Зато форма у него была - закачаешься. Можно сказать, идеальный овал. И цвет внутреннего покрытия - светло-фиолетовый в тёмно-синюю звездчатую крапинку! Конечно, именно из этого шикарного образца я и сделаю для Мими ванну. И не просто, а высокомагическо-технологическую. А узорами и резьбой её покроют мастера хоб. В их непередаваемом стиле. Да! Но, это дела грядущих времён, так сказать…
В целом, охота проходила без особых эксцессов. Всё, что нам попадалось под водой на склонах перед Тёмной бездной, не представляло серьёзной угрозы. Я был крут, а Головастик, в своей родной стихии, крут ещё больше. Было дело, вылез на нас крабоид из тёмной расселины, отобедать нами возжелал, болезный. Видок и размер у него впечатляли - один панцирь метра под три! Ноги - членистые сегменты с клешнями, когтями и шипами - вовсе по пять метров! Глаза не как у краба, на стебельках, а в глубоких впадинах панциря, зато восемь штук по кругу! У него и клешнявые ноги, количеством десять штук, росли таким образом, что куда не двинься - всё передом. И только пасть была нормальная, такой себе акулий острозубый капкан. Однако, и тут соригинальничал - на спине! Прям так и раздвигался хитин панциря, словно приёмный бункер, куда крабоид и закидывал добычу, ловко схваченную клешнями. Короче, "красавец" тот ещё…
Но Головастик мне даже особо поучаствовать не дал. Клешни вырвал, глазки кинжалами выковырнул и на острый клык коралла пузом насадил! Может, и были у крабоида какие фичи магические, но про них он нам ничего не успел рассказать ни показать тем более… Ещё этот поц ничем существенным, в плане интеграционных материалов, не поделился. Странно, конечно, такие кракозябры, наоборот, весьма богаты на ингредиенты бывают. Но не в данном случае.
Зато крабоид исключительно вкусным оказался. Я бы сказал, исключительно, отменно вкусным. Нежнейшее мясо так и таяло во рту. Я много изумительных морепродуктов сподобился на Океании вкусить, но этот крабоид по праву в первой тройке подводных обитателей! Его и убить-то стоило только за одно мясо, да.
Ну, и его креативный панцирь с прикольными зубастыми створками я себе на стену Славы повешу. Когда-нибудь она у меня появится обязательно.
Но один разок нам бомболейло подпекло. Началось всё не столь страшно, как потом оказалось. Мы как раз неспешно двигались над изрезанным трещинами и ямками, покрытыми разнообразными кораллами, большим плато. Такие участки, довольно ровные, иногда встречаются на этих склонах. Тут кишит жизнь, какую только можно представить, и какую никто и никогда не видел. Буйство! Флора, фауна и невозможные сочетания одного с другим. А бывает так, что определить, к чему относится, к примеру, вот эта хрень, или хрень та, вообще невозможно.
Откуда-то со стороны наскочила небольшая рыбка, едва на пару хвостов больше ладони. Круглая телом, в мелкой ярко-зелёной, с оливковым отливом, чешуе. Ничем не примечательный морской "карась". Ну, если только плавники излишне мощные, да крупные глаза на выкате…
Вот одна проплыла, за ней другая, третья, пятая-десятая… И как-то вдруг стало их много! А живности вокруг, наоборот, мало. Это меня сразу насторожило. Караси стали виться вокруг нас, дёргано мотаться туда-сюда. Одна особь излишне борзая, получила от Головастика щупальцем щелчок игривый прямо по носу. Отскочила, извернулась, да как открыла хавальник. Мама моя! Да он у "карася" на полтела! Как я раньше не рассмотрел? Да весь в ярко блеснувших, остроконических зубах! Ну чисто пиранья!
"Рифовый ужас" - это я развернул выскочившую информацию, что "скинуло" мне Опознание, и которую я, по не совсем правильной привычке, смахнул, не глядя.
Однако, косяк! Надо внима… - не успел я додумать, как и остальные рыбки отворили варежку и кинулись на нас со всех сторон!
