Жемчужинка сидела в верхней, самой последней камере, выдолбленной в этом каменном клыке. Старый и ещё пяток бацхвари находился возле неё, а также сундуки с боевой алхимией, гранатами и запасными дротиками, копьями, лечебными жижками.
Остальные бойцы распределились по этажам, готовые отражать атаки и стоять насмерть. Но, как раз глупую упёртость отец им категорически запретил. Лучше вовремя отступить, переформироваться, эвакуировать раненых, говорил он. Вылечить, восстановить здоровье у нас хватает мощных универсальных эликсиров, спасибо Мими. В этом, на самом деле, таковы уж реалия войны, мало человеколюбия или сострадания к раненым, говорил он. Голая рациональность! Подлатать и снова поставить бойца в строй, говорил он.
Да, так говорил отец. Но она-то знала, чувствовала, во многом его рациональность неискренняя, он переживал за бацхвари, понимая, что они упрутся до последнего, умрут, но не отступят. А так, вроде всё логично: дольше сохранить жизнь бойцу, чтобы он смог нанести максимальный ущерб!
Много, много раз они все, кто сейчас находился внутри скалы, отрабатывали всяческие варианты как защиты, так и эвакуации раненых, оказания первой помощи, да и самого лечения. Рассортированы жижки, мази и эликсиры, бинты…
Она тоже готовилась все эти месяцы, и в лечебных дисциплинах, она ведь маг жизни, и в управлении водой, основного своего атрибута. В лечебных умениях ей помогали и Люси, и Ночка, многое дала мама. Ещё книги… Но, как говорил отец, могущественные посланцы - это хорошо, мама - прекрасно, книги тоже совсем неплохо, но всё это постольку поскольку. Неструктурированный наскок! Магия вчистую, творя невероятное, как это ни странно, дочь моя, обрезает многие возможности развить истинное понимание медицины. Ослабляют и обедняют мага жизни, как бы это не удивительно звучало. Такое вот моё мнение.
Самый лучший бы для тебя вариант - освоить широкий спектр обычной медицины, стать традиционным специалистом. Такой, кто обучался этому целенаправленно и долгие годы, кто уже достиг значительных успехов. Кто не только постиг тайное через магию, но и через саму природу, через научный подход. Не руками пассы изобразил, а ими же взял скальпель или глазами приник к микроскопу… Вот тогда магия, действительно, станет настоящей "магией".
«Принцесса Мими?» - спрашивала она. О да, отвечал отец, она многому могла бы тебя научить. И научит, добавлял он.
Она старалась… Она чувствовала, что стала сильнее. Но вот насколько?
Когда раздался рёв\крик, так, что скала мелко задрожала, и со стен кое-где посыпались мелкие камушки, все поняли - он пришёл.
- Великий Кракен, - проквакал на бацхвари очевидную вещ Старый, - Мо, отец твой, уже сражается.
- Я знаю, - на том же языке тихо ответила Жемчужинка.
- Он обязательно победит, - тронула её за плечо Квака.
- Не сомневаюсь, - бледно улыбнулась она, - Если не он, то кто?
- Кракен доберётся до тебя только через наши трупы, - решительно заявил Квак, и остальные поддержали его воинственным горловым клокотанием.
И в этот миг, в долю малую секунды, Жемчужинка ярко осознала, что если она не выйдет из своего убежища, если не поможет своему отцу сейчас, то всё будет очень плохо. Очень! Как помочь, чем, она поймет, когда увидит Великого Кракена. Это не было видением будущего, твёрдым знанием, но было непоколебимой уверенностью! Сейчас, именно сейчас!
- Старый! - закричала она, - Срочно цепляйте меня на лебёдку и спускайте вниз. Я должна выйти из пещеры!
- Ва-а-а… - отпала у того челюсть, а глаза заметались в разные стороны, - Но как! Отец сказал…
- Старый, - в голосе Жемчужинки прорезались лязгающие стальные обертоны, - Не время спорить! С тобой сейчас говорит не девочка Жемчужинка, твоя ученица, а Дана - сокровище твоего народа!
- Повинуюсь! - припал на одно колено Старый, - Кву, цепляй её, быстро. Квак и Квака, - отдал приказ Старый, когда Жемчужинка исчезла в узкой штольне, - за ней! Если что…
Что, если что, добавлять не стал, и так всё понятно.
Головастик расположился недалеко от входа в пещеру. Где-то тут он должен был вступить в бой с теми, кто доберётся до него. Действуй по обстановке, сказал ему Хозяин, не мне тебя учить. Да, много, много, очень много схваток прошел Головастик, мало-мало научился сражаться, используя свои преимущества и зная свои недостатки.
