- Но самый действенный! - вставил Крук.
- Да! Но всё же давай не забывать, что эта тварь не разумна в нашем понимании. Хитра, умна, вполне может быть. Но не разумна.
- Интересно, - задумчиво протянул Бобо.
- Питомцы будут несколько иные, - убеждённо предрёк я - Похожи и, не похожи одновременно. Вот увидите.
- ... Вход в подземелье очень большой. Широкий, высокий. Перед ним, узкая и длинная песчано-каменная коса. Сразу за ней река. Точнее речка. Метров двадцать, не более. По большей части, мелководная. Даже в свете лун дно до середины просматривается. Журчит где быстрей, где потише. Противоположная сторона широкий, метров сорок каменный пляж. Голые обкатанные камни всяческих размеров. Горная речушка, как есть. Вот от неё-то и отходит небольшой ручеёк, что стремится к Чёрному озеру…
Я оглядел внимательно слушающую компанию разумных. Всё, что смогли мы рассмотреть, все детали доступные ночью, я рассказывал взбодренным радостной новостью товарищам по несчастью. Или по счастью, тут как посмотреть...
- Само место узкая горная долина. Противоположный склон даже в темноте виден. Порос густым лесом. Каким, это уже другой вопрос. Наша же сторона, насколько удалось разглядеть, крутые голые скалы. По крайней мере, там где мы вылезли.
Первый вывод, из пещер подобных этой, надо линять. И забираться куда повыше. Горные реки и во время простого дождя превращаются в такие потоки, не приведи господь. Даже не представляю, что тут творится во время сезона штормов!
- Да-да... - протянул мастер Ыка - Бывает весело. Ветры такие, что шатры и навесы сковыривает вместе со всем содержимым. Ну, - ответил он на мои поднятые брови - кутеляпых хватает. Особенно если воинское брадо молодое, неоперившиеся, и хоб им достаются такие же. Понаделают из говна и палок, гы-гы... А грозы, громы-молнии?! Нигде и никогда таких не видел.
- Кстати, сколько до сезона штормов?
- Два месяца. - не задумываясь ответил старик - Плюс-минус... Скорее минус, но если только чуть-чуть.
- Кгм... Времени на обустройство маловато остаётся... Неплохо я так посидел в ошейнике! Хотя конечно с вами, ребята, не сравнить.
- Главное, скоро всё закончится, - улыбнулась Мими.
- Что ты, - я ободряюще улыбнулся - всё только и начнётся моя кыса! Дождёмся появления ваших петов и вперёд, на трудовые и иные подвиги.
- А мы с радостью! - за всех ответил Мур. Остальные только согласно закивали. - С большой радостью!
- Мне нравится ваш искренний позитив, ребята. Сколько до вылупления многоногих козявок?
- Чуть больше восьми часов...
- Отлично. У нас ещё есть время и собраться, и немного позаниматься неотложными делами. Теми же щитами, - подмигнул я Круку. - Теперь же я хочу обсудить важный вопрос.
- Принцесса МиМурМио, я обещал тебе убить Хруунга. И я выполню его. Но способы есть разные. Я могу, к примеру, спуститься по скале нависающей над Большим Гайгулем и завалить вождя одним выстрелом. Пуф-ф... и нет его. Могу придумать ещё что-то, такое же хитрожопое и ресурсно малозатратное. А главное, максимально безопасное.
- Тут, - я постучал себя по лбу - много всякой тактики и стратегии. Приёмов и способов, как честных, так и не очень. Хотя честь на войне - это вопрос этики, и зависит только от точки зрения.
- Скажи, Мими, - я пристально посмотрел ей в глаза - каким ты видишь решение этого вопроса.
- Ты сможешь пойти один, - твёрдо ответила она на мой взгляд - и принести голову Хруунга?
- Голову, скорее всего, нет. А может и да… - на секунду задумался я - Но то, что я его убью - гарантирую.
Она некоторое время молча разглядывала меня своими невероятными васильковыми глазами. Потом обвела взглядом своих товарищей сидельцев и те ей кивнули...
- Мио, Господин Мо, - неторопливо начала она - древний и очень мудрый народ. Сказала бы - мирный, но это далеко не так. Не агрессивный, терпимый, так будет точнее. Пока нас не трогают.
