок, соскочив с доски лишь в последние секунды! Ух! Как адреналин-то взбодрил! Словно с кракозяброй какой подрался!