- Попались, ворюги… - удовлетворённо констатировал я совсем без злобы, внимательно рассмотрев бацхвари.
- Ага, - подтвердил Головастик, - Двух поймал, а третий убежал. Ловко загребает ножками, да. Но не для Головастика. Головастик бы догнал легко, но зачем?
- И пусть его, - кивнул я, - Нам и этих хватит. Кстати, где их оружие?
- Головастик отнял! Вот, - он указал кончиком щупальца на своё тело, - так больно ткнул один, ужас!
Даже при самой сильной фантазии принять еле-еле видимую точечку за рану очень сложно. Тем более зная, как Головастик относится к значительно более серьёзным повреждениям. Плюнуть и растереть или вовсе проигнорировать…
- Палки-ковырялки выкинул, - продолжил мой пет, - совсем хрень! Ножи вот, - он выудил из пространственного кармана пару плохо обточенных плоских костяных "клина", - но тоже хрень.
Мда… На ножи эти поделки даже отдалённо не тянут. Проткнуть, ковырнуть можно, а порезаться при максимальном желании не получится.
- Однако… - я перевёл взгляд на покорно висящих и молчащих бацхвари, - Это кто ж такое непотребство делает?
- Отвечайте ворюги, - энергично тряхнул тушки Головастик, - когда вас сам Господин Мо спрашивает.
- Не тряси их, дружок, они тебя не слышат. И вообще, вряд ли они на всеобщей мове могут говорить. А мы точно на бацхвари не поймём. Насколько они воры, надо ещё разобраться.
- Не воры! - с отчётливым квакающем акцентом подал голос один из "парней".
- Мы знаем всеобщий! - квакнул второй.
Так-то я всегда общаюсь с Головастиком голосом, а он со мной ментально. Привычка старого динозавра. Лишь изредка перехожу на стремительное ментальное общение, когда есть такая необходимость. Вот и сейчас, привычно бубню на всеобщем. И тут такой сюрприз…
- О-о-о… А день обещает быть интересным, - я аж потер от возбуждения руки. «Твоя моя непонимай» откладывается. Общаться будем нормально, - Тогда давайте, глагольте, откуда вы такие красивые взялись? Кто вы вообще такие? Что тут делаете?
- Говорите! - опять тряхнул бацхвари Головастик.
- Отпусти их уже, дружок. Ну куда они от тебя убегут…
Два тела синхронно шмякнулись на песок. Немного полежав, они подобрались и сели на "корточки". Длинные ноги сложились, но даже так они торчали почти над плечами. Руки тут же опёрлись о песок. Было заметно, что такая поза для бацхвари привычна. Они повертели головами, пошевелили глазами-перескопами и, сосредоточив на мне каждый по одному глазу, заговорили.
- Мы простые собиратели, - проквакал один из них, - прости если мой вопрос оскорбит тебя, ты человек?
- Человек.
- Человек, имеющий в услужении зрелого Туанн"ан, это высокий разумный. Мы, - лягухи переглянулись глазом меж собой, - имеем большую радость и честь говорит с таким человеком. Но мы простые собиратели, а тебе надо говорить со Старым.
Хм, простые собиратели… А речь-то исключительно правильная. А как строят предложения. Каков словарный запас… Убери квакающий колорит, и сразу понятно, эти бацхвари весьма продвинутые разумные.
- Со Старым?
- Вождь племени. Главный. Начальник. Руководитель…
- Я понял, - тормознул я "простого" собирателя, - Пусть будет, как вам привычно - Старый.
- Старый расскажет, - квакнул до сих пор молчащий второй бацхвари.
- Вас как зовут, парни?
- Я не парень, я девушка! - слегка обиженно проквакал первый.
- О, прости! Не силён в тонкостях вашей анатомии. Первый раз вижу бацхвари так близко. Точнее, вообще вижу первый раз.
- Наши имена тебе ничего не скажут, человек, - откликнулся теперь уже, как я понял, парень, хотя отличий, как не старался, я так и не разглядел, - Язык бацхвари сложен сам по себе, но ещё и половину звуков, что мы издаём, разумные Океании не могут услышать. Особенно человек. Такова наша природа, такова ваша природа.
Это, кстати, было заметно. Нижняя губа, как и вся челюсть бацхвари, была намного подвижней верхней. И когда они говорили, то звуки не всегда совпадала с открыванием рта, а артикуляция губ нередко вообще шла поперёк слов. Смотрелось это весьма занятно.
