Разгром каравана прошел почти идеально. Есть кое-какие тонкости и накладки, но в бою без них никак. Самое главное, никто не погиб. Немного потрепали Головастика и костянок, отожгли на самоходке Крут и графья, обзавелись синяками и ушибами ударники - в основном, от магических атак. В этот раз хобол бились весьма рьяно и стойко. И даже когда замолчал барабан отваги, побежали далеко не сразу. Зато все намахались досыта. А мы с Мими - настрелялись.
Выбрав и оборудовав отличную позицию, били на выбор командиров и особо умелых воинов. В том бардаке, что устроили Бобо со товарищи и Головастик с костянками, хобол, похоже, даже не поняли, что их ещё и издалека убивают.
В первую очередь мы разобрались с шаманом. Могучий дядька попался, первые пару выстрелов Мими не пробили защитный купол. Пришлось отработать по нему спецвыстрелом. Против магического приёма никакой шит не помог. А следующим выстрелом Мими свалила контролёра магического артефакта, тут куполу и конец настал.
Честно говоря, я мало стрелял, пара десятков выстрелов, может, чуть больше. Ситуация была вполне контролируемая, всё получалось и без моей помощи, а расстреливать зелёных ушастиков, как в тире…
А вот Мими оторвалась по полной! Хладнокровно и сосредоточенно щёлкала воинов хобол, ничуть не комплексуя. Как у неё получалось совместить жалость к раненым после боя и целенаправленное уничтожение их же во время оного, загадка. Воспитание, поди…
Я же всё больше смотрел и анализировал битву во время самого процесса, так сказать. Что и как происходит, как действует пятёрка ударников, что творит Крук со товарищи, насколько эффективен Головастик сам по себе и в тандеме с костянками. Ну и, соответственно, что и как делают хобол. Всё это надо будет осмыслить, разложить по полочкам, привести к общему знаменателю. Но это позже… А пока пройдёмся по полю боя, пощупаем, так сказать, результат руками.
Когда мы спустились к каравану, ответственные хоб, которых я взял с собой в поход, до поры до времени сидевшие в засаде, уже вовсю занимались своими соплеменниками. Часть из авторитетных товарищей вытаскивали толкателей из-под телег, отводили в сторону, объясняли, что и как дальше с ними будет происходить. Другие вовсю собирали хабар, пихая в бездонные сумки и сундуки всё подряд: оружие и доспехи, без разницы в каком состоянии, украшения, одежду, всё, что представляло, с их точки зрения, мало-мальскую ценность. А эти "хомяки" и одинокую бусину не постесняются из трещинки какой выковырнуть. Я уже оставил тщетные надежды переубедить хоб не тащить в гайгуль всякий шмурс. Если я, конечно, прямо прикажу, то никто из них меня не посмеет ослушаться. Даже камень-накопитель не поднимут. Но сейчас ситуация позволяет, так что пусть ребята расслабятся.
Кто-то деловито стаскивал раненых в одну кучу, под присмотром Бронзовых Самура, естественно. Так наказала Мими ещё перед началом боя. Некоторые хоб оценивали приобретения в виде груженых металлом телег. Бобо, Мур и Безухий прохаживались перед кучкой сдавшихся воинов, поглядывая одним глазом на окружающую суету. Головастик и костянки гоняли разбежавшихся по лесам и весям более трусливых или сообразительных и шустрых хобол. У них была эксклюзивная задача не столько догонять и добивать, сколько подгонять и пугать, чтоб к своим бежалось быстрее.
В общем, когда мы подошли, уже вовсю шла упорядоченная и организованная работа. Ну, я тоже сейчас "поработаю"! Дойду до экипажа машины боевой, что переминался возле самоходки немного в стороне, и сразу за "работу". Вот только сначала одно дело сделаю…
- Ну, бестолковый ты ушлёпок, я ведь тебе говорил?
Короткую, но энергичную, в чём-то даже красивую и смертельно опасную драку Ктуца и Клуча я наблюдал с большим интересом. Не знаю, честно, если бы победил Ктуц и попытался бы добить моего Самура, я бы, наверное, в него выстрелил. Но даже сейчас, в этот момент, не уверен, смертельно или всего лишь ранил бы…
- Почему ты, чучун лопоухий, не слушаешь Великого Господина Мо?
