Но кровь во нутрях взыграла отчего-то. Вскипела адреналином, потянуло на авантюру с шашкой наголо и шапкозакидательством, что мне не особо свойственно, а я противиться и не подумал…
Короче, тихарится не стал. Не сейчас и не с моими возможностями. Шел, как по бродвею! И кракозябры напали!
Первое, что "высветилось" за поворотом тоннеля, был силуэт огромного, с меня ростом, богомола. Точнее нечто насекомовидного и очень на него похожего. Когда я сместился на пару шагов и, наконец, увидел его воочию, он беспокойно крутил головой, снабженной большими кривыми жвалами и усеянной десятком небольших чёрных лупатых глазок. Видеть меня не может, но слух явно отличный.
Нервно щёлкнув своими конечностями-косами с рядом острых зубьев, он неуверенно сделал несколько дёрганных шагов в мою сторону. Я поднял пистоль и под сводами прокатилось гулкое эхо выстрела. Круглая дробь оторвала правую лапу-косу и разворотила часть бока, только веером разлетелись осколки хитина и брызги зелёноватой жижки. Кровь, наверное…
Сила удара была такова, что насекомыша перекувырнуло через себя! Но, и это был не самый приятный сюрприз, он тут же шустро вскочил, пронзительно заверещал и, раскачиваясь на подгибающихся ногах, засеменил в нашу сторону, широко раззявив жвалы и щёлкая второй лапой-косой.
- О как! - восхитился я и снова поднял пистоль, который успел привычно и быстро перезарядить, подпуская богомола поближе, - А так?!
Ба-бах! И голова богомола испарилась после точного выстрела почти в упор. И не только голова, но и часть головогруди. И вот теперь богомолу хватило за глаза! Насекомыш свалился, дергая суставчатыми конечностями и изгибаясь телом, но это уже была агония.
Из глубины тоннеля после такой шумной встречи стал нарастать цокот, скрежет, и зловещий шелест. К нам, явно, кто-то спешил. И не в единственном экземпляре.
- Ну-ка, дружок, встреть их как следует! - кивнул я Головастику.
Боевой пет пыхнул гаммой удовлетворения по всему телу и послал мне радостно-предвкушающую эмоцию, мол, ща всё будет. Мощные щупальца уверенно нацелили ствол пулемёта…
Из-за поворота выметнулась кучка насекомышей! Какие-то длинные приплюснутые и шустрые тела, очень похожие на сколопендру! Большой жук с огромным с рогом на носу. Ещё богомолы… Скрепя и вереща, они кинулись на нас! И тут заговорил Ду-дук! Нечасто, но очень внушительно! Только ошмётки и части сегментов полетели в разные стороны в каскадах разноцветных жижек, что заменяли насекомышам кровь!
- А мы подожжем парк, и оживим события! - оскалился я и закинул в избиваемую кучку монстров огненную гранату…
Я не знаю отчего у разработчиков Бесконечной Вселенной такая любовь к насекомышам. Под насекомышами я подразумеваю всё то великое разнообразие сегментированных, суставчатых, клешнявых и жвалоносных, прямокрылых и усато-педипальных тварей, что похожи на насекомых, но которые, однозначно, не все ими являются.
Хотя, пожалуй, за всю Бесконечную Вселенную я сильно погорячился. Может в других местах всё совсем не так, но если мы говорим за Океанию, то тут я как раз прав. Процентов сорок всех встреченных кракозябр - это насекомыши или насекомовидные. Летающие, сухопутные, подводные и пещерные, лесные, полевые, всякие. Для дикого изобилия существ на этой планете, сорок процентов от всего - сильно много. Очень много.
Вот и тут, в этой локации, нас атаковали несколько видов насекомых. Жуки-носороги, сколопендры, пауки-плевуны и богомолы. И лишь только два вида монстров выпадали из этого ряда - улитки и пиявки.
Хочу сразу уточнить, что ничто из вышеперечисленного не являлось собою в чистом виде. Во-первых, все они были гигантами. Не сверх или супер, но жука-носорог с телом в полтора метра длиной и высотой под метр, тоже маленьким не назовёшь. Сколопендра - длиной в два метра, а плоские сегментированные кольца руками не обхватишь. Паук с футбольный мяч. Пиявка - змея трёхметровая, толщиной с руку. Улитка с витым "домиком" на спине - с собачью будку для немаленького барбоса. Богомол, если поднимется в полный рост, то как раз его голова будет на уровне моей. А если задёрёт свои лапы-косы, так и вовсе его кривые, усеянные мелкими острыми шипами кончики метра на полтора выше меня будут.