Хозяин не только усилил себя, но тщательно оценив и взвесив, посоветовавшись с самим Головастиком, всё, что Головастик накопил, все очки, откладываемые им на "потом" вложил на его самые нужные сейчас боевые умения. Последний раз Хозяин "прокачивал" Головастика ещё тогда, когда они пошли в поход за маленькой Хозяйкой. С тех пор минуло уже немало времени, маленькая Хозяйка стала не такой уж маленькой, уже не спит в его "колыбели" из переплетённых щупалец, но хвала Ушедшим, частенько сидит в них, как в кресле. А Головастик и тому доволен. Особенно когда она читает ему в слух сказки-рассказки. Да и правду сказать, где она найдёт такое мягкое, такое упругое, теплое, самое безопасное, послушное и даже угодливое кресло. Цвет, структура, температура - на выбор. Да, Головастик лучшее кресло, но увы, уже не колыбель…
Когда они пришли, гады морские, монстры, кракозябры, Головастик был спокоен и сосредоточен. Хозяин мудр, он правильно выстроил тактику и стратегию. И она отлично работала. Они застряли…
Он видел, как Хозяин стреляет из своей Немезиды и росчерки ионизированного воздуха втыкаются в ползущий вал чудовищ. Радостно провожал зорким глазом отлетающие ошмётки и запчасти, от тех, кто панцирный, чешуйчатый или излишне толстокожий. Как испаряются и разбрызгиваются аморфные и "полужидкие". Как промчавшись карой небесной, Хозяин высушил и спалил молниями целые сонмы тварей! Интересно, отстранённо подумал Головастик, есть ли среди этой безумной массы представители его расы - туанн"на. Если есть, это было бы печально, Головастик не хотел бы убивать кого-то из них, но убьёт безжалостно, если кто-то попробует угрожать его маленькой Хозяйке хоть кончиком щупальца. Да, хоть кончиком…
А потом вылез он, Великий Кракен. Он был воистину велик! Огромен, ужасен, гневен! Но Головастик был воспитан Господином Мо! Куда Кракену, даже такому большому, до него. Настоящее величие, говорил Хозяин маленькому Головастику, не в размерах. Настоящие смелость и отвага не зависят от количества врагов. Истинная сила не в силе, а в правде. Головастик запомнил, Головастик рос и убеждался в правоте этих слов! Если бы Головастик мог смеяться, он бы смеялся! Но он не мог, а потому открыл несколько узких щелей на теле и стал задорно пердеть, подсвистывать и издавать всяческие издевательские звуки! Великий Кракен застрял! Сел пузом на мель! Там он и найдёт свой бесславный конец! Хозяин мудр…
А потом что-то пошло не так! Хозяин частенько любил повторять эту фразу, когда они встревали куда-то, когда продуманные планы летели в Тёмную Бездну, и вылезала нежданная и совсем некстати какая-нибудь проблема…
Именно этого больше всего опасался Хозяин! Того, что Кракен выкинет какой-то козырь! Должен у него он быть, говорил Хозяин Головастику, Старому и маленькой Хозяйке, должен. Не думаю, что много, ибо таковы законы этого мира, у нас должен быть реальный шанс победить Кракена. Не может быть невыполнимых условий, я много раз уже убеждался в этом, но козырь у этого монстра будет. Только вот вопрос - какой?
И Головастик видел, Кракен выкинул свой козырь - пришла волна! Она подняла всех миньонов и поволокла к каменному зубу, где скрывалась маленькая Хозяйка! Она, что ещё хуже, даже слегка приподняла самого Кракена… Водяной вал тащил кракозябр всё ближе и ближе! Вот ещё немного, и он дойдёт до самого острова! Он видел, как метался Хозяин, поливая волну молниями, кидал гранаты, и стрелял, стрелял, стрелял… Но…
Да, внутренне вздохнул Головастик, похоже без преодолевания и зубовного скрежета не обойдёмся. Герои будут страдать. Он вынул из волшебного сундука, что стоял позади него, и было таких несколько, целые связки гранат и, приподняв щупальца, стал ожидающе покачивать. Кидать такие подарки Головастик научился далеко и точно. Залп из десятка склеек с разными магическими наполнителями даст основательно погагатать всем, кто попадёт под такой взрыв. Но не во всех щупальцах Головастика были гранаты. Два бронзовых кинжала, верой и правдой служивших ему ещё с тех времён, когда он отобрал их у хобол, ловко вертелись в его присосках.
