Как-то раз, Головастик, расспрашивая меня в очередной раз о моей встречи с его мамой Таней, спросил…
- А что такое верша, Хозяин?
После того, как я научил Головастика ловить рыбу техническими, так сказать, способами, он стал проявлять изрядный интерес к этому делу.
- Ну, это такая рыболовная штука. Для ленивых рыбаков, не ортодоксов. Сама ловит, если правильно настроить и в нужное место поставить. Так-то, будем справедливы, когда надо накормить много народу, да каждый день, оно, конечно, много эффективней будет, чем любая удочка. Тем более фидер, такой как у нас - это высокотехнологическое творение, продвинутое техническое изделие. Из говна и палок не сделаешь. А вот вершу из многого можно на коленке смастрячить.
- Хозяин, сделаем вершу? - заглядывая двумя глазиками в лицо, пробулькал Головастик, - Очень интересно.
- Ну, а почему бы и не да! Приобщу, так сказать, к технологиям человечества, тянущимся из бездны веков, - подмигнул я ему, - Значит, что нам нужно… Прутья, лианы, растительные волокна или тому подобные штуки. Не толще, но и ненамного тоньше моего указательного пальца. Главное, гибкие и длинные. Вязанку побольше, - я изобразил богатый объём руками, - Понял?
- Да!
- Иди ищи. Как найдёшь, так дальше будем работать.
Головастик уполз в джунгли, а я вернулся к нелегкому занятию - отдыху на тропическом пляже.
Материал Головастик нашёл, что не удивительно. Длинные, прочные, замечательно гибкие прутья тёмно-зелёного цвета. Что-то вроде ротанга. А может это он и был, какая-нибудь разновидность его.
Я даже ни разу не использовал магию. Все только по древним технологиям: прутья, ловкость рук, знание куда и как, и вот вам - верша. Она же - нырёд, поставуха, межа или морда. У разных этнических групп такая снасть называется по-разному, а суть одна.
Головастик проворно повторял за мной, и получалось у него весьма неплохо. Ну так, помимо ловкости, силы, глазомера в четыре окуляра, он ещё механикус двенадцатого ранга. С учётом нескольких "рук", вторую вершу он сплёл быстрей меня в два раза, а третью я даже не стал начинать…
Мы нашли удобное место на выходе из бухты, посреди каменных и коралловых флуктуаций, разбросали верши и… я вернулся обратно на пляж заниматься своими делами, а головастый остался.
Прикинувшись камнем, он с интересом стал наблюдать, как глупая рыба заплывает в верши и не может выбраться оттуда. Как заползают в них жадные до халявной требухи крабы и огромные морские раки. Вот что тут занимательного? По мне, так ничего, а Головастику было интересно.
Впрочем, только пару -тройку первых поставок. Всё пойманное мы потом вытряхивали обратно, оставляя лишь единичные экземпляры добычи. Вскоре Головастик совсем потерял интерес, ловить на удочку куда как веселее и занятней. Все верши вынули и оставили только одну, самую большую, меня засунуть можно. Головастик её регулярно вытряхивал и вновь ставил, не знаю уж для чего, а он и сам внятно объяснить не мог. Ну, да какая разница, развлекается мой пет таким образом, ну и пусть его. С верши-то всё и закрутилось…
Не сказать, чтоб было совсем раннее утро, когда я неспешно повторял боевые комплексы с копьём и рапирой. Надо держать себя в тонусе, да. Ещё работал с тонкими потоками силы, когда на пляж выполз позеленевший Головастик.
- Хозяин, - шевеля щупальцами и тревожно "оглядываясь" по сторонам, удивлённо пробулькал он, - нас ограбили!
- В смысле? Как ограбили?
- Верша пустая.
- Хм… Точно ограбили?
- Головастик Мамой клянётся! - пошёл он разноцветными пятнами.
- А не могло ли такое произойти по естественным причинам? Не зашла рыба, да и всё.
- И крабы не заползли? - скептически уточнил Головастик.
- Почему нет?
- Потому что никогда такого не было, - отмёл он в ответ решительно, - Кто-то да всегда попадётся, а точнее - всегда верша почти полная.
- Ладно, согласен, случай из ряда выходящий. Тогда сразу навевает воспоминания - кто-то из твоих соплеменников. Кто-то из туанн"на?
- Нет, это вряд ли. Головастик своих почувствовал бы сразу.
