- Да. В оплату предлагаю либо именные ножи или ласты.
- Ножи - это мы понимаем, а вот ласты.... Ты, кстати, так и не дал попробовать, что же это такое.
- Лаллий, малышка, поверь, не от забывчивости. Просто если они не по размеру, то лучше их не одевать вовсе. Одно мучение. Особенно если вообще в первый раз с ними сталкиваешься. У ваших женщин, я гляжу, красивые и исключительно маленькие ступни. Тридцать пятый, тридцать восьмой максимум, куда вы засунете ногу в мой сорок третий размер?
Все присутствующие, непроизвольно, с большим интересом, стали оглядывать свои ступни.
- И что делать?
- Сделаю парочку в усреднённый размер, с затяжными ремнями, попробуете по очереди. А там и определитесь, кому что, в счёт оплаты.
- Мне ласты! - сразу выкрикнула Аккит.
- Мне тоже! - поддержала её Имасс.
- Ну, это понятно. - бросила на них взгляд Лаллий. - А что на счёт маски, подводного самострела?
- Тебя что конкретно интересует?
- Всё!
- Я обменял все эти технологии на нужное мне, у бОльших людей клана. Со временем всё это и так появится у вас.
- Вот именно! Со временем. В первую очередь, это пойдет ныряльщикам, тем, кто может заплатить, и лишь потом дойдёт до нас. А хотелось бы побыстрее... - она пристально посмотрела на меня.
- Лаллий, я не от жадности предлагаю выбор. У меня есть обязательства перед кланом, которые надо выполнить. Поверь, там то же не мало надо сделать, поэтому времени очень не много. Да и материала, что на ножи, что на ласты, то же не завались. Поэтому выбор, или-или....
- Хорошо, - оглядев молчаливо кивающих ныряльщиц, согласилась Лаллий. - Там определимся кому чего. Что от нас нужно?
- Пару маленьких плотов к уже имеющемуся. Верёвок побольше, тонких шнуров. Глубина работы метров 35-40. Ещё пару десятков больших рыбьих пузырей.
- Зачем?
- На месте покажу.
- Найдём. Где спать, что есть?
- Спать - домой. У меня реально мало места, девочки не дадут соврать. А на улице лучше не надо, не дай Ушедшие приползёт сколопендрон. Или того хуже самка с самцами. Продукты тоже ваши.
- Согласны, но шашлыком и консервами ты нас накормишь.
- Пару раз - согласен. У меня действительно будет не очень много времени. А потом сами. Научу, расскажу, покажу. Мясо добуду, рыбу, какая повкусней, сами наловите. Так и быть, сделаю пару самострелов, и сами прикроетесь, если что, и рыбу настреляете.
- Идёт! Но у нас есть ещё одно условие - ванна!
- Ванна?! - Я сделал "удивлённое" лицо. - А что с ней не так?
- Мы хотим ванну! - хлопнула по бедру ладонью Лаллий.
- Да! Ванна...
- Хотим...
- Ванна обязательно... - полетело со всех сторон.
- Вы же туда все не поместитесь, детки!
- А мы по очереди, не переживай! - заверила Лаллий.
- Ладно, будет вам ванна!
- Ура!
- Да...
- Отлично! - Девчонки задвигались, радостно заулыбались, стали хлопать друг друга по ладоням.
- Завтра с утра - жду....
Вдруг раздался возмущённо-громкий голос:
- А я!...А как же я!
Все резко замолчали и уставились на Атти.
- Но чем ты поможешь? - мягко произнесла Лаллий. - Ты же не ныряльщица.
- Неправда! Я хорошо ныряю!
- Да, неплохо. Метров на двадцать пять. Но сорок метров - это сорок метров. Ты, со своим неплохо, только туда и почти сразу обратно. А там надо искать.
- Я возьму амулет "последнего вдоха".
- Мы все его возьмём, моя девочка, все. И опять же, твой отец тебе не разрешит такое. Надеюсь, ты понимаешь почему?
- Я могу готовить еду! - Она отчаянно прижимала кулачки к груди. В её глазах стояли слёзы. Она смотрела на меня умоляющими глазами. - Я правда могу! Я ещё что-нибудь буду делать, носить воду, мыть посуду, огонь поддерживать, я пригожусь.
- Малышка моя, - я прижал её к себе, - Лаллий права. Я даже просто так, на бережку посидеть, с собой тебя взять не могу. Через голову твоего отца, я не только не хочу этого делать, но и не буду. Спроси у него. Отпустит, нет вопросов, а если нет...