И ещё надо помнить, что все они улучшены дополнительными элементами. Шипами, зубами, когтями, бронёй или тугой шкурой. Носят на себе прочные панцири и имеют гадкие умения.
Улитка "бздит" облаком кислотной взвеси. Вонючей и едкой. Капли взвеси повреждают даже обычную одежду довольно слабо, зато неплохо обжигают химическим ожогом открытые участки кожи. И уж дышать в этом облаке или хлопать глазами точно не здорово. При сближении с противником шустро ховаются в домик. А домик очень прочный. Но не прочнее выстрела из пистоля или кинжала в щупальцах Головастика.
Пауки-плевуны, я так их назвал, сидят на потолке и прячутся за сталактитами и в темных норах и щелях, оригинальностью не отличаются. Плюют сгустками паутины, которые качественно прилипают и быстро загустевают, становясь вязкими, как резина от армейского сапога. Чуть замешкаешься, прислонишься к чему-то, да так и прилипнешь. Не то, чтобы справиться с этой напастью нельзя, но и на раз-два не освободишься.
Тело у них вроде клизмы, как раз раструбом вниз, откуда и плюют. Прячутся очень хорошо, но ножки короткие, слабые, передвигаются небыстро, что их и губит…
Жук имеет на вооружение таранный удар. Очень стремительный! Перед атакой немного набычится, покроется бледным серым сиянием, и - вперёд. Попадёшь под такой удар - будет очень кисло. Если рогом не проткнёт, то с ног собьёт обязательно. Кого послабже, чем мы с Головастиком, может с одного захода уделать. Одно хорошо, управлять "полётом" жук не может. Да и расстояние рывка у него всего пять метров. После ускорения он ещё и в ступор впадает. Не надолго, секунды на три. Но для боя это много! И если не растеряться, подловив жука на коротком ступоре, его можно качественно отоварить даже простым клевцом, попав в нужную точку.
Пиявки отлично маскируются и метко прыгают. Кусают и впрыскивают нейротоксин. Жертва очень быстро становиться вялой и пассивной. Можно употреблять, даже не дожидаясь, когда она помрёт, всё одно - возмущаться не станет. Жесткие, тугие, покрытые ядовитой слизью. Но прилежно разлетаются мелкими ошмётками от попадания дроби.
Самые "простые" - сколопендры и богомолы. Они, конечно, помимо размеров и приблизительным подобием, ни тех, ни других не напоминают. Шустрые, прочные, быстро и без проблем перемещаются по вертикальным поверхностям. Богомолы ещё прыгают метров на шесть-семь. Чистые бойцы передней линии. Чтобы гарантированно убить, необходимо поразить несколько нервных центров или разобрать на запчасти. Оторвать, отбить, размазать в осколки процентов тридцать тела. Причём, голова у них не самый важный орган.
Вот такие кракозябры нам повстречались в сумрачном тоннеле. Мы и прошли-то спокойно шагов сто, не больше, когда они накинулись в первый раз. Всего, интуит чётко зафиксировал, на нас напало по двадцать юнитов каждого вида. Но не всей кучей, а равными волнами на протяжении четырёхсот метров. По тридцать юнитов на каждые сто метров. Равномерно "размазанные" и перемешанные, довольно ловко дополняющие друг друга. И только в большой пещере, где в стене светился перламутровый овал портального перехода, последняя тридцатка навалилась на нас компактной группой. Но к этому моменту мы уже нашли способы противодействия этому зоопарку.
Первую группу кракозябр мы банально расстреляли и подорвали. Легко, и совсем не напрягаясь.
Обшманали на предмет хабара. Ничего особо ценного, но удивило, что всё так или иначе имело интеграционную составляющую. Но добра такого качества, и ему подобного - у меня с собой вагон. Вагон, кстати, почти буквально, а не преувеличение.
Если отметить наиболее существенное, то из улитки выпали железа вонючего дыма и довольно прочный панцирь-домик. От богомола - прочные и острые лапы-косы. Жук мог поделиться своим крепким рогом и жесткими, изрядно прочными надкрыльями. У пиявки интеграционных "элементов" кроме шкуры, никаких не оказалось. При правильной обработке неплохой материал получится, много куда можно приспособить. Сколопендра одарила только крепким панцирем, а пауки - своей паутинной железой…