- Тогда какая кракозябра дюже вумная. Восьминог ловкий с прошаренными мозгами какой-нибудь. Эти парни вполне способны обнести вершу на раз-два, и спасибо не скажут.
- Сожрать всё и не насорить? - усомнился Головастик, - Ни клешенки крабьей, ни чешуйки рыбьей на дно не уронил?
- А что мы знаем? - пожал я плечами, - Может, тут кто полуразумный скрывается. Знаешь ли, некоторые хищники даже без прокаченных мозгов не охотятся там, где живут, и не живут, где охотятся.
- Будем ловить? - оживился Головастик.
- Будешь ловить, - поправил я его, - А я займусь важным: буду пронзать могучим разумом пространство и время.
- Покачиваться в кресле, попивать взвар, читать одну из книг, что мы нашли у хобол, и любоваться на закат?
- Точно. Сидеть под водой, изображая из себя коралл, это тебе прикольно, а мне здоровье не позволяет. Кхе-кхе… - изобразил я кашель для достоверности.
- Тогда Головастик один пойдёт… - он мне совсем не поверил, но, ментально хмыкнув, спорить не стал.
- Иди. И совет: не хватай сразу, понаблюдай, оцени, мне покажи, потом будем посмотреть.
- Да, Хозяин.
Следующим утром Головастик выполз из воды, сияя от возбуждения разноцветными пятнами!
- Хозяин! Головастик видел! Смотри скорей!!!
И на меня "полился" ряд ментальных ярких образов, картинок со звуком и запахом. Сначала отдельные кадры нонстоп! Вот верша совсем пустая. Вот уже в ней мельтешит кое-какая рыбёшка. Здесь в неё лезет пузатенький, пупырчатый краб. А тут, и правда, в вершу наведывается местный осьминог. Но совсем не тех размеров, что может обнести всю вершу. Мелкий воришка ловко проник через входное отверстие, заборол краба и спокойненько свалил обратно. Под водой сгустились сумерки, ушел и пришел прилив, забрезжил рассвет, когда появились те, кого Головастик выпасал.
Надо сказать, что у моего пета есть много разнообразных способностей и умений, как данных природой, так и подаренных Системой. Я имею ввиду даже не все, а только те, что помогают ему самому становится невидимой смертью для невнимательной добычи, и неуловимым для врагов. Там и особое зрение и уникальный слух, мимикрия и полиморфия. Он видит температурные и энергетические сигнатуры. И в то же время, сам ловко скрывается от многого из перечисленного.
Это я всё к тому, что появившиеся существа для прокаченного во многих способностях Головастика явилось полной неожиданностью.
Вот никого возле верши нет, а в следующую секунду рядом с ней… лягушка! Не лягушка, как таковая, конечно, но очень и очень похоже. Длинные, мускулистые трёхсуставчатые ноги-лапы с растопыренными пальцами, меж которых находились перепонки. Тело сильно напоминает ту же лягушку, но более вытянутое, можно сказать - атлетическое. Плеч не было. Руки, а это именно руки, росли прямо из тела. Они были тонковаты и намного короче ног, и также имели три сустава, помимо четырёхпалой кисти. Пальцы длинные, с перепонками.
На короткой тонкой шее крутилась треугольная плоская голова. Полукруглый затылок венчал пучок жестких, не очень длинных дредов. Ну, или очень похожих на них образований. А самое интересное, их цвет. Точно такой же, как и у меня.
На конце вытянутой морды - узкий, очень широкий тонкогубый рот. Две дырочки с клапанами вместо носа. Глаза - два подвижных перископа а’ля хамелеон. Тут, на Океании, такое у многих. У каждого третьего подводного существа - уж точно. Взять моего головастого - точно такие. Только у него четыре глаза, а у этого неизвестного существа - два. Хотя почему неизвестного? Сам я до сих пор представителей подводной разумной расы не встречал, а теперь, похоже - сподобился. Дамы и господа, как говорится, позвольте представить - бацхвари!
Да, это определённо кто-то из этого племени. Видал я их на картинках, и читывал описание.
Одежда на бацхвари отсутствовала. Но широкий пояс из чей-то кожи имелся. На поясе были кармашки, шнурки и ещё что-то. На бедре, в подвязке - нож. Судя по всему, кость или плавник какой-то рыбы. В руках у "лягуша" - короткое кривоватое древко, к которому небрежно прикручен трезубый гарпун.