- Ладно, - не стал спорить я, - нет так нет. Можете передать Старому, что Господин Мо ждёт его. Пусть приходит, пообщаемся.
- Вечером. Мы можем находится под жарким глазом Голубого Ока, но лучше себя чувствуем, когда его лучи падают косо. Утром, вечером, ночью.
- Когда пасмурно или дождь, - подхватила девушка бацхвари - в тени.
- Чтож, тогда до вечера, - согласился я, - нам-то всё равно, а вам пусть будет удобно.
- Мы может быть свободными?
- Конечно…
Они несколько секунд обозревали нас с Головастиком, а потом, прямо из сидячего положения, в пару мощных прыжков достигли кромки воды и по красивой параболе нырнули в мелкую набегающую волну.
- Умеют, однако.
- Головастик может даже лучше, - недовольно пробулькал мой пет.
- Ну, ещё бы, - похлопал я его по упругому боку, - ты однозначно - красава!
Старый даже на внешность был - старый. Кожа подёрнута сеткой морщин, узоры на ней выцвели, глаза-перископы, стоило Старому чуть расслабиться, тут же норовили обвиснуть. Если бы у него были плечи, я бы сказал, что они сгорблены под гнётом времени, но плеч у бацхвари нет. А ощущение - есть…
Длинные дреды Старого были заплетены в пучок и перевязаны шнуром. И в этот пук воткнута шпилька из витой кости. Типа корона или ещё какая мулька.
Старый опирался на слегка изогнутый "посох". Желтоватое ребро какого-то морского существа. Может рыбы какой, а может кого ещё. Посох кроме статуса, похоже, никакой функции больше не несёт. Тонкий, с метр длины, кое-где нечёткая, стёршаяся резьба. Навершие обкручено несколькими скупыми нитками коралловых кривеньких бус. Как здорово, что со мной рядом нет Крука или мастера Ыки, убились б об скалу глядя на такое непотребство! Или убили кого…
В остальном, такой же прикид, как и у молодых собирателей. Плохенький, тяп-ляп, пояс, и на ноге в простенькой двойной подвязке - нож. Ну, если это так можно назвать… И лишь одна-единственная деталь "костюма" сильно отличалась от всего остального. На плоской груди Старого, на плетёном шнурке из радужных волос бацхвари висел металлический голубовато-зелёный медальон. Не очень большой, сантиметров пять, тоненький, плоский, покрытый мельчайшей замысловатой резьбой. Вилюшек было так много, что даже моё изумительное зрение сразу в них потерялось.
Трудно сразу сказать, является ли медальон каким-нибудь амулетом, а того круче -артефактом, но то, что это работа несравнимо более искусных рук, что видел у этих бацхвари, это точно.
Старый некоторое время молча рассматривал меня, Головастика, "Принцессу Мими", пляж, небо… Глаза шарились по окружающему, не останавливаясь на чём-то дольше нескольких секунд. Это непрестанное шевеление выглядело бы бестолково и даже несколько тревожно, если бы не Головастик. Я уже настолько привычный, что перестал замечать вертикально-горизонтальную суету глазных отростков.
- Приветствую тебя, человек, - проквакал Старый, лишь на мгновение задержав на мне взгляд обоих глаз. Голос у него оказался слегка скрипучий и словно надтреснутый, - Моё имя и статус - Старый. Как мне называть тебя?
- Моё имя, Господин Мо, - слегка кивнул я в ответ, - Но можно просто - Мо. Так будет проще, Старый.
- Ва-а-а… - чуть присел в коленях и слегка отпал челюстью Старый, - Какое солидное имя.
- Мне многие говорили об этом, но никто не поспешил разъяснить, в чём именно солидность.
- Никто? - удивился голосом Старый.
- Ни друзья, ни враги.
- Значит, есть в этом какой-то смысл которого я пока не вижу. Тогда и я не стану.
Так, опять облом… Очередной. На секунду меня взяло сильное расстройство. Будь мне лет на тридцать пять поменьше, когда я был горячим и резким семидесятилетним парнем, я бы, наверное, жабана ударил. Но с тех пор я обрёл внутреннее спокойствие, мудрость и всепрощение. Ну, не так что прям - все, но многое.