Много щупалец, ловких, сильных и невероятно быстрых, вооруженных природными когтями, бронзовым оружием да магией, мой убойный энергот с его направленным действием - это то, что не дало нас искусать сразу. Десятки парализованных энерготом тушек, трясясь, стали тихо опускаться на дно, а иные, наоборот, всплывать. Головастик успел "перемолоть" если не столько же, то ничуть не меньше! Его щупальца метались столь стремительно, что вода вскипала! Раз за разом я выстреливал разрядами в мельтешащее зелёное кубло, поражая множество рыбешек. Увы, площадные удары тут не применить, головастый и сам от них пострадать может! В нематериальной форме, ещё большее увы, водная среда сильно ограничивала его способность, он может пребывать только 1,8 секунды. По сути - мигнуть.
Многочисленные потери косяк агрессивных карасей не остановили, они только злее и неистовей стали. И меньше их не стало! Отнюдь! Вот уже на Головастике повисло маленькими бульдожками пара десятков агрессоров. Кожу не прокусили, конечно, но жевали с остервенением. Меня тоже пытались кусать, прорвавшись сквозь заслон. Пока костюм держал, но надолго ли?!
- Головастик! Валим! - ментально заорал я.
Тот, недолго думая, подхватил меня щупальцем и приняв свою самую стремительную ипостась, рванул к плоту. А напоследок ещё и "пернул" чернильным облаком! Оно мало того, что офигенно непроглядное, так ещё и отменно ядовитое. Так сказать, прощальный привет! Каково же было моё удивление, когда через два десятка секунд я разглядел в прозрачной воде стремительно нас нагоняющую стаю злобных карасей. Много, очень много стремительных карасей. Я сказал - удивился? Нет, я выразился неправильно! Я…, а впрочем, не стоит, и так понятно, как я удивился!
А как удивился Головастик! Вот у кого шок. Он даже переместил три глаза назад, оставив лишь один спереди, убедится, что одному глазу это точно не мерещится.
"Магическая способность "стайная скорость". Чем больше разъярена стая, чем больше её потери, тем скорость движения стаи выше. Сила укуса возрастает. Стойкость к повреждениям увеличивается". Это опять разродилось опознание.
- Спасибо тебе, очень вовремя! Магия, чтоб её…- мог бы плеваться - плюнул! Но не сейчас и не на такой скорости, - Головастик, поддай газу, нагоняют твари.
Мы, иногда, довольно далеко отплывали от плота. Бывало, и очень далеко. Гонять его во след за нами не всегда оправдано. Обычно он отстаивался на каком-либо удобном участке. И при необходимости подгребал к нам. Или мы к нему. Как раз сейчас мы ушли от плота далеко. Даже феноменальная скорость Головастика, живой торпеды, не помогала нам убежать вовремя, рифовый ужас нагонял очень быстро.
- Головастик, смотри только вперёд!
И полетели "за корму" взрывающиеся гостинцы. Бомбочки с ядовитыми жижками, светошумовые гранаты, электрические и воздушные, вызывающие отменный эффект гидроудара.
Сколько гибло в этом армагеддоне членов дикой стаи, сосчитать было невозможно. Я думаю, оченно много! Но из вспышек, взрывов, сияния электрических шаров и кипения воздушных пузырьков выскакивали всё новые и новые злобные караси. Глаза их сияли потусторонним огнём, зубы остро блестели и увеличились, челюсти жадно хлопали…
Ну, это я так, приврал художественно с перепугу. Наверное… Но то, что нас уже почти нагнали, факт!
- Хозяин! Держись!
Под руками образовались две удобные кожистые складки, за которые я судорожно ухватился. А еще, под телом, явно появилась россыпь присосок, притянувших меня к спине Головастика. Он стремительно преображался в форму ската и через несколько секунд вылетел из воды, в каскаде радужных брызг, под небо и солнце. И заскакал "блинчиком", прыгая по полтора десятка метров за раз! И вовремя, некоторые особо шустрые успели вцепится в Головастика прямо на выходе из воды!
Бешеные рыбёшки попробовали выпрыгивать во след Головастику, да хрен там! Рождённые плавать летать не могут! Спорное для реалий Бесконечной Вселенной утверждение, но для "рифового ужаса" совершенно справедливое. Они лишь выпрыгивали во след, но летели недолго и низенько. Чуть лучше обычных карасей, когда им такое приспичит. Но упорные гады, этого не отнять. Даже когда мы, с разлёту, перепрыгнули через борт сразу на палубу, они ещё некоторое время бились бошками о брёвна, цеплялись в них пастями, грызли и трепали! Вся честная компания просто охренела, наблюдая такое шоу! Ещё некоторое время зелёная стая "рифового ужаса" хороводила под плотом, но постепенно успокоилась и тихо растворилась в глубине.