- Мы произошли от очень драчливых хищников, Господин Мо. Может именно от того в нашей культуре так много воинских традиций, боевых школ, философий, неписаных правил и писаных кодексов... Многое в нашей повседневной, достаточно мирной жизни, вращается вокруг этого. Это всё механизмы сдерживания наших диких инстинктов, на самом деле. Люди, как яркий пример, этого не понимают, и считают нас чуть ли не наиболее агрессивными разумными на Океании. И опять же, и да и нет! Всё не просто, Господин Мо!
- Ещё в первый, самый тяжелый год, когда нас одолевала полная безнадёга, мы, мио, поклялись прийти к хобол с оружием в руках и убить их столько, сколько сможем. Если нам вообще представится такой шанс! Это не клятва, Господин Мо, которую можно дать, а потом слегка запамятовать. Она из тех, что суть нашей души, основа нашего народа. Мы возьмём в руки оружие и придём к ним. Я хочу лично поднять за волосы отсечённую голову Хруунга и заглянуть ему в остекленевшие глаза.
- Понимаю, - кивнул я головой - понимаю...
- Это хорошо, - кровожадно оскалилась Мими - Хорошо, что не надо долго объяснять.
- Говорить кто ты и что ты для своего народа, о степени риска и тому подобное бесполезно, я так думаю? Да?
- Нет, мой Господин, - мило улыбнулась она - не стоит.
- Ну, Бобо даже спрашивать не стану, а ты, Крук?
- Война, дисциплина для меня самая непрофильная, но регулярные индивидуальные тренировки и сборы ополчения я посещал со всей прилежностью. Думаю, лучше меня тактику и стратегию подземных сражений не знает никто. И потом, у нас, у бубучей, есть свои нерушимые клятвы. А уж я поклялся так поклялся! - Крук нервно потёр горло - Колотить руду в рабском ошейнике! Что может быть унизительней для настоящего сына подгорного народа! Я за войну!
- Кхм...
Я повернулся к мастеру Ыке.
- Тут дело такое, - проскрипел он - мы не сможем воевать.
- Да я, честно говоря, и не рассчитывал на вас, мастер.
- Ты не так понял меня, Господин Мо. Ты думаешь, что просто так идёт отбор при нашем рождении? Я не знаю, как это работает, но мы не воины по своей внутренней сути, увы. Даже Тутук, больший воин чем мы все вместе взятые. Тем более он доказал, что действительно настоящий воин!
- Моя иди бейся рядом с Великий Господина Мо! - встал и стукнул себя во впалую грудь зелёный.
Он значительно изменился с того самого, определяющего копейного удара. А особо после моей похвалы и великолепной голо-татухи на груди. Немного схематичная, наверное не слишком достоверная, но очень впечатляющая голова костянки, пронзённая наконечником копья. Трёхцветная работа великого мастера! Будто объёмный слепок висит на груди, а не рисунок. Даже самому такой захотелось...
- Бейся со всем! Кричи любой - кто ты такой! Ага!
- Ух! Мы основательно усилились! - восхитился я под сдержанные смешки остальных. - Садись боец, я тебя услышал.
- Да, - продолжил Ыка после того как все немного подзатихли - не воины мы. Не дано нам идти в атаку грудь в грудь, не сможем психологически. Физически многие из нас ещё бы с воинами поспорили, а вот... - он не договорил. Мук печально кивнул подтверждая.
- И нерушимой стеной не станем на защиту. Не хобол мы - хоб. Но мы готовы делать любую вспомогательную работу. Любую! Какую только скажете. Всё что в наших силах.
- И это уже очень хорошо, мастер, это даже отлично. Мы каждому найдём применение. Работы и кроме войны будет более чем предостаточно.
И тут у меня мелькнула мысль...
- А скажи-ка старый, если бы у тебя в руках оказалось оружие, при котором тебе не пришлось бы сходится грудь в грудь. Ты смог бы убивать хобол?
- Кидать копьё? Или камень из пращи? Как делают люди? - он не надолго задумался - Нет! Всё одно слишком близко! Там, где бой военных бубнов вызывает прилив храбрости у хобол, у нас поджилки трясутся.
- А если за сто, двести метров?
- Двести метров? - Ыка выпучил глаза - Ты говоришь про луки? Ты в курсе насколько такие редки и как долго учатся ими владеть? Спроси у уважаемой принцессы.