Ктуц лежал, привалившись к тележному колесу, вполне благополучный. Бледный, побитый, облитый чёрными потеками крови и пота пополам с грязью, но живой. Живой и даже обихоженный. Кто-то - а кто кроме хоб? - обмотали его отрубленную ногу плотной тканевой бобышкой, подсунули под спину и голову какие-то тряпки, сунули в руку фляжку и кусок сушёного мяса…
- Тебе пляжа мало оказалось? Э?
Ктуц смотрел на меня и улыбался во все свои подпиленные зубы.
- Молчишь, шаламбуд!
- Мой рад видеть Великого Господина Мо! Мой опять бейся с Господином Мо! Опять живой окажись!
- Без ноги…
- Нога, ага, нет, - совершенно серьёзно ответил он мне, - Однако Ктуц знай один великий воин. Чёрный головёшка из костёр, лежи, как бревно в сетке, даже пить сам не моги. Он говори глупому Ктуцу: воин никогда снаружи, воин всегда внутри. Умей воин жить без голова, он останься воин. Что ему: нет рука или нога? Ктуц смеялся тогда, да. Глупый чёрный головёшка… А потом оно стал снова воин! Беги из плен, спасай друзья, убей многа воин хобол. И Ктуц думай над словами Господина Мо. Много думай… Теперь просто знай, Господин Мо правда говори. Нога нет! - похлопал он по культяшке, - А воин, - Ктуц похлопал себя по груди, - есть.
- А что не убежал, когда был на двух ногах? - мне стало искренне интересно.
- Ктуц не глупый герой, когда надо - беги быстро, - слегка кивая ответил он, глядя мне прямо в глаза, - Но Ктуц воин, он не беги каждый бой. Ктуц был дважды фулюль не потому что беги, а потому что бейся. Ктуцу уже не стать фулюль третий раз точно, - он криво ухмыльнулся и кивнул на обрубок, - и что будет с моя дальше, не знай. Но Ктуц рад видеть и говорить с Великий Господин Мо.
- Кто тебя перевязал? - подала голос Мими, что стояла сбоку от меня, и промолчала весь разговор.
- Хоб… - пожал плечами он в ответ.
- Почему?
- Моя не знай, - ещё раз пожал плечами Ктуц, - Может не кричи на них, не ругай. Не бей под зад нога просто погагатать? Не помогай, но и зло не срывай. Ктуц много думай о разговор с Господином Мо. Гляди другой глаза на мир? Слушай его не так, один слова в ухо влетай из другого вылетай, думай, что услышать? Гляди на хоб не как раньше? Ктуц не знай…
- Хм… - Мими пристально посмотрела на меня.
А я, в свою очередь, пригляделся к воину, что валялся у меня под ногами. Толи ментальным посылом, внутренним ли зрением, способностью, проявлявшейся у меня ещё на Земле, а может всем вместе, но видел я в Ктуце нечто. Особое состояние души и разума, что определённо указывало на возможность стать таким же, как и Тутук или Клуч. Если и не сразу Бронзовым Самура, то воином нового народа - точно. Не знаю, как у меня получалось, Система никак это не отмечала, но так было.
- Годен! - кивнул я Мими, - Починишь?
- Конечно, - улыбнулась она мне ласково.
- Ну, чучун, кажется, опять тебе повезло. Сама Великая Дарующая Жизнь, Милосердная Утешительница Боли, Сияющая Принцесса Мио, и так далее ещё много чего, тобой займётся. А потом тобой займутся другие…
- Э-э-э… - не смог сразу понять, что происходит Ктуц.
- Не благодари… - отмахнулся я и пошел к заждавшимся меня Круку со товарищи. Наверное, хотят узнать, что такое чунга-чанга, что я им обещал, хе-хе…
Я шел вдоль строя притихших хобол… Побитые, в лучшем случае - основательно потрепанные, перемазанные засохшей кровью, поникшие плечами и ушами, старающиеся не смотреть мне в глаза… Набралось их десятка четыре. Многие из них опытные бойцы, в неплохих, по меркам хобол, доспехах. Ну, собственно, тут всё понятно, крепкий доспех вкупе с умением дает шанс выйти из боя чаще чем тем, у кого этого нет.
Но в строю встречались не только они, попадались воины попроще и даже несколько новобранцев-хоба. Ещё десятка три хобол были аккуратно разложены в линию. Это те, кого Мими "подшаманила", так сказать. Умереть не умрут, а на ногах стоять пока не могут. Среди них тоже присмотрюсь, вдруг да попадётся кандидат.
