Кроме того, несмотря на действующий статус наемного отряда, компаньоны фактически оставались Вольными Торговцами. Ввязываться в серьезный конфликт, с однозначной перспективой проигрыша, а соответственно и огромных потерь, никак не вязалось с их представлениями об успешном бизнесе.
Хотя с другой стороны, после разгрома наемников, пустотное прикрытие компаньонов оставалось единственной силой, на помощь которой могли рассчитывать защитники системы. Соответственно, острая необходимость в их помощи серьезно увеличивало размер возможного вознаграждения как со стороны местных властей, так и со стороны компании «ИнкоирТрансИндастриал».
Однако размышлениями об изменившейся ситуации был занят не один только Константин. Керим явно смог просчитать все возможные нюансы ничуть не хуже самого юноши. И для предварительной оценки ситуации с последующим принятием решения ему потребовались считанные секунды.
- Необходима ваша помощь …
- Мне кажется, что эти слова я уже недавно слышал. Вот только героическая гибель как-то не входила в мои планы, - опережая возможные возражения, произнес молодой человек. - Какой толк в большом вознаграждении, если тратить его будет некому?
- Думаю, что не все так мрачно, как выглядит на первый взгляд. Тем более, что никто не требует от вас невозможного, - при последних словах юноша не сдержался от скептической ухмылки, что не укрылось от собеседника. – В данный момент, я хотел просто поинтересоваться вашим мнением о том, какие наиболее эффективные меры можно принять для отражения будущего нападения. Естественно, что в любом случае ваша помощь не останется без должного вознаграждения. В том числе и со стороны наших общих знакомых с Катуни.
Хотя скептическая улыбка с лица Константина так и не исчезла, он уже мысленно стал прикидывать варианты решения поставленной задачи. Имея информацию по срокам появления противника в системе, можно было организовать «теплую» встречу. Вот только главным препятствием в этих планах являлся значительный разрыв между силами защитников системы и их будущими противниками.
Юноша мысленно перебрал все доступные ему возможности сократить неравенство сил: среди груза трейдеров находилось четыре легких КИПа, предназначенных на продажу, и еще пару штук можно было постараться восстановить из обломков, оставшихся после неудачного нападения на производственный комплекс. Кроме того, на захваченной базе наемников должно было находиться несколько относительно целых КИПов. Вот только их состояние еще требовалось уточнить.
Пилотов на дополнительные пустотники можно было набрать среди экипажей трейдеров. После появления у компаньонов тренажерного комплекса нашлось немало желающих освоить боевое пилотирование. Вот только разница по общему числу боевых платформ все равно оставалась критичной. Даже с учетом дополнительных машин противник имел двойное превосходство.
Размышляя о различных способах решения проблемы, Константин не мог не вспомнить о минах. Тем более что удачный опыт их применения у него уже имелся. Главный недостаток этого оружия – низкая мобильность, исправлялся возможностью заманить противника в пространство минных постановок. Юноша даже мысленно прокрутил предполагаемый порядок развития событий. Несколько КИПов с противокорабельными ракетами ожидают появления носителей противника, далее следует их атака, целью которой будет поражение двигательных установок кораблей. После выхода в пространство пустотников противника последует отход КИПов в направление минных объемов. После подрыва мин идет добивание оставшихся.
Вот только после неоднократного использования управляемых мин, их оставшиеся запасы существенно сократились, а возможность восполнить потраченное так и не представилась. Поэтому о том, чтобы накрыть минными объемами большую часть машин противника, можно было лишь мечтать. Оставалось только устроить в нужный момент сюрприз противнику, с довольно чувствительными потерями. Однако для победы этого было явно недостаточно. В этом случае, по всем расчетам, последующий бой превращался в настоящую бойню с неясным исходом.
- Требуется что-то еще… - произнес парень, полностью погрузившись в собственные мысли.
В поисках решения Константин вспомнил о недавнем нападении на производственный комплекс. Во время отражения неожиданной ракетной атаки на него он вынуждено использовал артиллерийские платформы. Хотя основным предназначением этого оборонительного оружия все же была борьба с «москитной» бортовой авиацией противника.
Оборонительным вооружением артиллерийские платформы считались в первую очередь из-за своей низкой мобильности. Как правило, они могли лишь очень ограниченно корректировать свое местонахождение в пространстве. Но для юноши основным их достоинством была хорошая скорострельность и плотность залпа. В то время как все проблемы с перемещением платформ решались с помощью внутрисистемных буксиров, недостатка в которых компаньоны не испытывали.
Временную систему управления артиллерийскими платформами Константин собирался установить на оснащенный системой маскировки челнок, на котором уже имелась система контроля минных кластеров. Вместе со всеми предыдущими мерами это уже было существенной заявкой на победу. Даже в том случае, если чужие пустотники и не будут полностью уничтожены взрывом мин и последующим огнем артиллерийских платформ, уровень потерь сведет на нет преимущество противника.
Но юноша, вошедший во вкус решения задачи, решил на этом не останавливаться. Классической схемой пространственных защитных систем было совмещение артиллерийских и ракетных комплексов. Вот только ракетных платформ среди привезенного компаньонами груза не оказалось. В отличие от туннельных орудий, боезапас для которых дешев и прост в изготовлении, высокотехнологичные противокорабельные ракеты были довольно дорогим удовольствием, и производить их в системе Новый Акилл не могли.
Однако среди имевшихся у мятежников КИПов несколько штук были оснащены противокорабельными ракетами. Константин был уверен в том, что на недавно захваченной базе наемников должен обязательно храниться некоторый запас ракет. Их то и собирался использовать юноша для оснащения импровизированных ракетных платформ собственного изготовления.
Естественно, что подобные самоделки не могли отличаться особым качеством и долговечностью. Но Константину они требовалось буквально на один раз. Пусть эффективность при таком использования противокорабельных ракет получалась заметно ниже, молодой человек собирался использовать любую возможность для увеличения потерь у противника.
- Времени на подготовку совсем немного, но все же должно хватить, - добавил юноша, изложив свои соображения. - Я даже нахожу в недостатке времени свой плюс. Корабли наемников уже в пути, и сторонники мятежников никаким образом не успевают сообщить им о наших приготовлениях.
- Сообщить о происходящем здесь они бы в любом случае не смогли. Единственный в системе гравиретранслятор имеется в распоряжении компании, и после начала боевых действий был введен запрет на передачу любых сообщений. Даже для местного правительства, - ответил Керим, одновременно с этим активно просматривая какую-то информацию на развернутой перед ним проекции.
В том, что в системе Новый Акилл ни у кого, кроме компании «ИнкоирТрансИндастриал», нет собственных средств межсистемной связи, парня нисколько не удивило. За пределами пространства крупных мультисистемных государств подобное являлось нормой. Владение собственным гравиретранслятором было недешевым удовольствием, позволить которое могли далеко не все. Комплексами межсистемной связи обладали филиалы крупных компаний и корпораций, также ими были оснащены военные базы больших государств. Правительства колоний, доходы которых позволяли содержать собственные гравиретрансляторы, встречались довольно редко.
- Предложенный тобой план действий принят. Мы вместе с тобой отвечаем за его реализацию.
Четверо суток до появления противника в системе были использованы с максимальной эффективностью. Для подготовки операции были привлечены все доступные ресурсы, но львиная доля нагрузки досталась командам «Тулузы» и «Матозо». От участия в работах были свободны только немногочисленные дежурные вахты трейдеров и пилоты боевых машин. Хотя летный состав также не сидел без дела, отрабатывая свои действия на тренажерах.
