Константин был твердо уверен, что пассажиры люди далеко не бедные, и потому вполне способные расстаться с крупной суммой при покупке нужной им вещи. Однако он и не подозревал, насколько на самом деле велико их желание заполучить оружия из монокристалла. Только невероятная выдержка позволила парню удержать на лице спокойное выражение. За один клинок ему было предложено двести имперских рублей. Цена не просто оказалась намного больше его ожиданий, по мнению юноши, она была просто невероятной.

Вслед за своим командиром еще четверо пассажиров изъявило желание купить клинки, предлагая за них такую же цену. Тем самым они еще больше вывели Константина из спокойного состояния. В его сознание с трудом укладывалось, что за пять ножей, пусть и великолепных по своим свойствам, с готовностью заплатили тысячу рублей РИ. Ведь подобную сумму большинство обычных наемников-профессионалов не могло заработать даже за годовой контракт. Впечатление от сделки еще больше усиливалось за счет того, что оплатой служил не бартер, а живая валюта. Но задавать какие-либо вопросы о происхождении денег юноша не собирался.

Размер выручки от продажи сразу нескольких клинков оказался для Константина неожиданным и довольно приятным бонусом. Вот только намного более полезным для себя, чем круглая сумма в валюте, он считал доставшееся ему рабочее снаряжение псионов. Ведь ценность попавшего в его руки комплекта измерялась не одними только деньгами. Хотя в прайсах компаний, торгующих специализированными изделиями для псионов, аналогичное оборудование всегда было в наличие. Вот только приобретение подобных устройств было всегда увязано с большим числом разнообразных ограничений и условий. Кроме того, любые сделки по этой категории товаров находились под плотным контролем официальных властей и различных спецслужб. А их внимание для Константина было крайне нежелательным. Поэтому получение сразу двух специализированных устройств, предназначенных для операторов-псионов, всего лишь за одно участие в спарринге он расценивал как большую удачу.

Тем не менее, участвовать далее в каких-либо поединках Константин не собирался. Хотя отбоя в желающих поучаствовать не было. Сам Дэнис Даф попыток взять реванш не предпринимал, но некоторые из пассажиров довольно болезненно восприняли столь быстрое поражение своего товарища. Они горели желанием поучаствовать в новом спарринге с победителем.

Вот только сам юноша был совершенно не заинтересован в продолжении демонстраций собственных способностей. На любые новые предложения он отвечал вежливым отказом. Однако единственным фактом проявления недовольства оставалось обычное ворчание - Керим довольно жестко контролировал свою команду. До прибытия в финишную систему не было никаких неприятных происшествий, а совместные тренировки продолжались в прежнем режиме.

Пассажиры сошли сразу, как только трейдеры компаньонов пристыковались на разгрузку к орбитальному производственному комплексу, исполнявшему также роль местного грузового терминала. Группу гостей встречали представители заказчика, в которых юноша почувствовал какое-то неуловимое сходство со знакомым ему интендантом.

Константин с искренним сожалением попрощался с Керимом. После поединка у него установились с ним довольно неплохие отношения. Юноша интересовался тактикой действий малых подразделений с различными вариантами конфигурации вооружения, а тот охотно просвещал его в этом вопросе. Естественно, что речь шла не о каких-то особых профессиональных секретах, а о самых общеизвестных вещах. Но Константина как раз они в основном и интересовали.

- Думаю, что в ближайшее время еще не раз успеем пересечься, - вместо прощания сообщил ему старший среди группы гостей.

- В самом деле? – искренне удивился молодой человек. – На разгрузку груза уйдет менее стандартных суток. Еще столько же потребуется на закупку интересующих нас в системе товаров с их последующей доставкой на борт. После этого мы с компаньоном сразу собирались возвращаться обратно в Олдмарк.

- Сам скоро все увидишь, - пообещал парню Керим.

Убедиться в правильности прогноза Константин действительно смог довольно быстро. Буквально через час на связь с компаньонами вышел один из представителей заказчика.

- У нас есть необходимость в ваших услугах, - сразу перешел к делу собеседник, упустив долгое вступление. - Требуется квалифицированная помощь в монтаже привезенного вами оборудования.

- Должен сразу предупредить вас, что ни я, ни мои люди не являемся специалистами по сельскохозяйственному оборудованию, - счел нужным сообщить юноша.

- В данном случае нас вполне устраивает ваш опыт работы с пустотной техникой. Сейчас я перешлю вам для ознакомления техническое задание, чтобы вы имели представление о требуемых работах и предлагаемых расценках.

На то, чтобы бегло ознакомиться с переданной информацией, Константину потребовалась всего пара минут. Еще минута ушла на краткое обсуждение вопроса с компаньоном.

- Вы правы. Работы соответствуют имеющимся у нас возможностям, - согласился с собеседником юноша, - Мы можем взяться за их выполнения. Хотя сроки и стоимость работ все же требуют некоторого дополнительного обсуждения.

О том, что доставленный груз может не соответствовать тому, что было записано в сопроводительных документах, компаньоны были уверены с самого начала. Но о настоящем содержимом транспортных контейнеров никакой информации у них не имелось. Это был явно не тот случай, когда стоило проявлять излишнее любопытство. Хотя, как сейчас выяснилось, в части контейнеров действительно оказалось самое настоящее сельхоз оборудование. Специализированная техника, предназначенная для сбора и первичной переработки местных эндемичных морских водорослей. Компания, которая фигурировала в документах в качестве получателя груза, получила у местных властей долговременную концессию на их промышленную разработку.

Но вот остальную часть груза отнести к сельскохозяйственной технике было весьма сложно. Комплекс средств активной обороны пустотного базирования состоял из пяти десятков артиллерийских платформ, пары сотен дронов, автоматизированных систем для их обслуживания и подзарядки, и мобильного командного пункта с системой управления всем этим хозяйством. Подобные комплексы являлись удобным средством для защиты локальной зоны пространства, особенно эффективным против малой авиации и десантных средств.

Объем работ предстоящих оказался достаточно велик. По всей видимости, комплекс был отгружен после длительного хранения - техника требовала расконсервации и последующей сборки. Пусть и не полноценная боевая орбитальная станция с ее много эшелонированными системами обороны, но возни с комплексом ожидалось также весьма немало. Поставленная задача заметно осложнялась дополнительными требованиями заказчика по срочности работ.

Однако в распоряжении Константина имелась собственная многочисленная команда техников, на которую можно было свалить большую часть рутинных процедур по расконсервации. Кроме того, в наличии также имелся отличный тестовый стенд и большое число инженерных сервоботов. Благодаря ним выполнение поставленной задачи заметно упрощалось. Так что в довольно сжатые сроки работ, установленных заказчиком, компаньоны гарантированно укладывались. Пьер Жорж даже смог договориться о дополнительной премии при досрочном завершении работ. В том, что ее удастся получить, компаньон не сомневался.

Объектом, нуждавшимся в столь серьезном улучшении защиты, оказался тот самый производственный комплекс, который использовали в качестве грузового терминала. Хотя, по мнению самого Константина, выделенные под эту задачу средства были явно избыточны. Эффективную защиту от обычного пиратского рейда могла обеспечить и более скромная конфигурация средств активной обороны. Даже само их наличие могло удержать пиратов от нападения. Ведь за победу им пришлось бы заплатить слишком большую цену. А вот для противодействия более серьезному противнику такого небольшого количества дронов и старых артиллерийских платформ было уже недостаточно.