- Я спрошу... - высвобождаясь из объятий, потерянно проговорила она. - Но... – развернулась, и сдерживая слёзы, ушла.
На некоторое время повисла неловкая пауза....
- Бывало, я ей завидовала. - произнесла Аккит. - Честно! Ей самой, её положению, её родословной. А в этот момент, совсем нет! Оказывается, ей много нельзя. Как-то раньше я этого не осознавала. Мне её жалко...
Многие ныряльщицы кивали головой, соглашаясь с Аккит.
- Отец не отпустит! - пояснила мне Лаллий. - Она владеет магией Первых Капитанов. Случись что с Эттахом, она поведёт Ураррат дальше. Через неё родовой дар перейдёт её детям. Потому так тщательно ищут ей мужа. Увы, эта малышка не принадлежит себе.... - Она окинула взглядом притихших девчонок. - Не обижайте ее....
- А что такое амулет "последнего вдоха"? - Толкая веслом тихх в сторону дома, задал я вопрос расслабляющимся "служанкам".
- Это, господин наш, - Аккит достала из поясного кошеля небольшой шарик кровавого цвета. Внутри него проскакивали голубоватые разводы, - вот такая штучка. Мы называем его проще - "вдох". Делается из крови человека и чего-то там ещё. Создают его алхимики на пару с магами воздуха, да и сам бро Кхаа руку прикладывает. Лучше всего амулет получается из собственной крови.
- А как работает?
- Когда совсем припрёт, а ты ещё на дне, тьфу-тьфу, не дай Ушедшие, тогда надо выдавить из лёгких остатки воздуха и проглотить шарик. Через пару секунд наступает ощущение, словно ты вдохнул свежего воздуха. На три-четыре минут хватает. Но в этот день уже больше не нырнёшь. Загнешься гарантированно! Если дыхание задержать хоть на минуту, спазмы такие…. - она покачала головой. - И в последующие пару дней есть немалый риск, что следующий "вдох" не сработает как надо. Потому берегут эту возможность действительно на самый крайний случай
- Интересно.... А есть ещё что-то подобное?
- Это тебе надо поговорить с бро Кхаа. Ходят слухи, что есть какие-то древние артефакты для подводного дыхания, но сама в глаза такого не видела.
- А кто видел? - отозвалась Имасс. - Слухи какие только не ходят. И что на Сёстрах жизнь есть. И что Океания внутри пустая, и где-то в Великом Гребне Дракона - это огромный горный массив, который пересекает великую сушу от одного края к другому - пояснила она мне, - есть огромная дыра, ведущая туда. А там, кстати, и драконы живут! А ещё есть такие… - она сделала большие глаза, - артефакты, что по одному щелчку пальцев ого-го чего творят!
- Да, да, - покивала головой Аккит. - На дне океана, в самом глубоком ущелье, наполненным вечным мраком и мёртвой водой , спит Великий Кракен, и проснётся лишь тогда, когда... Ну, а дальше, господин, каждый несёт то, что подскажет ему его фантазия!
- Например, сожрать божественное дитя! - хи-хи...- Когда оно тут народится!
- Пф! Откроется дыра в небе, и из неё вывалиться огромный-преогромный шар из чёрного металла, и оттуда выйдут ужасные люди из такого же металла, и станут тут всё разрушать. Тогда он проснётся и так им врежет...
Они ещё долго перебрасывались разными "ужасными пророчествами", типа о вспыхнувшем во гневе, от грехов людских, Голубом Оке, которое высушит великий океан и останутся только большие лужи, переплыть которые можно будет за какой-то месяц, разделённые сушей. А я слушал и ловил себя на мысли, что все эти страшилки, не дай бог, не что иное как глобальные инвенты, так правильно кажется, грандиозные изменения реальности, вполне возможные при определённых условиях, запрограммированные в ответ на действия, а может и бездействия, миллионов игроков, которые придут когда-то в этот мир.
Хм.... Что-то мне уже не нравятся эти "страшилки".
Следующим утром, с шумом, гамом и смехом прикатили ныряльщицы. Лихо причалив, они энергично выгрузили манатки и устремились обозревать чудеса дядюшки Мо! В этот раз, при встрече, я не отказал себе в удовольствии и чмокнул каждую в щёчку. Это вызвало дополнительный оживляж и новые шутки.
