Что интересно, а скорее, радостно, за ту короткую, но весьма энергичную и опасную битву получил я от Системы довольно прилично. К жизни +3, к выносливости +2, к регену, ловкости и скорости по +1. С моим замедлением набора прогресса это вполне себе результат. Да ещё четыре левитирующие сегмента кракозябры, на которые я обратил самое пристальное внимание.
Естественно, я их распотрошил... Как только переболел-пережил ранения. На челюстях, и правда, оказались большие присоски, интеграционный материал, кстати. А в глотке очень прочные вращающиеся валики, с острыми пирамидальными гранями. Я так понимаю, хватая добычу мощными присосками, Чёрт затягивает её в пасть, где и перемалывает в своей дробилке на фрагменты. Что там дальше, в желудке творится, если он есть, конечно, неизвестно, улетел, не попрощавшись! Но, верно, всё к несомненной пользе всего организма. Оригинально и логично. Зачем Чёрту зубы, когда присоски вполне могут хватать и держать? Тем более, кристаллоорганики такие гладкие...
Самым удивительным в Чёрте оказались плоские, линзовидные кристаллы пятисантиметрового диаметра. Тёмного, почти чёрного цвета с одной стороны, молочно-белого, слегка опалесцирующего с другой. Такой вот Инь-Ян. Кристаллы маслянистые на ощупь, довольно тяжелые. И совершенно магические! Да плюс интеграционный предмет.
Находились они в специальной коробочке, что-то вроде мелко перфорированной раковины, в центре каждого отдельного сегмента Чёрта. Во все стороны от этой раковины уходила густая сеть тонких каналов с кристаллопроводкой. Смысл кристалла: подаёшь ману на белую сторону, он теряет вес. Не улетает невесомым в небо, нет, просто поднимешь рукой на полметра от земли, он там и висит, на метр, и там висеть останется. А заодно поднимет двадцать килограммов груза! Если соединить его с кристаллом нужными связями. И будет висеть кристалл до тех пор, пока мана не кончится. А потом медленно опустится. Жрет он её с большим аппетитом. Но я со своим запасом маны мог бы подпитывать его долго.
Вот по такому принципу и летали четыре сегмента Чёрта, когда его разорвало пополам. Без подпитки со стороны сегменты провисели около десяти минут, что очень меня впечатлило. И именно так, я уверен, он движется в песке, облегчая свой вес. А для того, чтобы Чёрту было комфортней, проворней и ловчее жить и процветать в песчаном море, стоит подать ману на чёрную сторону кристалла, и он утяжелит всё, к чему присоединён, на те же двадцать килограммов.
Так и плавает Чёрт. То облегчился, то утяжелился. Чем гребёт и отталкивается, я так и не понял. Сегменты совершенно гладкие, без отростков, отверстий или ещё чего. Каждый как стандарт, длинной сантиметров под семьдесят, шириной в метр. Сегменты довольно плоские, линзовидного сечения. Крепкие, но не так чтобы - вау! Клевец пробил, а вот прорубить лезвием глефы не удалось. Достал её из Чёрта. Цела, слава богу, только ручку поменять.
В общем, кое-что, можно сказать главное, выяснил на месте. Какова площадь распространения положительной и отрицательной плавучести кристалла, постоянная необходимая подпитка маной, возможно ли использовать резервные источники, и многое другое предстоит только выяснить. Но это уже чуть позже. И да, таких кристаллов у меня четыре. А хочется больше. Куда их приспособить я уж точно найду.
И ещё, Чёрт явный хищник. Ловкий и опасный. Причём, судя по повадкам, ловит добычу как в толще песка, так и на поверхности. И даже не прочь кинуться на того, кого застукает в прибрежной зоне. А значит, и в самом море и на его поверхности есть, на кого охотиться. Гм... Судя по размеру его добыча должна быть совсем не маленькая. На суше таких крупных кристаллидов мне ещё не попадалось. Или пока ещё? Однако, есть и другой, более интересный вопрос - а главный ли он перец в этих сверкающих и вязких глубинах? Есть ли там кто-то, кто может охотиться и на самого Чёрта? Очень интересный вопрос...
Оклемавшись, срезав пару шаров метра по два с половиной, растущих на берегу, без особых приключений дотащил их до Виктории. Вспарывая и спуская время от времени оболочку, это удалось проделать без особых трудностей. Заодно выяснил "живучесть" чёрных шаров. Она оказалась выше всяческих похвал! Ткань шаров раз за разом исправно срасталась и также исправно вырабатывала электроэнергию. Излишки сбрасывала вовне в произвольной точке. Как правило, в любой ближайший предмет. Но если рядом я, то только и исключительно в меня! Ну, так я вам не просто так, а целый Повелитель энергий, хе-хе...
За пару дней, не спеша, сляпал лёгкую, но просторную корзину. Присоединил к шарам. Перебрал запас верёвок. Срастил, где надо, усилил. Получил длину чуть более двухсот метров. С учётом самой высокой точки в 384 метра, откуда я собираюсь стартовать, то поднимусь я в воздух на шестьсот метров. Чтобы не суетить руками по верёвке ни туда, ни обратно, поставил в корзину электролебедку. Также в корзину, из основного, залезу я, Головастик и большой телескоп. Надеюсь, с такой высоты перспективы откроются много шире и подробнее. Осталось дождаться подходящей погоды, тихой и безветренной.
Основной состав клана Утят внимательно смотрел очередное сообщение от Деда... Как всегда лаконичное и информативное, если было действительно что-то важное. Кристаллидовый лес - это важно. Такого Утята не видели и не слышали о таком ни на одной платформе Бесконечной Вселенной. Ни на Постапе, ни в Звездных Империях, где, казалось бы, шансы натолкнуться на такое наиболее вероятны. В этот раз Дед показывал и рассказывал про чёрные воздушные шары с потрясающими свойствами. Если в упрощённом виде.
- ...В целом, - говорила трёхмерная проекция Деда, висящая перед собравшимися, - я всё больше убеждаюсь, что вся Океания - огромная кладовая готовых рецептов, решений, материалов и возможностей для био-техно-магического развития цивилизации. Можно использовать их в любом отдельном компоненте или сочетании, но именно в объединении всего вместе будет наиболее удивительный эффект.
- Чёрные шары фактически основа для летающих городов! Носители, и они же генераторы энергии. Это то, что лежит на поверхности. Хотя, я уверен, они много более сложные и важные кристаллиды в экосистеме Теллура. Возможно, даже длявсей Океании. Но раскрыть их истинное значение у меня тяму, сиречь - мозгов, не хватит. Поэтому даже браться не стану. Придут другие, пусть этим и займутся.
- А пока вашим аналитикам надо пошевелить извилиной, прикинуть известную информацию, оценить, провести анализ, сделать выводы... Что-то мне подсказывает, рано или поздно врата на Океанию откроются. И вы должны быть с готовой концепцией экспансии. Будут ли это огромные корабли, летающие города, а может, и то и другое, или ещё что-то третье готовиться надо уже сейчас. Песочные сиськи это хорошо, но просторы Океании много лучше! Слышь, Внук?
Дед подмигнул и голограмма растаяла.
- Ну, - после недолгого молчания Аграф окинул взглядом собравшихся. - И?
- Что и? - откликнулся глава аналитического отдела. - Ещё раз почти откровенно намекнул, что мы в песочнице и однажды нам дадут право из неё выйти. Приоритет био-техно-магического развития на Океании становится всё более очевидным. И хорошо, что благодаря Патриарху мы имеем такую стратегическую информацию. Мы, собственно, и сами с усами. Давно подозревали нечто подобное. Статистика и примеры копятся потихоньку. У нас, я имею в виду на этой платформе, нет такой явной выраженности био-маго-технологий. Можно сказать, совсем нет. Вон главы наших технарей и магов не дадут соврать, - кивнул он головой на присутствующих разумных.
- Фактически, - продолжил он, - у нас чистый, почти классический мир меча и магии. Очень креативный, совсем не похожий на все предыдущие, но тем не менее... Скажу больше, техно-магия наблюдается в робких зачатках в Звездных Империях. Что-то проскакивает на постъядерной платформе, но там больше био-технологии заточенные на трансплантацию органов. И опять же, очень скромно. Возможно, всё это пока, имею в виду в таких скромных масштабах. А скорее всего, мы думаем, что именно - пока. Мир БВ развивается, усложняется, становится многогранней! Неспешно, почти незаметно, но тенденция прослеживается чётко. Океания - это пример того, что нас может ожидать в дальнейшем. По одному из направлений развития, да. Я рад... Мы все рады, - поправился глава аналитики, - что Дед рискнул и оказался там, где оказался. И принёс нам на блюдечке с голубой каёмочкой информацию стратегического значения!
